第112章 表彰的公文（2/2）

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他把勘合递给沈云筝：“万一遇到扛不住的外部压力，不要硬顶，先往朱捕头那边跑。

要是朱捕头也兜不住，就拿着这块勘合直接去慎独斋的地盘暂避，卢内监欠着咱们人情，他不会不认。”

沈云筝接过勘合翻过来看了看：“行，我记住了。”

出发前两天，县城那边来了人。

不是衙役，是个老捕快，穿着便服，赶了辆破骡车进村。

这人周芒见过，是朱捕头身边跟了十来年的老伙计，姓什么不知道，大家都叫他老蔡。

老蔡进了院子先把骡车上的半袋粗盐和两捆干柴搬下来：“这是朱捕头让我送来的。”

随后他凑近周芒，压着嗓子说起正事。

朱捕头通过府衙的旧交打听到了一件事：黑石口那边的所谓匪患根本不是什么流寇山匪，是北境驻军跟当地马帮之间因为利益纠纷闹出来的冲突。

马帮的人在山里头走了十几年的商路，驻军换了新统领之后开始设卡收过路费，马帮不给，两边就干起来了。

驻军打马帮，打了好几次没打下来，兵部不想让正规军的伤亡数字太难看，就想了个办法——调地方团练过去填线，拿乡勇的命去消耗马帮的箭。

说白了，黑石口这趟差事不是什么剿匪，是让周芒和他的乡勇队去当炮灰。

老蔡转述：“黑石口地形极险，两边悬崖、中间窄道，马帮在山上滚石，百人队都能被尽数困死。

如今对方马帮人手过百，你只带三十人前往，老朱原话，四个字——肉包子打狗。”

老蔡说完从怀里掏出一个小布包，布包了好几层，打开来里头是一张手绘的地图，纸是账房用的那种毛边纸，墨迹有深有浅，一看就不是一次画完的，是凭记忆慢慢补出来的。

图上标注了黑石口周边的几条山路、水源位置、几处适合设伏的隘口，还有一条朱捕头当年押运时走过的小道，绕过了主峡谷，可以从侧面翻到黑石口的后山。

老蔡道：“老朱让我告诉你，他帮不上别的忙，这张图是他当年在府衙当差凭记忆画的，未必精准，但聊胜于无。”

周芒接过地图仔细叠好：“朱捕头现在怎么样了？”

老蔡叹了口气：“朱捕头执意要彻查秦府一案，被马知县寻了由头革职停差，如今困在家中，名为养病，实则变相软禁。”

周芒听完沉默了许久，抬眼道：“你回去给朱捕头带句话，就四个字——等我回来。

一个月，不多不少。”

周芒从青芒村出发的时候，天还没亮透。

打谷场上站了三十个人，清一色是乡勇队里最能打的那批——铁柱带着弩箭队十五个人，石头带了猎叉队十个人，剩下的五个是赵四爷亲自挑出来的猎户，在山里头跑起来跟走平地似的，闭着眼都能摸回来。

每个人身上都背了三天的干粮，弩机上了油，箭头磨过了，猎叉的叉尖拿布套套着，走起来不反光。