第二十章 锦衣卫下江南，收税！（2/2）

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王承恩听到这个命令，吓得手里的拂尘都差点掉在地上。

“皇爷！万万不可啊！”他“噗通”一声跪倒在地，连声劝阻，“江南乃朝廷财赋重地，更是士林文脉所系！那里的士绅豪强，盘根错节，关系通天。派锦衣卫去，那……那不是去收税，那是去捅马蜂窝啊！”

“朕就是要去捅这个马蜂窝！”崇祯的语气里，没有半分商量的余地。

他站起身，走到巨大的舆图前，手指重重地在了江南的区域。

“大明两京一十三省，财赋半出江南。可朝廷真正能收上来的，有几成？那些所谓的‘清流’、‘名士’，家有良田万顷，却以‘与民休息’为名，一体优免，分文不纳！”

“他们嘴上喊着‘为国分忧’，背地里却把国库的银子，当成自家的产业！”

“如今，北边要打仗，西北要赈灾，处处都是张嘴要钱的窟窿。朕不找他们要钱，找谁要？！”

崇祯转过身，盯着跪在地上的王承恩。

“你以为，朕让魏忠贤去查钱谦益，只是为了抓他的把柄，治他的罪吗？”

王承恩茫然地抬起头。

“朕要的，不是他一个钱谦益的命。”崇祯的声音冷得像是冰渣，“朕要的，是整个江南士绅集团，欠了我大明上百年的税！”

“钱谦益，就是朕选中的那只鸡！朕要杀了他，儆江南的猴！”

王承恩听得心惊胆战，他从未想过，皇帝的布局，竟然如此深远，如此狠辣。

“可是皇爷，”王承恩还是有些担心，“江南不同于京城，那里天高皇帝远，锦衣卫……怕是会激起民变啊！”

“民变？”崇祯冷笑一声，“你放心，变的绝不会是‘民’，只会是那些被收到税的‘官’和‘绅’。”

“朕的《大明日报》，也不是只在京城发发的。”

他从御案上拿起一份刚刚定稿的报纸。

“告诉杨士聪，从下一期开始，报纸要加印一百万份！用最快的速度，发往全国各地！尤其是江南！”

“朕要让江南的每一个佃户，每一个穷苦百姓都知道，他们之所以吃不饱穿不暖，不是因为天灾，而是因为他们头顶上的那些士绅老爷，把本该交给国家的税，全都装进了自己的口袋！”

“朕要告诉他们，朕派锦衣卫去，不是去欺压他们，是去帮他们，向那些为富不仁的士绅老爷，讨一个公道！”

崇祯把手中的报纸，扔到王承恩面前。

“去，传旨给魏忠贤。让他亲自挑人，派他最得力、最心狠的干将，即刻南下！”

“告诉他，朕不要多，朕只要江南地区，历年积欠的商税和农税，给朕收上来一半！”

“收不上来，他就不用回来了。”

王承恩捡起报纸，看着上面用黑体大字写的标题——《告江南万民书：皇爷要为您做主！》，只觉得天旋地转。

这位皇爷，是真的要将这天，彻底翻过来了！

……

半个月后，江南，苏州府。

作为江南最繁华的城市，苏州城内一派歌舞升平的景象。

秦淮河上的画舫里，丝竹悦耳，酒香四溢。

城中的各大园林，文人墨客们正举办着各种诗会、文会，他们指点江山，激扬文字，痛骂着北方的阉党余孽，畅想着“众正盈朝”之后的美好未来。

京城里发生的那些腥风血雨，对他们来，似乎只是遥远的谈资。

黄立极倒了？那是阉党余孽，死有余辜！

皇帝抄家？抄得好！正好充实国库！

皇帝让百官捐款？那是京官们的事，与我们江南士子何干？

他们依旧过着优哉游哉、分文不纳税的神仙日子。