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不过清英显然小看了奥匈海军的精英。在豪斯这位精瘦老者的介绍下,清英对奥匈海军的现役阵容有了一个大概的了解;令他惊喜的是,这支舰队已经完全脱离了历史上那高不成低不就的尴尬境地,而是真正发展成为了一支以舰队决战为核心目的的现代化高素质海军除了3艘旧式铁甲舰和5艘在1896年前就开工的240毫米炮装甲舰之外,奥匈在之后造的船都有了改天换地般的飞跃革新;全新的哈布斯堡级战列舰,便是奥匈海军从逃跑袭扰转为进攻决战的典型作品。
该级战舰标准排水量10300吨,满载排水量11600吨,12台水管锅炉为其提供了12000马力的输出功率,优越的水下舰型设计使其航速达到了18节。虽然该舰吨位较小,但其攻防却是毫不含糊:它装备4门双联装305毫米40主炮和10门单装150毫米40副炮,舷侧主防护区域拥有一整块厚度为250毫米的大面积克虏伯硬化装甲,正面战力比起那些英国同期建造的一票14万吨标准战列舰都有过之而无不及
从1899到1904年间,奥匈每年都新开工了一条该型舰艇,目前在的里雅斯特军港的核心泊位中,便停靠着这整整6艘粗短壮硕、战力惊人的新锐战列舰。相比于历史同期奥匈建造的那7艘“装甲舰”,哈布斯堡级们在日后夺取制海权的正面决战中,无疑将发挥出远胜前者的作用。
第234章意大利攻略
在对奥匈舰队进行了一番近距离参观之后,清英那因奥匈陆军战力底下而郁怒不已的心情总算变得和缓了一些。
与那支庞大臃肿、宛若身患神经末梢麻痹症的陆军不同,奥匈海军虽然也是由各个民族组成的混合体,当地的克罗地亚人甚至占到了军中总人数的三分之一,但他们却全然没有出现陆军那种无可救药的悲剧。相对较小的规模,让被精挑细选的海军官兵们对哈布斯堡皇朝有着相当高的忠诚;而长年在同一条战舰上的磨合经历,也让来自于不同民族的水兵有了正常交流的可能。奥匈海军那完善健全的人才培育体系,更是极大提升了官兵们的战斗素质,即便是相较英国这等传统的海上霸主也是毫不逊色
素质精良的水兵,性能优越的战舰,奥匈海军在经过8年的建设之后,已经成为了名副其实的地中海巨头。凭借着6艘新锐的哈布斯堡级战列舰,奥匈海军的高端战力甚至超过了地中海传统海上强国意大利:后者目前的现役阵容中,可堪使用的只有2艘玛格丽特级、2艘海军上将迪圣波级二等战列舰和3艘加里波第级装甲巡洋舰;在装上了被帽的305毫米穿甲弹面前,玛格丽特级和加里波第级的152毫米装甲就像纸一样被炮炮穿的节奏尽管意大利在1901和1903年度又开工了4艘艾琳娜级战列舰,然而由于意大利在列强中排名最末的薄弱工业基底、以及他们出了名的怠工德性,截止到目前的1906年。这些船都还要经过很长一段时间的施工才能最终交付军方使用。
眼见奥匈海军已经走上了舰队决战的王道正轨。地中海型无畏舰更将极大提升他们的战斗力。清英于是把目光投向了亚得里亚海对岸的另一个叫做意大利的盟国。
进入19世纪70年代以来,意大利在地中海权益及北非殖民地问题上,就和法国之间出现了严重的争端和冲突。1881年,法国悍然强占了意大利经营许久、并早就将其视作己方殖民地的突尼斯,这引起意大利方面的强烈愤怒。在这种情况下,国力远逊与法国的意大利选择向法国的世仇德国求助;一年之后,三国便在维也纳签署了秘密的防御同盟条约。
不过,意大利和德奥之间的联盟却并不稳固。和因俄奥矛盾而破裂的三皇同盟相似的是。意大利和奥匈这两个名义上的盟友之间也有着上百年的恩仇。普奥战争之中,作为普鲁士盟友参战的意大利被奥地利军队一顿胖揍,阿尔卑斯山麓和丽利萨港外的海中埋葬了无数意大利官兵的尸骨;而维也纳继承神圣罗马帝国遗产所拥有的部分意大利北部领土,也让罗马为止耿耿于怀,直欲夺之而后快。
除此之外,意大利也认为他们加入同盟所做出的投入,并没有获得预想之内的产出。首当其冲的便是于18941896年间爆发的第一次埃塞俄比亚战争。在那场进攻埃塞俄比亚的军事行动中,德国和奥匈没有给予意大利以援助,害的意大利军队被一群非洲土著打得落花流水,停战赔款。丢尽了作为欧洲大国的颜面。平心而论,这根实际上本不关德国和奥匈什么事。整个欧洲又有谁能够想到,身为“文明列强”之一的意大利竟然会败给当地的非洲土著尽管全民皆兵的埃塞俄比亚军队人数超过了10万人,较意大利17万远征军占据了绝对的优势,但此前哪个欧洲列强不是用一支小分队就荡平了偌大一片殖民地的即便是比利时和葡萄牙这种三流国家,别人在非洲也照样打下了一片让德国都为之眼红的殖民地盘
而在巴尔干问题上,意大利的扩张脚步则被奥匈所竭力阻挡,这更加深了意大利对三国同盟的不满。随着法意关系的逐渐解冻、和英德关系的不断恶化意大利高层有很强的亲英情绪,且他们每年所需的煤炭有60都来自于英国进口,意大利便由同盟国逐渐向协约国方面靠拢,并在1902年和1908年相继同法俄两国单独达成了条约,被德国首相比洛怒斥为“不贞的荡妇”。到了最后,意大利则干脆在协约国所许下的重利诱惑下倒戈相向,对北面的昔日盟友奥匈亮出了刀锋。
虽然意大利军队战斗力“惊人”,经常刷新被俘人数比死伤人数多出10倍以上的世界纪录,以至于在后世流传着一句“3个师即可打败意大利,5个师便能占领意大利,而她的盟友却要花费40个师来保护意大利”的茶余笑柄;但不可否认的是,意大利这只砝码的站位立场,却足以在地中海区域内的博弈天平中对其产生决定性的影响。
翻开地中海地图