第563章 千帆待发（2/2）

“还有，”陈翊从抽屉里取出一个油纸包，“这是你娘求的平安符，戴上。无论走到哪里，记得家里有人等你回来。”

陈平接过，紧紧攥在手心，眼圈红了：“爹……”

“去吧。”陈翊转过身，“早点休息，明天还要早起。”

陈平深深鞠躬，退出书房。门关上的瞬间，陈翊的肩膀微微抖动了一下。但他很快挺直，走到窗前，望着夜空中的繁星。

美智子悄悄走进来，从背后抱住他：“主公真的舍得？”

“舍不得。”陈翊声音沙哑，“但他是陈家的儿子，九州的未来。有些路，必须自己走。”

美智子将脸贴在他背上，泪水无声滑落。为人父母，最痛莫过于此——明知前路艰险，却不得不放手让孩子去闯。

窗外，秋风呜咽，如泣如诉。

十一月十五，“破浪号”下水。

这是九州乃至整个东海有史以来最大的船。长二十八丈，宽六丈，三层甲板，三根主桅高耸入云。船尾预留的蒸汽机舱已经完工，虽然第一代蒸汽机还在测试，但结构已经预留。

下水仪式在萨摩港举行。成千上万的百姓涌到海边，看着这艘巨舰缓缓滑入水中。当船身完全浮起，激起冲天浪花时，欢呼声响彻云霄。

陈翊亲自为“破浪号”赐名、揭匾。匾额上是他亲笔题写的三个大字：“破浪”，取自“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。

“从今日起，”他站在船头，向万众宣告，“‘破浪号’将承载九州的希望，驶向未知的海洋。它的使命不是征服，而是探索；不是掠夺，而是交流。我们要让四海皆知：东海有国，名曰九州；九州有人，愿交天下友！”

掌声雷动。各国使者纷纷上前祝贺。占城王子陀罗跋摩三世送来了南海详图，爪哇使者献上了西洋番商常用的星盘，琉球尚氏王族送来了一尊妈祖神像——那是闽海船民的保护神。

佩德罗作为总工程师，带着陈平和一众学员登船检查。从龙骨到桅杆，从舵轮到锚机，每一处都要仔细查验。这是远洋船，一点瑕疵都可能葬送全船性命。

“主桅绳索强度测试完毕，合格！”

“淡水舱密封测试完毕，合格！”

“火炮固定装置检查完毕，合格！”

……

一道道报告传来，佩德罗在清单上一一打钩。最后，他走到陈翊面前，郑重行礼：“主公，‘破浪号’全船检验完毕，符合远洋航行标准！”

陈翊点点头，目光扫过甲板上列队的水手。三百人，都是精挑细选的老兵和新秀。他们眼中闪着兴奋、紧张、期待，但没有恐惧。

“诸位，”他开口，“半年后，你们将驾驶这艘船，前往从未有人到过的海域。你们可能会遭遇前所未有的风暴，可能会遇到凶残的海盗，可能会在茫茫大海上迷失方向。现在，我最后一次问：有谁想退出吗？”

无人应答。

“好！”陈翊提高声音，“那我们就立个约定：去时三百人，回时，也要三百人！一个都不能少！”

“一个都不能少！”三百人齐声高呼。

下水仪式结束后，陈翊在“观海台”召见远洋船队正副指挥。正指挥是陆梭，这位老将在东海战役中证明了自己的能力；副指挥是耶律宏，他不仅勇猛，还通晓多族语言，便于与异邦交流。

“这是初步规划的航线。”陈翊摊开一张巨大的海图，“从萨摩出发，经琉球至占城，在此补给。然后穿过南海，经马六甲海峡进入西洋。之后沿海岸西行，目的地是这里——”

他的手指点在一个标注着“天竺”的地方。

“天竺……”陆梭沉吟，“听说那里有数十国，语言、风俗各异。我们以什么身份去？”

