第五百七十章 守住一方净土（1/2）
陈翊默然。他能理解李宝的心情。一个武将，看着国家衰亡却无力回天，这种痛苦，他也有过——当年看着女真肆虐中原，自己只能漂泊海上时，也是这般无力。
“李将军，”他斟满一杯酒，“这世道，能守住一方净土，护住一方百姓，已是不易。九州不敢妄言救天下，但求自保。今日售炮于宋，既是交易，也是……一点心意。”
李宝举杯，一饮而尽：“陈将军，若有一日……我是说若有一日，江南守不住了，我李宝愿率麾下儿郎，投奔九州。不敢求富贵，只求能继续打蒙古，死也死得像个军人！”
这话说得悲壮。陈翊郑重举杯：“若真有那一日，九州大门，永远为将军敞开。”
宴散后，陈翊独自登上观海台。秋风萧瑟，海浪拍岸。他知道，与南宋的这笔交易，意味着九州正式卷入了中原大战。虽然只是卖军火，但立场已明。蒙古那边，郭宝玉很快就会知道消息。
也好。陈翊望向北方，眼中闪过锐光。该来的总要来。与其躲躲藏藏，不如堂堂正正亮出刀锋。
九州这艘船，要在这场乱世中，杀出一条血路了。
……
十月底，第一批三十门虎蹲炮装船启运，送往南宋。同时，九州开始向澎湖、流求、舟山三处群岛派遣驻军，建立据点。这些岛屿虽然荒凉，但战略位置重要，控制它们，就等于在东海建起了一道屏障。
郭宝玉果然很快得到了消息。这位蒙古使者非但没有恼火，反而主动拜访陈翊。
“陈将军好手段。”郭宝玉笑容可掬，“一边与我大蒙古和谈，一边卖火炮给南宋。这是要两头下注？”
陈翊淡然：“郭先生此言差矣。九州是商国，卖货赚钱，天经地义。蒙古要买，我们也卖——只要价钱合适。”
“哦？”郭宝玉挑眉，“那不知九州火炮，作价几何？”
“虎蹲炮，一门三千两白银，配弹百枚。开花弹，十两一枚。霰弹，五两一枚。”陈翊报出价格，“现款现货，概不赊欠。”
郭宝玉大笑：“陈将军真是生意人。不过，我大蒙古要的可不是几十门炮。我们要的是技术，是造炮的工匠，是图纸。”
“那就没得谈了。”陈翊端起茶杯，“技术不卖，工匠不卖，图纸更不卖。郭先生请回吧。”
郭宝玉不以为意，反而凑近了些，压低声音：“陈将军，你可知铁木真大汗对你的评价？”
“愿闻其详。”
“大汗说：陈翊此人，海中之龙，若能为我所用，当封东海王，子孙世袭。若不能……”他顿了顿，“大汗还说：龙困浅滩，尚可腾云；若入我彀中，必折其翼。”
赤裸裸的威胁。陈翊笑了：“请转告大汗：龙生海中，自得其所。草原虽阔，无水难活。至于折翼……那要看折翼的，是龙，还是想捕龙的人。”
话不投机，郭宝玉告辞。临走前，他忽然转身：“对了，陈将军，令公子天资聪颖，在下颇为欣赏。听闻他西洋归来，见识大增。不知可否请公子过府一叙？在下有些西洋见闻，想与公子探讨。”
陈翊心中一凛，面上平静：“平儿近来课业繁忙，恐难抽身。改日吧。”
“那真是遗憾。”郭宝玉意味深长地笑了笑，转身离去。
陈翊立即召来阿星：“加派护卫，日夜不离平儿左右。郭宝玉要动手了。”
“主公，要不要先下手……”
“不。”陈翊摇头，“等他自己露出马脚。”
十一月初三，四海学宫休沐日。陈平本打算去船坞看“凌霄号”的进度，但被护卫劝阻——近日萨摩城中出现几起不明身份的游民，察事司正在排查。为安全起见，陈平被要求留在学宫宿舍。
宿舍是独立小院，有前后两进，护卫十二人分三班值守。陈平在书房整理西洋笔记，准备编写《西洋风物志》。正写着，窗外忽然传来鸟鸣——三短一长，重复两次。
他心中一动。这是西洋船队约定的暗号，陆梭教的，只有极少数人知道。
推开窗，院墙外梧桐树上，蹲着个灰衣人，正是陆梭麾下的老水手赵四。见陈平开窗，赵四做了个“噤声”的手势，然后抛进一个小竹筒。
陈平捡起，打开，里面是张纸条：“今夜子时，郭宝玉将派人潜入学宫，目标是你。护卫中有内应，勿信任何人。速从密道离开，至港口三号码头，有人接应。”
密道？陈平怔住了。学宫有密道？他怎么不知道？
