第563章 千帆待发（1/2）

永安元年，九月。

秋风从东海吹来，带着稻熟的香气和海洋的咸腥。萨摩城外的码头上，五艘新下水的“海贸级”商船正在装货，船身吃水线缓缓下沉。麻袋装的稻米、木箱盛的瓷器、捆扎整齐的丝绸，通过跳板源源不断运上船舱。

陈翊站在新建的“观海台”上，俯瞰整个港口。这座三层高的石台建在岬角最前端，从这里可以环视二百七十度海面。台上没有华丽的装饰，只有一圈石栏和几张海图桌，是陈翊最喜欢待的地方。

“主公，这是本月第三批发往占城的船队。”金永浩站在一旁，手里捧着账册，“计有稻米五千石、瓷器两千件、生丝三百担。换回的将是香料、象牙、玳瑁，预计利润三成。”

陈翊点点头，目光却落在更远处——那里，三艘正在建造的“远洋级”巨舰已经初具雏形。巨大的龙骨像巨鲸的脊骨横卧船坞，数百工匠如蚂蚁般忙碌，叮当的敲击声随风传来。

“远洋船进度如何？”

“第一艘‘破浪号’已完工七成，预计年底下水。第二艘‘逐日号’、第三艘‘追月号’进度稍慢，要到明年春天。”金永浩顿了顿，“主公，有句话，臣不知当讲不当讲。”

“说。”

“这三艘船，每艘造价五万两白银，相当于九州全年赋税的三成。”金永浩压低声音，“朝中已有议论，说主公好大喜功，穷兵黩武……”

陈翊笑了：“他们是不是还说，有这些钱，不如多修几座学堂，多开几亩荒地？”

金永浩苦笑：“主公明鉴。”

“永浩，”陈翊转身，背靠栏杆，“你说，咱们九州，靠什么立国？”

“这个……靠水师之利，格物之精，商贸之富。”

“还有呢？”

金永浩迟疑。

“靠的是这片海。”陈翊指向浩瀚的东海，“没有海，九州什么都不是。土地？我们只有萨摩、琉球几个岛，加起来不如中原一个州。人口？满打满算百万，不够女真一个部落。资源？要什么没什么。我们能立足，能壮大，能击败女真，全靠这海。”

他顿了顿，声音渐沉：“但海能载舟，亦能覆舟。女真完了，蒙古来了。蒙古铁骑现在纵横北方，可万一哪天他们也想下海呢？或者，西洋的番邦驾着更大的船来了呢？到那时，我们靠什么？”

金永浩沉默。

“所以，这三艘船，不是船，是命。”陈翊一字一顿，“是九州的命脉，是子孙后代的退路。钱没了可以再赚，命脉断了，就什么都没了。”

正说着，台阶上传来急促的脚步声。阿星快步上来，手里拿着一封插着三支红色羽毛的急信——这是最高级别的军情。

“主公，中原急报！”

陈翊接过，拆开火漆。信纸很薄，字迹潦草，显然是在仓促间写成。他快速阅读，脸色渐渐凝重。

“怎么了？”金永浩问。

“蒙古铁木真，攻破金国西京。”陈翊缓缓道，“守将完颜宗辅战死，麾下五万大军全军覆没。如今蒙古骑兵已至黄河岸边，距离汴京不过三百里。”

金永浩倒吸一口凉气：“这么快？那金国……”

“名存实亡。”陈翊将信递给他，“完颜宗弼逃往高丽北部山区，据察事司探报，身边只剩千余人。金国旧地，如今分崩离析，契丹、奚族、汉人军阀各据一方，互相攻伐。而蒙古……正在招降纳叛。”

阿星补充道：“信里还说，铁木真派使者至西夏，要求西夏称臣。西夏国王李安全犹豫不决，朝中分作两派。”

“南宋呢？”陈翊问。

“尚无动静。但察事司在临安的探子回报，宋廷已紧急召集群臣议事，可能……可能想趁火打劫，北伐收复失地。”

陈翊走到海图桌前，手指划过黄河、长江，最后停在临安的位置。他的眉头越皱越紧。

“不对……”他喃喃道。

“主公觉得哪里不对？”

“太顺利了。”陈翊抬起头，“蒙古崛起不过数年，就算铁木真再雄才大略，也不可能这么快横扫北方。金国虽衰，百足之虫死而不僵，怎么会败得如此之快？除非……”

他眼中闪过锐光：“除非金国内部，早有人与蒙古暗通款曲！”

阿星一震：“主公是说……”

“查！”陈翊拍桌，“让察事司不惜一切代价，查清金国败亡的真相。特别是那些投降蒙古的将领、官员，一个个查他们的底细！”

“诺！”

金永浩忧心忡忡：“主公，若蒙古真一统北方，下一个目标不是南宋，就是我们东海了。毕竟，我们手上有他们最缺的东西——”

“船。”陈翊接道，“和水手。”

三人沉默。秋风从海面吹来，带着寒意。远处，造船的叮当声依然响亮，但此刻听来，却有了不同的意味。

“远洋船队，必须加快。”陈翊打破沉默，“永浩，传令格物院和船坞：所有工匠三班倒，日夜不停。钱不够，从我的内库拨。人不够，从琉球、占城高薪招募。我要‘破浪号’在十一月前下水，‘逐日’、‘追月’最迟明年二月。”

“可是主公，这样赶工，质量……”

“质量不能降。”陈翊斩钉截铁，“佩德罗不是有套‘质检流程’吗？严格执行。每一块木板，每一颗铆钉，都要过三遍检查。我要的不仅是快，更要好。”

金永浩深知此事重大，躬身道：“臣遵命！”

