第二十五章 卖身契！（2/2）

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“签了它。”

“你，还是钱牧斋。甚至，朕可以给你一个内阁大学士的虚衔。”

“不签？”

崇祯笑了。

“那明天一早，朕就用你贪的那些钱，在午门外给你搭一个最高的台子。朕会请全京城的老百姓都来观摩一下，大明第一巨贪，是如何被凌迟处死的。”

“你自己，选吧。”

钱谦益看着脚下那份写满了屈辱条款的“卖身契”，浑身都在颤抖。

他一生汲汲营营，爱惜羽毛胜过性命。

他可以忍受罢官，可以忍受流放，但绝对不能忍受身败名裂。

皇帝给出的选择，根本就不是选择。

一边是生，但生不如死，要亲手摧毁自己建立的一切，成为士林的叛徒，被万人唾骂。

另一边，是死，而且是遗臭万年的死法。

他还有得选吗？

良久，钱谦益像是被抽走了全身所有的骨头，瘫软在地。

他颤抖着伸出手，捡起了那份“卖身契”，和旁边的笔。

他的手抖得厉害，几乎握不住笔。

每一个字，都像是用刀，刻在他的心上。

当他写下自己名字的最后一笔时，这位名满天下的大儒，终于忍不住放声大哭。

那哭声，凄厉，绝望，像一头被逼入绝境的困兽。

崇祯面无表情地看着他，直到他签完，才对王承恩使了个眼色。

王承恩上前，心翼翼地将那份“卖身契”收好，如同收起了一件稀世珍宝。

“钱大学士，”崇祯的称呼已经变了，“以后，你就是朕的翰林院掌院学士，兼《大明日报》总编修。”

“你的府邸，朕也给你备好了。就在文、刘二位大人的隔。”

“朕希望，明日的报纸，就能看到钱大学士的雄文。”

完，崇祯不再多看他一眼，转身，消失在沉沉的夜色中。

……

第二天，一份加印了数百万份的《大明日报》，以一种前所未有的速度，铺满了大明朝的每一个角。

而这一期的头版头条，足以让整个天下都为之震动。

文章的标题，叫做——《为万世开太平——臣钱谦益泣血叩陈圣上清税新政书》。

署名，赫然是“翰林院掌院学士钱谦益”！

文章里，钱谦益用他那华丽无比、旁征博引的笔触，将崇祯的清查税款，吹捧成了上追三代、远迈汉唐的“千古第一德政”。

他痛心疾首地抨击了江南士绅的贪婪与无耻，称他们是“披着儒衫的国贼”、“啃食社稷的硕鼠”。

他还声泪俱下地“忏悔”了自己过去的“糊涂”，自己险些被这帮“伪君子”蒙蔽，幸得天子点拨，才幡然醒悟。

文章的最后，他更是慷慨激昂地号召全天下的读书人，都应该以国事为重，主动补缴税款，支持皇上的新政，共克时艰。

这篇文章就像一颗重磅炸弹，在整个大明士林中，炸出了一个深不见底的巨坑。

江南。

当苏州的士绅们，看到这份报纸时，第一反应是不信。

“假的！这一定是假的！”

“牧斋先生乃我辈楷模，怎么可能写出这等自污之文？”

“定是那皇帝儿，伪造了先生的笔迹，来污蔑先生！”

然而，当他们派去京城打探消息的人，传回确切的消息——钱谦益已经被皇帝任命为翰林院掌院学士，并且亲自坐镇报社时，所有人都沉默了。

他们的精神领袖，叛变了。

而且是以一种最彻底、最让他们无法接受的方式，从背后给了他们一记致命的捅刀。