“商队。”陈翊道，“但又不是普通商队。船上有学者，要记录风土人情；有医师，要收集药材医方；有工匠，要学习当地技艺。贸易是手段，学习才是目的。”

耶律宏问：“若遇阻挠，甚至攻击呢？”

“先礼后兵。”陈翊正色，“我们带足礼物，见国王赠王礼，见酋长赠酋礼。但船上四十八门炮不是摆设，若有人想抢，就打到他不敢抢为止。记住，九州不惹事，但也不怕事。”

两人领命。陈翊又交代了许多细节：如何应对疾病，如何保存淡水，如何与土着交易……事无巨细，一一嘱咐。

最后，他取出三封信：“这三封信，用蜡封好，放在三个不同的地方。只有在我亲笔手令下才能打开。”

陆梭接过，感觉信封很厚：“主公，这是……”

“万一。”陈翊轻声道，“万一你们回不来，或者我出了什么事，就按信中所说行事。记住，这三封信，关系到九州的未来。”

气氛陡然沉重。陆梭和耶律宏对视一眼，郑重将信收好。

“主公放心，”陆梭单膝跪地，“臣等必不辱使命！”

腊月，年关将至。

九州各地都在准备过年，但萨摩城的气氛却有些异样。远洋船队的筹备进入最后阶段，水手们在进行高强度训练，学者们在恶补天竺、大食的语言风俗，商人们在核算货品清单。

更让朝野不安的是中原传来的消息：蒙古铁骑已渡过黄河，汴京危在旦夕。金国末代皇帝完颜守绪（完颜宗弼之子，在父亲死后被残余势力拥立）发出“哀诏”，向各国求援。但西夏闭门不出，南宋犹豫不决，东海诸国……更是鞭长莫及。

这天，陈翊正在批阅奏章，阿星匆匆进来：“主公，南宋使者到了！”

“哦？”陈翊放下笔，“来的谁？”

“礼部侍郎史弥远，还有……杨太后特使。”

陈翊眉毛一挑。史弥远是南宋权相韩侂胄的心腹，杨太后则是当今宋宁宗的母亲。这两人派系不同，却一同前来，有意思。

“请到承天殿偏厅，我稍后便到。”

偏厅里，两位使者已经等候。史弥远四十来岁，白面微须，一副文人模样；杨太后特使是个老宦官，姓董，面白无须，眼神阴鸷。

见陈翊进来，两人起身行礼。史弥远拱手道：“外臣史弥远，奉大宋皇帝、韩相国之命，特来拜会陈将军。”

董宦官则尖声道：“咱家奉太后懿旨，问陈将军安。”

陈翊在主位坐下，示意二人落座：“两位远道而来，辛苦了。不知此番前来，有何见教？”

史弥远开门见山：“陈将军，如今北虏（蒙古）猖獗，金国将亡。我大宋欲趁此时机，北伐中原，收复故土。然水师薄弱，恐难渡江。闻将军水师雄健，战舰精良，特来相求：愿借战船百艘，水军三万，助我大宋北伐！”

陈翊心中冷笑。借兵？说得好听，怕是有借无还。

“史大人，”他缓缓道，“九州地小民贫，所有战船不过三十余艘，水军不过万余。百艘战船，三万水军……就是把九州掏空，也拿不出来啊。”

史弥远早有准备：“将军不必自谦。东海大败女真，高丽平定内乱，九州之威，天下皆知。至于船舰，将军不是正在建造巨舰吗？那三艘‘远洋级’，每艘可载兵五百，三艘便是一千五百……”

“那是商船。”陈翊打断，“远洋贸易所用，非为战备。”

史弥远还要再说，董宦官忽然开口：“陈将军，太后有言：若将军肯助大宋北伐，事成之后，朝廷愿封将军为‘东海郡王’，世镇东海，永为大宋藩属。届时，将军之名载入史册，子孙世代荣华，岂不美哉？”

