第一千三百七十八章 帝王心术（1/2）
刘端沉默了一阵，殿内陷入短暂的死寂，唯有他指尖轻敲扶手的“笃笃”声，不疾不徐，敲在人心上。
他端起一旁早已凉透的茶盏，却未饮，只是用指尖摩挲着冰凉的卮壁，目光幽深，仿佛在斟酌接下来的言语，更仿佛在审视自己内心那最深沉的角落。
片刻，他放下茶盏，抬起眼帘，那眼中已无半分之前的激动，只剩下一种冰封般的、近乎残忍的清醒。
他缓缓伸出第三根手指，语气平淡，却字字如刀，剖开一层更加冷酷、更加算计的现实。
“至于这第三桩......呵......”
刘端嘴角勾起一抹冰冷的、带着浓浓讥诮的弧度。
“孔鹤臣，清流领袖，文圣苗裔，天下士子楷模，道德文章，冠绝当世......多好的名声啊。”
他顿了顿，目光转向何映，带着一种近乎自嘲的坦诚。
“朕知道，此人沽名钓誉，表里不一。可那又如何？在过去很长一段时间里，朕......不得不鼓吹他的清名，不得不将他捧上神坛！”
“因为他是朕唯一能拿得出手、勉强能与萧元彻在‘大义’名分上抗衡的旗帜！是朕这傀儡天子，身上最后一件还算光鲜的‘衣裳’！”
刘端的语气陡然转冷，带着一种被逼到绝境后的反噬。
“可如今，这件‘衣裳’脏了！烂了！不仅肮脏不堪，内里还爬满了虱子，更要反噬其主！”
“他孔鹤臣所行不法，贪墨渎职，乃至勾结异族，无论其初衷为何，是替朕谋划也好，是为一己私利也罢，都已触及底线，罪不可赦！”
“但......正因他披着这身‘圣贤皮’，杀他，便成了天大的难题！”
何映目光闪动，已然隐隐猜到刘端接下来要说什么，他低声接话，带着一丝试探。
“圣上是说......动孔鹤臣，需顾忌天下清议，士林物议？恐......有损圣誉？”
“不错！”
刘端冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉的精光。
“杀一个贪官污吏容易，可杀一个被天下读书人奉为圭臬的‘文圣苗裔’、‘清流领袖’？那便是冒天下之大不韪！便是‘迫害忠良’、‘屠戮贤臣’！”
“这千古骂名，朕......背不起，至少现在背不起！”
他身体微微前倾，压低了声音。
“所以，朕需要一把刀！一把锋利、且......‘合适’的刀！苏凌，便是这把刀！”
“他年轻气盛，锐意进取，背后站着萧元彻，有查案之权，更有......朕刚刚赐予的‘如朕亲临’金令！由他来查，来审，来定孔鹤臣的罪，来挥下这斩首的一刀！再合适不过！”
刘端的语气越来越快，带着一种压抑不住的、近乎狰狞的快意。
“这‘杀贤良’、‘诛清流’的恶名，就让苏凌去背！不，不止苏凌！”
“苏凌背后是谁？是萧元彻！天下人会怎么看？会认为是萧元彻指使苏凌，排除异己，铲除忠良！是萧元彻，容不下这天下清流！是萧元彻，要断绝圣贤苗裔！”
“届时，天下士林如何看他？百姓如何看他？他萧元彻，将彻底被钉在历史的耻辱柱上，遗臭万年！”
他猛地一拳轻捶在榻沿，眼中爆发出惊人的光芒。
“而朕！届时只需站出来，假意斥责苏凌‘操切’、‘枉法’，甚至......在‘铁证’面前，‘痛心疾首’地‘被迫’下旨处置孔鹤臣！”
“朕依然是那个被权臣蒙蔽、不得已而为之的‘仁君’！而萧元彻，将成为千夫所指的国贼！朕再振臂一呼，何愁天下义士不景从？何愁不能将萧元彻彻底孤立，成为人人得而诛之的公敌？！”
何映听得心惊肉跳，背上已是冷汗涔涔。他原以为刘端借苏凌之手，只为除孔，未料到其中竟还藏着如此歹毒的一石二鸟、甚至一箭三雕之计！
不仅要孔鹤臣死，更要借此将萧元彻彻底搞臭，将自身洗白，甚至为日后反击积蓄力量！
此计之深，用心之毒，算计之远，令人胆寒！
他深深吸了口气，压下心中震撼，声音干涩道：“圣上......圣明！此乃......驱虎吞狼，借刀杀人妙计！奴才......拜服！”
刘端对何映的“拜服”不置可否，只是淡淡笑了笑，那笑容却无丝毫温度。
他伸出第四根手指，语气变得异常低沉，带着一种深入骨髓的寒意与......一丝不易察觉的恐惧。
“这第四桩......或许，才是朕最不能容他孔鹤臣活在世上的原因。”
