第23章 过往（1/2）
柳洞寺据点内，一间被柔和的魔法灯光照亮的休息室。
肯尼斯·埃尔梅罗半靠在柔软的床榻上，脸色依旧有些失血后的苍白，但手臂上那狰狞的伤口已经在高效治愈魔术的作用下完全愈合，只留下浅粉色的新肉痕迹。
只是流失的血液和战斗中消耗的巨大精力，并非魔法能够瞬间补回，深深的疲惫感仍缠绕着他。
索拉静静地坐在床边，手中端着一碗散发着淡淡草药与魔力气息的营养羹。
她没有多说什么，只是用银勺舀起一勺，轻轻吹了吹，然后递到肯尼斯嘴边。动作自然而熟练，眼神平静，看不出太多波澜，却有一种不容拒绝的坚持。
肯尼斯下意识地想偏头，说一句“我自己来”或者“没那么严重”，但目光触及索拉那双沉静的眸子时，到了嘴边的话又咽了回去。
他微微张开嘴，接受了这勺羹汤。温度恰到好处，味道……是他一贯习惯的配方。索拉总是记得这些细节。
一勺，又一勺。
房间里很安静，只有银勺偶尔碰触瓷碗的轻响，以及肯尼斯细微的吞咽声。没有炽烈的眼神交流，没有缠绵的话语，甚至没有过多关于伤势的询问。
索拉的照顾如同呼吸般自然，肯尼斯的接受也仿佛理所当然。他们之间流动的并非青春爱恋的炽火，而是如同空气般平常却不可或缺的默契与关切。
爱意早已融入日常最细微的举动，无需言说，却坚实存在。
碗很快见了底。索拉拿起丝巾，轻轻擦了擦肯尼斯的嘴角，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“好好休息，别想太多。魔力恢复需要时间。”她的声音平淡，却带着一种抚慰人心的力量。
肯尼斯点了点头，躺回床上。索拉为他掖好被角，端起空碗，熄灭了主灯，只留下一盏昏暗的壁灯，然后悄无声息地退出了房间。
门轻轻关上，房间陷入半明半暗的静谧。肯尼斯却毫无睡意，睁着眼睛望着天花板上魔法纹路流转的微光。
白天战斗的惊险画面在脑海中回放——切嗣那鬼魅般的闪避，破魔弹击穿月灵髓液的瞬间，起源弹击中胸口时那沉闷的冲击和随之而来的、劫后余生的冰冷战栗……。
一股迟来的、深切的寒意和后怕，此刻才真正沿着脊椎爬上来。不仅仅是对自己差点阴沟翻船的恐惧，更是一种更深层的迷茫。
自己到底在做什么？
为了追求那虚无缥缈的“根源”，为了证明埃尔梅罗家族的价值，为了在时钟塔获得更高的地位……他几乎是不假思索地投入了这场圣杯战争，甚至将索拉也带了进来。
他原本自信满满，认为凭借自己的才华、家族的底蕴、以及召唤出的强力从者，足以应对一切。
但现在呢？他差点死在那个“魔术师杀手”卑劣的算计下。索拉也时刻处于危险之中，还要分心协助研究和照顾那个叫樱的孩子。
而他们所追随的诺恩陛下，其谋划和面对的局面，似乎远比一场简单的圣杯战争要复杂、深邃得多，牵扯到圣杯系统本身，乃至与远坂时臣、卫宫切嗣等多方的博弈。
值得吗？这个念头第一次如此清晰地浮现在肯尼斯脑海中。
如果再给他一次选择的机会，他还会如此义无反顾地踏入这个血腥的角斗场，将索拉和自己置于如此险地吗？
对“根源”的渴望，真的比身边人的平安和此刻内心这份宁静的相守更重要吗？他追求的，究竟是什么？
纷乱的思绪如同潮水般涌来，肯尼斯感到一阵头痛和疲惫。他强迫自己闭上眼睛，将那些无解的问题暂时驱赶。
睡意终于渐渐袭来。
梦境，却并非安宁的沉睡。
肯尼斯的意识仿佛被牵引着，跨越了时空的壁垒，降临在一片陌生而又无比真实的土地上。
那是一座中世纪盛期的繁华城市，却与他认知中的任何一座历史名城都不同。坚固而美观的灰白色石质城墙环绕，高耸的塔楼守卫着城门。城墙之内，景象令人惊叹。
宽阔的石板主街道两旁，是鳞次栉比的商铺，木质招牌在微风中轻晃。面包房飘出诱人的麦香，铁匠铺传来叮当作响的锻打声，布庄悬挂着色彩鲜艳的织物。
街道上人流如织，穿着各色服饰的市民、商人、工匠穿梭往来，他们的脸上大多带着一种安宁而满足的神采，交谈声、叫卖声、孩童的嬉笑声交织成充满活力的乐章。
城市中心广场上，一座造型优美的公共喷泉汩汩涌出清泉，几个妇人正在池边浆洗衣物，闲话家常。
广场一侧，是一座颇具规模的公共图书馆，透过明亮的玻璃窗，可以看到里面有人影伏案阅读。另一侧，则是一个类似交易所的建筑，人们拿着账本和契约进出，秩序井然。
更远处，可以看到整齐的居民区，红瓦屋顶连绵起伏，不少房屋都带有小巧的花园。城市边缘，甚至还有冒着淡淡蒸汽和水汽的公共浴场和洗衣房。
空气中弥漫着生机、秩序与一种独特的、蓬勃向上的气息。这绝非一个仅仅依靠武力维持的城邦，而是一个在良好治理下，商业、文化、民生都得到充分发展的繁荣乐土。
城市的最高处，是一座气势恢宏的城堡。它不像某些贵族堡垒那样阴森威严，反而在坚固中透露出一种实用与美观结合的风格，巨大的玻璃窗镶嵌其中，反射着阳光。
城堡的庭院中绿树成荫，甚至有精心打理的花圃。
然而，当肯尼斯的“视线”穿透城堡厚重的墙壁，进入最深处那间应该是主人书房或寝室的房间时，所有的繁荣喧嚣都瞬间远去。
房间很大，装饰奢华却并不浮夸，充满了书籍、地图和各式各样的仪器，壁炉里燃着微弱的火焰。但房间的气氛却冰冷而孤寂。
唯一的活物，是一个坐在宽大书桌后的老人。
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