妖界（一（2/2）

舟行刚要冲过来救长凌，四周原本寂静的树林中，瞬间涌出数十道身影！他们穿着统一的暗青色皮质劲装，外罩简陋但带有鳞片纹路的金属护甲，身形矫健，动作迅捷无声。最令人头皮发麻的是他们的脸——虽然大致是人形，但眼瞳都是冰冷的竖瞳，脸颊、脖颈处隐约覆盖着细密的青色鳞片，舌头不时飞快吐出，尖端分叉。

是蛇妖吗？

而且是一支训练有素的蛇妖卫队！他们手中拿着非金非木的长矛和绳索，瞬间将舟行等人团团围住，动作干脆利落，配合默契，显然不是第一次做这种事。

“放开我们！”舟行过来开始挣脱，准备和打倒这群妖怪好去救长凌，“为什么带我们来这里！”

“带你们活下去。”领头的蛇妖回简单地回答，“在妖界，人类孱弱的身躯如同黑暗中的明灯，不仅容易被‘瘴’侵蚀腐朽，更会吸引无数贪婪的猎食者。想活着，甚至想找回他们，就跟我走。”

舟行当然不服，但再次看向长凌的方向时，一个身影都不见了。转回头，舟行等人救被蛇卫押解着，穿过越来越茂密、也越来越光怪陆离的森林。

最终，他们抵达了一座“城池”。

这城依山而建，城墙并非砖石，而是某种巨大无比的、相互缠绕的苍青色藤蔓与岩石混合体，充满了原始而强大的生命力。城门开在一段陡峭的山壁上，形如巨蛇张开的嘴。城内有建筑，但风格奇特，多利用天然洞穴、巨木内部或悬浮的平台，材料也是石材、木材、兽骨、鳞甲等混合，粗犷中带着异样的美感。空气中弥漫着淡淡的腥气、药草味和一种沉闷的喧哗。

这里就是“幽篁城”，统治此地的是一只蛇妖。

他们被直接带到了城墙角落一处守卫森严、冒着阵阵热气与古怪药味的区域——劳役坊。这里更像一个大型工坊兼牢笼，里面有许多身影在忙碌，搬运矿石、处理草药、鞣制皮革、锻造粗糙武器……其中大部分是各种低等小妖，但也混杂着一些面色苍白、眼神惊恐或麻木的——人类！

“又送来一批人类？”一个管事模样的老蛇妖，脸上鳞片更多，慢吞吞地走过来，打量着舟行他们，“看起来体质还行。带进去，先‘净身’。”

所谓的“净身”，就是被强迫灌下一种味道刺鼻、颜色浑浊的墨绿色药汤。药汤下肚，火烧火燎，众人痛苦地干咳，但随即发现，呼吸间那种隐隐的窒闷感和皮肤上轻微的刺痛消失了。显然，这药汤就是对抗妖界“瘴气”的解毒剂。

接着，他们被剥去原本的外衣，换上了一套套粗糙沉重的暗青色盔甲。盔甲带着明显的蛇类特征，鳞片状甲叶，关节处活动并不灵活，穿上后感觉异常闷热，而且散发着淡淡的腥气。

“听着，”老蛇妖嘶嘶地说道，“在幽篁城，穿上这‘蛇蜕甲’，喝了‘祛瘴汤’，你们才能多活几天。但活着，就要干活。每日采矿、搬运、处理妖植，完成定额，才有饭吃，有药喝。要是动了逃跑的念头？”他冷笑一声，指了指工坊高处几个手持吹箭、目光阴冷的蛇卫，“城外是无尽妖林，城里是重重守卫。被抓住，要么喂了‘兽栏’，要么扔进‘毒瘴窟’，死得更快。”

长松吓得紧紧挨着舟行，上官奕和叶闻知交换了一个眼神，都看到了对方眼中的沉重。硬拼目前绝无胜算，只能暂时隐忍，摸清情况，再图后计。

顾城和桑池则各有盘算。桑池并不害怕他们，妖这种生物她只是很小的时候听过传说，没想到真的存在，看来可以在这里好好玩玩了。顾城确实有点害怕它们，但是妖魔鬼怪未必有Clise那群人可怕，而且这里未必就是真实的，说不定谁什么幻境呢。

他们被驱赶到工坊一角，开始学习如何分辨一种泛着微光的青色矿石，并将其从大石上敲下来。沉重的工具，陌生的环境，监工的呼喝，周围小妖好奇或鄙夷的目光……一切都告诉他们：他们现在是妖界最底层的、挣扎求存的囚徒。