“还有，”陈翊转向阿星，“以我的名义，写信给占城、爪哇、三佛齐各国国王：九州将于明年春天，组织首支远洋船队探索西洋。欢迎各国派遣学者、商人、水手随行。所有发现，共享；所有利润，均分。”

阿星飞快记录，心中暗叹。主公这一手，既是团结盟友，也是向西洋诸国展示肌肉——看，我们九州能造这么大的船，能去那么远的海。

“对了，”陈翊想起什么，“四海学宫第一届学员，是不是快结业了？”

“是，十月大考，十二月结业。”

“航海科、算术科、格物科的前十名，全部编入远洋船队预备队。让他们上船实习，从水手做起。”陈翊顿了顿，“外交科的前五名……派往南宋。”

金永浩一怔：“南宋？如今中原乱局，去那里……”

“正是乱局，才要去。”陈翊道，“让他们去看看，中原的乱象，南宋的腐朽。回来写报告，告诉学宫的师弟师妹：什么是亡国之兆，什么是兴国之道。”

这用意深了。金永浩会意：“臣明白了。”

命令一道道发出。整个九州的机器，以更高的速度运转起来。

十月初，四海学宫大考。

三百学员齐聚广场，进行最后的实践考核。航海科的学员要在模拟风浪中操控帆缆；算术科的学员要现场计算潮汐、测绘海图；格物科的学员要组装蒸汽机模型；外交科的学员则要进行模拟谈判——对手是佩德罗扮演的“西洋番商”，金永浩扮演的“高丽重臣”，还有陈翊亲自扮演的“南宋枢密使”。

陈平也参加了考核。他报考的是格物科和航海科双科，这是学宫创建以来的首例。此刻，他正在船坞里，面对最后一道考题：为一艘受损的帆船设计修复方案。

船是真实的——一艘在风暴中受损的老旧福船，左舷破了个大洞，主桅断裂。学员们要评估损伤，计算用料，设计修复流程，还要考虑工期和成本。

其他学员都在埋头画图、计算，陈平却绕着船转了三圈，然后爬上爬下，仔细检查每一个细节。他的考核官是佩德罗，老头抱着胳膊站在一旁，嘴角带着笑。

一个时辰后，学员们提交方案。大多数人都建议更换破损的船板，重建主桅，工期三十天，耗资五百两。轮到陈平时，他却说：

“这船不该修，该拆。”

全场哗然。

“理由？”佩德罗问。

“学生检查过了，”陈平不慌不忙，“这船龙骨已有腐朽，多处铆钉锈蚀严重。就算修好破损，也撑不过下一次风暴。与其花五百两修一条废船，不如花三百两把它拆解，木料可用作它途，铁件回炉重铸。省下的两百两，加上旧料价值，差不多够造一条新小船了。”

“可考题是修复。”有学员反驳。

“考题是解决问题。”陈平道，“船主的根本需求是有一条能出海的船，不是非要这条破船。如果我是船主，我会选择拆旧建新。”

佩德罗哈哈大笑，拍着陈平的肩膀：“好小子！不愧是主公的儿子！格物科，甲等上！”

航海科的考核在海上进行。学员们要驾驶一艘小型帆船，在预定海域完成绕标、逆风航行、紧急转向等科目。陈平虽然不是最娴熟的，但他对风向、洋流的判断异常准确，总能在关键时刻做出正确决策。

考核结束后，佩德罗找到陈翊，兴奋地说：“主公，小公子是天才！真正的天才！他对机械的理解，对海洋的感觉，是教不出来的！”

陈翊看着远处正和同学们说笑的儿子，心中涌起复杂的情绪。欣慰，骄傲，也有一丝担忧——这孩子太聪明，太早慧，未必是福。

“他适合远航吗？”陈翊问。

佩德罗一愣：“主公想让他上远洋船队？可是小公子才十三……”

“十四了。”陈翊轻声道，“我十四岁时，已经跟着父亲上船讨生活了。海上的男儿，早当家。”

“可是……”

“我知道风险。”陈翊打断他，“但九州未来的主人，不能是个没见过风浪的温室花朵。这次远航，我打算让他去——不是作为公子，而是作为见习水手。你帮我看着点，但别特殊照顾。该骂骂，该罚罚。”

佩德罗肃然：“臣明白了。”

当夜，陈翊把儿子叫到书房。陈平似乎预感到了什么，进门时有些紧张。

“坐。”陈翊指了指椅子，“大考成绩出来了，双甲等上。佩德罗先生对你赞不绝口。”

陈平眼睛一亮，随即又低下头：“孩儿……还有很多不足。”

“知道不足是好事。”陈翊从桌上拿起一份文书，“这是远洋船队‘破浪号’的船员名单。你看这里——”

他的手指点在一个名字上：陈平，见习水手，隶属帆缆组。

陈平猛地抬头，眼中闪着不敢相信的光：“爹……您是说……”

“明年春天，‘破浪号’将作为远洋船队旗舰，探索西洋。”陈翊看着儿子，“你想去吗？”

“想！”陈平脱口而出，随即又犹豫，“可是娘……”

“你娘那边，我去说。”陈翊顿了顿，“但你要明白，这不是游玩。远洋航行，九死一生。风暴、疾病、海盗、迷航……随便哪个，都可能要你的命。你现在后悔，还来得及。”

陈平站起身，挺直脊梁：“孩儿不后悔！爹常说，好男儿志在四海。孩儿想看看，海的那边是什么。”

陈翊凝视儿子良久，终于点点头：“好。从明天起，你去‘镇海号’报到，跟老兵学操帆、学看海、学在风暴中生存。记住，上了船，你就是普通水手，没人会因为你是我儿子就照顾你。做错了，该打打；做好了，那是本分。”

“孩儿明白！”

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