第436章 海战（2/2）

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西多尼亚公爵曾在前一天派他的秘书去催促帕尔马公爵采取行动，先前派出的小型三桅船却在当日返回，带回了一个令人沮丧的消息，一支尼德兰舰队己经封锁了敦刻尔克和格拉沃利纳附近海面，使得帕尔马公爵的佛兰德斯军团无法登船。

这对西多尼亚来说属于重大一击，却并不足以致命——他麾下仍有两万甲士，足以荡平英格兰。然而，8月7日的傍晚，加莱附近海域的风向由西南转为西，这也与沿海潮汐的方向一致，由于当天晚上是满月，所以又赶上了天文大潮。

天时地利人和都在英国人一边。入夜，八艘由武装帆船改装而成的纵火船开始冲向东面几千米外的西班牙船只聚集区。凌晨刚过，无敌舰队的了望哨就报告“有两艘燃烧的船正从千米外驶来“。很明显，由于经验不足，纵火船上的英国水手过早引燃了船只，给了西班牙人预警时间。

因此，这并非一次突然袭击，因为公爵也预见至了英国方面可能对锚地发动袭击，他在前一天就命令各个分队的小型舰只在锚地的东面和西面分别组成警戒编队。这个部署起到了一定作用，有两艘火船被前者钩住并被拖离预定路线。

然而，另6艘英国船燃着熊熊大火，马上就要冲入锚地了。无敌舰队无奈之下，西多尼亚公爵下令砍断锚缆并升帆起航，在当时情况下，这也是他能够做出的唯一正确的选择。

待船队从混乱中冲出外海的时候，真正致命的打击到来了。

“公爵阁下，英军采用了新战法！他们拒绝接舷，始终保持射程外游走，而且——他们的火炮太多了！”

副官的声音带着压抑不住的慌乱，这位身经百战的老水手，脸上早已没了启航时的笃定。

西多尼亚抬眼望去，英军战舰并未像他此前双方小规模接战那般，如同一群狡黠的灰狼，围着西班牙笨重的盖伦船打转。反而，他们以一艘大吨位的盖伦船为首，如同接受检阅的士兵，呈一列纵队插入了西班牙战舰群中间。

英军所有战舰近乎等距，穿行速度与夹杂在其中的武装商船也近乎相等——西多尼亚刚开始看到英军把武装商船夹在舰队中间的时候，鄙夷是从鼻子里轻蔑的哼出来的。

然而，无论是为首的盖伦船还是吨位更大的老克拉克船、武装商船甚或是单程甲板的加莱桨帆船——英军在侧舷配置的火炮太多了。

克拉克船三层甲板上密密麻麻的炮口和加莱桨帆船那略显单薄的火炮阵列都向自身两侧喷吐着可怕的火光——实心弹、烧红的链弹无休止的从浓密的硝烟中飞出，撕裂西班牙战舰的船身，海水疯狂涌入，伤员的哀嚎、火炮的轰鸣、船体的破裂声交织在一起，奏响了无敌舰队覆灭的悲歌。

完美契合英吉利海峡的洋流与风向，侧舷火炮齐射时火光冲天，弹丸撕裂船板的闷响不绝于耳。待战列线穿行而过后，所有船只向左右分列，在海峡上列出“T”字，最后又形成一条直线——对着冒着炮火抵近意图接舷的西班牙战舰，再次打出一条由炮弹组成的火线，绝不给西班牙跳帮冲锋的机会。

西多尼亚心中涌起一阵无力的悲愤——他恪守的地中海海战法则：密集新月阵型、接舷肉搏、步兵决胜，在这片陌生的海域彻底沦为笑柄。他扶着栏杆，几乎站立不稳，眼中露出彻底的绝望，因为舰队毫无疑问的失败了。

舰队早已失去指挥链，战舰各自为战，有的举旗投降，有的中弹沉没，有的仓皇向北逃窜。西多尼亚看着桅杆上破碎的西班牙旗帜，看着身边一个个倒下的将士，心中最后一丝信念彻底崩塌。“无敌”二字，在英军的炮火下，碎成了齑粉。