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待得纪瞻抑扬顿挫的朗朗之音落地，四名雄壮的武曲将大鼓通擂三响，雄浑厚重的鼓音寰荡于校场中。将在座千人心神绷紧若满月之弦。尽皆将眼光投向高台上的二人，但见得一人腰宽体阔，面有七星，相貌略丑；一人身形颀长，即便浑身染污，亦是温雅若玉。
不作对比则罢。一比之下，世家女郎们个个以小团扇掩了半张脸，俏笑嫣然，心想：往日皆听人言，桓七星面生异相而雄奇，实则是个粗豪农夫嘛，哪能与斯美俊秀的美鹤相比呢嫁人作妇当嫁美鹤也
而郎君们所思则不同
妖冶的谢尚不以为然的摇着头，慢声叹道：“本是卓卓青莲，何故与泥中武夫争雄”
“非也”
小谢安大声道：“大兄此言差矣，凤鹤啼于长空，群鸟皆僻鹏鹰击于茫海，燕雀安知”
谢尚打量着手中酒杯，缓缓笑道：“我赌三枚胡桃青果华亭美鹤败”
“我，我”
小谢安瞪大了眼睛，心中底气略显不足，但看了一眼高台上的美鹤，暗中一狠，怒道：“我，我加注五枚”豁出去了，这胡桃青果，是他最爱之物，所藏不多。核桃
“噗嗤。”
谢真石双肩一松，笑得花枝乱颤，想了想，取下头上的步摇往案上一搁，轻声道：“我也加注，华亭美鹤得胜”
“阿姐，谢安谢过”
小谢安感激的看着阿姐，暗觉今日的阿姐最美，挽着双手于眉前，深深揖手。
校场内。
比武将较三场，马术、弓箭、剑枪，而首场便是马术。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。既是较武，御马之术岂能不较为公正起见，马乃飞雪与昔日桓温之赤蛟。日前，刘浓便将它们交付与谢裒。
这时，一名披着甲的郡军小校快步行至观演台下，朝着谢裒高声道：“请军令”
“置马道”
“诺”
谢裒一声令下，负责秩序的郡军抬出一根根粗大的木桩，或竖于地，或置成栏，更在转急之处置下诸多草人，稍后的比试将以一炷香为时，斩草首众者胜出。
一炷香后。
飞雪与赤蛟被人牵出，打着响鼻刨着蹄。它们乃是战马，听见轻密鼓点，见得绰绰人影丝毫不惊，反而颇是兴奋。
“小郎君”
来福将阔剑奉上，朝着小郎君眨了眨眼睛，又指了指自己的怀中。
腰怀略鼓，中有一对可拆卸的便携马镫。此马镫非同其时之三角镫，而是更为便利的直柄马蹄型马镫。
刘浓遥望远方弯曲盘旋的马道，半眯着眼略作思索，随后摇了摇头，持着阔剑大步踏向场中，此时若换马镫恐将引人注目，若是因此惹人非议，得不偿失。
桓温提着一柄长刀，猛力的向下一劈。似乎嫌刀过轻，朝着身侧的郡军低语几句。郡军随即向小校禀报，小校略作犹豫便将自身腰刀奉上。桓温提刀一试，虽仍觉略薄。但勉强使得。倒提着刀，大步迎向赤蛟，经过刘浓身侧时，挺着肚子犹自朝前走，嘴上却轻笑道：“瞻箦。若是此时将马归还于我，你我不比也罢”
刘浓剑眉微拧，懒得理他，阔步迈向飞雪。飞雪见了刘浓，眼帘扑簌簌急闪，希律律一声长嘶，竟飞扬起前蹄一阵乱踢，惊得身侧的郡军四散，而它身侧的赤蛟随即也不甘示弱的拔蹄奋嘶。
鼓声更密，马同其人。
刘浓与桓温翻身上马。二人沿着全场并驰慢跑。骑在马上，桓温顿时意气风发，恍觉满场目光皆在已身，挥扬着长刀不时的发出声声尖啸，虽不若张迈之啸声滚云惊雷，但也豪放不羁，颇适现下场景。而刘浓则微伏着腰，感受身下飞雪的节奏，并不与他争风抢光。
如此作较，刘浓略逊一筹。
有郎君笑赞：“桓氏七星。雄哉，壮哉当浮一大白”
身侧的小女郎撇嘴道：“阿兄胡言呢，那个桓七星，叫声犹若公鹅。真难听”
“呃”
闻听此言，小女郎的阿兄神情蓦然一怔，一口烈酒呛在喉咙，挣得满脸通红，心道：美鹤之美，天下皆知天下女儿。谁个不爱美鹤唉，我怎可因此与小妹较劲呢圣人言，唯女子与小人
桓温与刘浓勒马于曲道前，等候鼓声与令箭，今日所行种种，皆是谢裒事前既定，一切按照军中操演而行。
谢裒振袍而起，抛出一枚尖竹令，肃道：“起”
小校接令，朝着高台大声喝道：“起”
“起”百余郡军齐声作吼。
“起”
四名击鼓手齐吸一口气，八支鼓捶同击，“咚”地一声巨响，震得人耳鼓发麻。
“嗖”
鼓声尚未尽落，一道赤影飞驰若虹。马上的桓温扬着长刀，如风般绕过栅栏，猛地一个斜身，一刀卷落柱后草人之首，哈哈大笑。
去势若电，眨眼之间便取一首
满座皆惊常闻人言，桓氏七星擅武，今日得见，果真所传非虚，即便与军中好手相较亦不弱了，谢裒赞许的点了点头，而后看向刘浓。
刘浓落后桓温三个马身，身下的飞雪兴奋致极，绕着栅栏狂奔，奈何背上的主人骑术不佳，死死勒着缰绳。
“希律律”
当绕过转弯处木柱时，飞雪脖子上猛然一紧，身子打横向右一侧。马背上的刘浓紧盯着木柱后的草人，趁着飞雪调整方向越离越近之际，身子一探，“唰”的一剑挥出。
差半步
一剑砍中木柱剑身嵌入，而马还在奔
“啊，小郎君”
绿萝骇得花容失色，双手捂着眼睛，心中巨石一阵狂跳，随后疾疾的向下便沉。脚上一软，站不住身子，软绵绵的便倒，谁知却靠入另一个软软的身子，耳际传来淡淡的声音：“莫怕，刘郎君无事”
是兰奴。
绿萝壮着胆子睁开眼，只见自家小郎君果真无事，正控着飞雪起伏于丛林般的马道中。
片刻前，刘浓被巨力仰拉着贴向马臀，间不容发之时，赶紧弃剑，死死的反抱着马腹，待飞雪稍稍稳定后，才敢调整坐姿。无剑如何取首只得拔转马首取剑，但如此一来，落后桓温足有一箭之地，而桓温已取首有三。
“唰”
长刀横拖而过，卷起草首飞滚落地，桓温斜眼一扫，见刘浓远远的落在后面，嘴角一裂，竟拔回马首朝着刘浓飞奔，沿途再取一首，奔至刘浓三十步外，勒住缰绳，笑道：“瞻箦，尚能战否”
刘浓不与他言，目光凝聚柱后草人，感受飞雪的速度，愈来愈近，草人扎得结实，脖子勒得只有手臂粗。
近了
再近
近在眼前
五步
寒光一闪
一剑快极，入眼却极慢。满场的目光皆随着这一剑而凝，剑光如面，拖过系着红绳的草人。
草人矮了一截头掉了
“妙哉”
小谢安大喜若狂，腾地起身，叫道。
谢尚用三根手指慢悠悠地转着酒杯，淡声道：“桓