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五桅帆船上，张鱼用千里镜看着西面的倭国船队，须臾，将千里镜收起，看向本船航行的方向。
那是东方的茫茫大海，一眼看不到头，张鱼也不奢望能看到什么，因为他知道前方没有岛屿，除了黑潮，就只有普通海水。
黑潮，是一股水温高于周围海水的暖流，因为水的颜色较深，而流速很快，相对于周边海域而言，宛若一股强劲的潮水，所以被称为“黑潮”。
黑潮在台州东部外海就有了，一路北上，经过琉球然后在筑紫大岛附近分叉：分支从筑紫大岛西侧流过，再折向东北，进入鲸海。
黑潮主支，从筑紫大岛东部流过，往东北走，经过倭国本岛东南部海域，在所谓“东国”东部海域拐弯，折向东。
黑潮一年四季都在流淌，夏季时洋流较为强劲，冬季时洋流变弱，但依旧流淌。
而种种迹象表明，折向东的黑潮，并不是流到世界的尽头，而是遥远的东方向南转弯，再掉头往回流，回到南洋吕州东部，然折向北，流到台州，形成一个回流。
这是耗时二十年的水文观测结果，张鱼相信遥远的东方，有天子所说的新天地，而不是什么一望无际的大瀑布。
没有什么无底深渊，没有什么一去不复回，有的是广袤大陆。
天子说了，那里有很辣的“辣椒”，红彤彤的，光看就觉得辣；有高产的作物“玉米”，果实宛若纺锤，米粒如小拇指指甲盖般缀在表面，能在山地种植；有像羊又像驼的“羊驼”，会对人吐口水。
还有各种奇花异果，还有喜欢人祭的土著大国。
从中原到那新天地，据说要在一望无际的大海上航行数月，中途没有任何海岛可以靠泊，耗间之长，即便补给充足，也很容易让人绝望到发疯。
但是，朕想看看，看看那梦中的新天地，你，能做到么
臣张鱼，愿为陛下浮海东渡，亲眼看看那广袤的新天地
东海观察使张鱼，经过十余年的准备，带着天子绘制的极东地区地图，在指南针和六分仪的帮助下，指挥满载补给和熟练海员的八艘五桅帆船，于春末从琉球出发。
赶在飓风季节到来前，沿着黑潮航行，向着大海的另一头前进。
哪怕半路遇到风暴也罢，遇到海怪也罢，或者船上爆发瘟疫也罢，只要有一艘船能动，就一定继续前进，直到世界的尽头。
第四百五十六章直到世界的尽头续
夜，星汉灿烂，一望无际的大海上，八艘五桅帆船排成“一”字纵队，乘风破浪，向东航行，船上的灯火飘忽不定，仿佛几只萤火虫在大海上徘徊。
海面上，是一股强劲的洋流，自西向东流淌，而空中，是一股强劲的西风，将这些帆船的船帆吹得绷起来。
五桅帆船中，原本是纵帆状态的硬帆，此刻已经转变为横帆状态的“蝴蝶帆”，以便展开最大的兜风面，最大限度的利用风力前进。
所谓“蝴蝶帆”，是纵帆船硬帆展开船帆兜风的一种方式，常见的双桅海船，其硬帆一左一右向两侧“张开”，由纵帆状态变成横帆状态，此时从船只正面或后面看去，这张开的两张船帆就如同一对展开的蝴蝶翅膀。
传统的纵帆船硬帆，都能做到这一点，新式的五桅帆船硬帆同样也能做到。
除了中间那根桅杆第三根主桅上的硬帆依旧不动纵帆状态，第一、第二桅杆的船帆，以及第四、第五桅杆的船帆相互间就形成了蝴蝶帆，尽可能兜住强劲西风，让船只保持高速前进的状态。
自倭国本岛东部外海转弯向东而流的黑潮，还有这个季节强劲的西风，让向东而去的五桅帆船船队顺风顺水，只要不在海上遇到风暴，就能一直顺顺利利航行下去。
张鱼站在甲板上，看着漫天繁星，又看看四周一片漆黑的海面，一种强烈的孤独感涌上心头，随后被他压制下去。
一旁，有船员在用仪器观测星空，以北极星定位，辅以指南针和计时钟，估算船只的大概纬度和航迹，并记录在航海图上，确保船队的航行方向保持在正东。
观星定位，总没有白天以太阳定位那么准，但如今是深夜，没有太阳，所以只能用这种办法来确认己方船队的位置以及航向是否正确。
从倭国外海向东航行，借着黑潮和西风，可以航行到万里之外的极东地区，在那里，不是一望无际的大瀑布，而是一片新天地，只要船队能在一望无际的大海上不靠岸航行两三个月，就能抵达那个地方。
这是船队在出海前，张鱼向所有人陈述的一个事实，但这个事实到底是不是真的，他也没有底，因为从没有人沿着黑潮前往万里之外的新天地还能回来。
他所说的事实，实际上是天子的一个“梦”，但为了确认这个梦是否真实，张鱼愿意扬帆远航。
扬帆远航，光靠勇气还不行，在茫茫大海上持续航行数月不靠岸补给，这样的远航会对船员健康和心理造成巨大影响，所以，为了这一次史无前例的远航，朝廷准备了许多年。
挑选意志坚定、品行优良的熟练船员，进行数月不靠泊港口补给的长距离航海训练，并且研究远航时，该搭载怎样的补给，才能确保船员的健康。
航海时，船员只能吃干粮，若数月都不靠泊海港进行补给，那么淡水供应就是一个必须解决的问题，与此同时，若船员长期吃不到新鲜蔬菜瓜果，牙龈会流血，然后身上出现溃疡，最后病死。
这样的病症，被称为“败血症”，正常航行的船只上，船员不会染上这种病，因为航行在南北两洋的船只时不时就能靠岸补给，吃到新鲜蔬菜和瓜果。
真要长距离无补给航行，如果不解决这个问题，船队规模再大、人再多，也会因为败血症爆发，导致船队消失在大洋之上。
所幸，经过长期实验，大家发现只要多喝由甘蔗酿造的“狼目酒”，既能解渴，又能确保船员在不吃新鲜蔬菜瓜果的情况下，不会染上败血症。
木桶装的朗姆酒，没那么容易腐败，可以在船上长期储存，十分适合作为干净饮用水来源，然后再带上大量腌制酸菜，每天吃一些，避免败血症的效果也不错。
与此同时，五桅帆船自问世后经过不断改进，其航海性能也越来越好，有硬帆、软帆横帆船两种帆型，考虑到未知的极东地区海域风向情况不明，所以此次远航，选择能使八面风的硬帆船。
而出海时机也有讲究，根据多年的勘察，黑潮在倭国东部海域转向东后，其远海海域似乎在夏、秋季节风暴频发，并且冬天时洋流流速会下降，所以，远征船队最佳的出航时机，应该是在春末。
按照这个出发时间，远征船队去年年底就抵达琉球，在那里做好各种准备。
多年的精心准备，才有了今年的远航，所以，张鱼和成员们有信心花数月时间，横渡这茫茫大海，到达新天地。
船队搭载着大量“狼目酒”和干粮，以及各种必备的生活物资和