正疑惑，门外传来护卫队正的声音：“公子，该用午膳了。”
陈平将纸条塞进怀中，应道：“这就来。”
午膳是学宫食堂送来的，两荤两素，还有一盅汤。护卫队正亲自试毒——用银针测过，又每样尝了一口，确认无误后才让陈平用。
陈平吃着饭，心中快速盘算。赵四的警告可信吗？如果护卫中真有内应，那么试毒也可能作假。郭宝玉要动手，会用什么方式？下毒？刺杀？还是绑架？
他想起父亲的叮嘱：入口的食物，收到的礼物，接近的陌生人，都要留神。
饭后，陈平以困倦为由回到卧室。他仔细检查门窗，确认锁好，然后从床底拖出一个小木箱——那是他从西洋带回的私人物品。打开，里面除了笔记、标本、小工具外，还有几样防身之物：一把天竺匕首，一包佩德罗给的“迷眼粉”（遇到危险时撒向对方眼睛），还有一个小巧的指南针。
他将匕首藏在袖中，迷眼粉塞进腰带，指南针挂在脖子上。然后开始仔细观察房间。密道……如果有密道，会在哪里？
地板是实木铺就，敲击声沉闷。墙壁是砖石结构，没有空响。天花板……他抬头，忽然注意到房梁的纹路有些特别。学宫建筑是新造的，梁木应该整齐划一，但有一根梁的漆色稍浅，像是后换的。
陈平搬来椅子，踩上去，伸手摸了摸那根梁。果然，梁的一侧有个不起眼的凹槽，手指按进去，轻微“咔”的一声，梁木竟然可以转动！
他用力扳动，梁木旋转九十度，露出一个黑洞洞的入口，刚好容一人通过。入口处垂下一根绳索，显然是供人攀爬的。
真有密道！陈平心中震撼。父亲什么时候建的？为什么没告诉他？
来不及细想，他记起赵四的话：今夜子时。现在才未时，还有时间准备。
他悄悄复原房梁，跳下椅子，开始写一封信。信是给父亲的，简单说明情况，并说自己会按计划去三号码头。写好后，他将信塞进书桌暗格——这是他和父亲约定的紧急联络方式。
然后，他换了身深色便服，将重要笔记打包成一个小包袱。一切准备妥当，他坐在床边，静静等待夜幕降临。
戌时，护卫队正敲门：“公子，晚膳。”
“今日不适，不想吃了。”陈平隔着门说。
“那……公子早些休息。”
脚步声远去。陈平贴在门上倾听，确认外面安静后，开始行动。
子时将近，学宫一片寂静。陈平再次打开密道入口，将包袱背好，抓住绳索，攀爬而上。密道狭窄，仅容一人匍匐前进。他爬了约莫一刻钟，前方出现微光——是个出口。
推开伪装成石板的出口，他发现自己在一处废弃的祠堂里。这是萨摩城西的旧庙，香火早断，平时无人。按照赵四的指示，他应该从这里去港口。
但陈平多了个心眼。他没有立即出去，而是躲在神像后观察。祠堂外月光如水，树影婆娑。等了约半刻钟，果然看到两个黑影从暗处走出，低声交谈：
“怎么还没来？”
“会不会走别的路？”
“不可能，密道只有这一头。再等等。”
是蒙古口音！陈平心中一沉。赵四的纸条是陷阱！郭宝玉早知道密道，故意引他出来！
他屏住呼吸，悄悄退回密道，关上出口。现在怎么办？回学宫？那边可能也有埋伏。去港口？三号码头可能也是陷阱。
正焦急时，密道另一端忽然传来声响——有人进来了！
前有狼后有虎。陈平拔出匕首，紧贴洞壁。脚步声越来越近，听声音只有一人。当那人转过弯道时，陈平猛地扑出，匕首抵住对方咽喉——
“公子！是我！”
是阿星的声音！陈平连忙收手，借着对方手中的灯笼光，看清了确实是阿星，还有他身后两个察事司的好手。
“阿星叔！你怎么……”
“主公料定郭宝玉会在今晚动手，命我暗中保护。”阿星快速道，“学宫护卫中确有内应，已被我们控制。但郭宝玉狡诈，可能还有后手。公子，跟我来，我们从另一条路走。”
“另一条路？”
“主公在萨摩城修了三条密道，这是其一。”阿星说着，在洞壁某处按了按，一块石板移开，露出新的通道，“这条通往城南货栈，那里有我们的人接应。”
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