封王？陈翊差点笑出声。这饼画得可真大。

“董公公，”他正色道，“陈某本是海商出身，侥幸得众兄弟拥戴，保一方平安。什么王爵、藩属，从不敢想。九州所求，不过是商路畅通，百姓安居。北伐之事，关系重大，陈某才疏学浅，不敢妄议。”

这是婉拒了。史弥远脸色一沉，董宦官眼中闪过阴霾。

“陈将军，”史弥远加重语气，“蒙古凶残，所过之处，鸡犬不留。若让其一统北方，下一个便是江南，便是东海！届时唇亡齿寒，将军以为能独善其身吗？”

“史大人说得有理。”陈翊点头，“所以九州正在建造远洋船队，探索新航路。这天下之大，未必只有中原、江南可去。西洋、南洋，乃至更远之地，皆可安身。”

这话说得明白：你们打你们的，我们找我们的退路。

两位使者脸色难看。他们没想到，陈翊如此“不思进取”，宁可去蛮荒之地，也不愿在中原争霸。

会谈不欢而散。送走使者后，阿星担忧道：“主公，如此拒绝宋廷，恐怕……”

“恐怕什么？他们还能跨海来打我不成？”陈翊冷笑，“南宋自身难保，韩侂胄想北伐立功，稳固权位；杨太后想借外力，制衡韩党。他们哪是真的想收复中原？不过是权力斗争罢了。我们掺和进去，死都不知道怎么死的。”

他走到窗前，望着阴沉的天色：“不过，他们有一句话说对了：蒙古若统一北方，下一个就是东海。所以，远洋船队必须尽快出发。陆地上没有我们的出路，出路在海上。”

腊月二十三，小年。

九州上下张灯结彩，但陈翊却接到一个噩耗：派往辽东的察事司暗探小队，全军覆没。最后传回的消息只有四个字：“蒙古，火器。”

火器？蒙古人会用火器？

陈翊心中警铃大作。他立即召见佩德罗和格物院的几位大匠。

“蒙古骑兵，怎么可能用火器？”有匠人不解，“他们连铁匠都缺……”

“如果……有人教他们呢？”陈翊缓缓道，“金国败亡得太快，太蹊跷。我怀疑，有掌握火器技术的汉人工匠，投靠了蒙古。”

佩德罗脸色一变：“主公是说……”

“查！”陈翊拍案，“查这几年，中原有哪些火器匠人失踪！查金国军械库的流向！查蒙古军中，是否有异样！”

命令下达，整个察事系统高速运转。三天后，初步消息传来：金国灭亡前，确实有一批匠户被蒙古掳走。其中，包括原北宋军器监大匠的后人。

又过五日，更详细的情报送到：蒙古军中出现了“回回炮”——一种改良的投石机，可抛射火药包。虽然粗糙，但威力惊人。更可怕的是，据说铁木真身边，有一个来自“极西之地”的匠人，会造“喷火之器”。

陈翊感到脊背发凉。历史正在偏离他所知的轨迹。蒙古提前掌握了火器技术，哪怕只是雏形，也足以改变整个战争的形态。

当夜，他独自登上“观海台”。寒风刺骨，海浪拍岸。黑暗中，北方天空隐隐泛着红光——那不是晚霞，是战火。

“主公，”美智子不知何时来到身边，为他披上大氅，“天冷了，回屋吧。”

陈翊握住她的手：“智子，你说，我们能守住这片海吗？”

“能。”美智子依偎着他，“因为主公在，兄弟们都在。再大的风浪，我们一起闯。”

陈翊将她搂紧，望着漆黑的海面。是啊，风浪再大，船总是要开的。畏缩不前，只有死路一条。

远处，船坞里灯火通明。“逐日号”和“追月号”正在赶工，敲击声在夜风中传出很远。

那是希望的声音。

永安二年的春天，即将到来。而九州这艘船，已经调整航向，准备迎接更大的风浪。

千帆待发，只等东风。