他目光幽幽，仿佛看向虚空中的某个点。
“朕与孔鹤臣之间......有太多太多，见不得光、说不出口的秘密了。有些事，甚至......连你也不知。”
他顿了顿，声音压得更低，如同耳语，却字字惊心。
“他知道朕太多不得已的妥协，太多无法宣之于口的谋划，太多......身为天子却不得不行的阴暗伎俩。”
“朕知道他太多结党营私的勾当，太多欺世盗名的伪装，太多......看似忠君实则谋私的算计。”
“我们......太了解彼此了。了解彼此的弱点，了解彼此的底牌，了解彼此......最不堪的一面。”
刘端缓缓抬起头，眼中闪过一抹极致的冰冷与决绝。
“这样的人，活在世上，对朕而言，便是悬在头顶的利剑！今日他或许还对朕有几分‘忠心’，可一旦有变，一旦他觉得朕不再‘有用’，或者......一旦他被别人拿住把柄反戈一击......他知道的那些事，足以将朕从这龙椅上掀下来，万劫不复！”
“朕是天子！朕的秘密，只能随着朕，埋入陵墓！绝不能掌握在任何一个臣子手中，尤其是一个......已然失控、且可能危及朕的臣子手中！”
他看向何映，目光锐利如刀。
“所以，孔鹤臣必须死。他死了，那些只有朕和他知道的秘密，那些肮脏的交易，那些见不得光的谋划，才会永远被带入坟墓。”
“朕，才能继续是朕，是坐在这龙椅上、受万民朝拜、史书工笔或许还能留下几分颜面的......大晋天子！而他孔鹤臣......就只能做一个躺在棺材里、任由朕书写功过的......死人！”
何映感到一股寒意从脚底直冲头顶。
他明白了，这已不仅仅是政治清洗，更是最彻底、最无情的灭口！是为了永远掩盖那些可能颠覆皇权的隐秘！
是为了让刘端能够继续戴着那副“天子”的面具，体面地活下去！
他喉咙发干，只能艰难道：“圣上......思虑周详，防患于未然......奴才，明白了。”
刘端似乎耗尽了力气，缓缓靠回软榻，脸上露出一丝深深的疲惫，但眼神却依旧清醒得可怕。
他伸出最后一根手指，声音带着一种混合了痛心、愤怒与最终决断的复杂情绪。
“最后，也是最重要的一点......”
他闭上眼，复又睁开，眼中已是一片冰冷的荒芜。
“孔鹤臣、丁士桢之流，所行所为，已非寻常贪墨弄权可比！他们......是在叛国！是在出卖祖宗基业！是在将朕这大晋江山，推向万劫不复的深渊！”
他猛地坐直身体，胸膛微微起伏，显示出内心极不平静。
“朕！是想重掌大权！是想做一个名副其实的天子！但朕绝不能，也绝不会以出卖江山社稷、勾结异族、戕害子民为代价！”
“这是底线！是朕身为刘氏子孙、身为大晋天子的最后底线！孔鹤臣他们，踩过了这条线！从他们决定与卑弥呼勾结的那一刻起，在朕心里，他们就已经是死人了！”
说到这里，刘端的语气中带上了一丝难以掩饰的懊悔与后怕，声音也低了下来。
“不错......朕曾经授意过他，为了抗衡萧元彻，可以......用一些‘非常手段’，可以联络外援，甚至......可以许以重利。但朕绝没有让他去勾结异族！去资敌叛国！这完全是两回事！”
他眼中闪过一丝厉色。
“可如今，事已至此。若孔鹤臣不死，若他将来到御前对质，咬死是朕授意他‘不择手段’、‘联络外援’，朕......该如何自处？”
“朕那些话，便成了他叛国的依据！届时，朕如何自圆其说！所以，他必须死！必须由苏凌这个‘外人’，在‘查清’他叛国罪行后，‘依法’处决他！”
“只有这样，朕才能与这些肮脏事彻底切割！朕的授意，才会变成他孔鹤臣曲解圣意、擅自行事的罪证！朕......才能永远摆脱这个隐患！”
刘端说完这最后的、也是最隐秘的理由，仿佛用尽了全身力气，重重地靠了回去，闭上了眼睛，胸口微微起伏。
紫瑗阁内，一片死寂。只有宫灯静静燃烧，将天子那疲惫而冷酷的侧影，投射在冰冷的墙壁上，拉得很长，很长。
何映久久无言，心中已是翻江倒海。
他终于完全明白了。
天子对孔鹤臣的杀心，并非一时激愤，而是经过层层算计、权衡利弊后的必然选择。
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