第一百七十七章两年（2/2）

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又过了三天，暗探回报：

“大人，听雨轩有古怪。白天正常营业，但一到深夜，后院就有动静。我连着盯了三个晚上，每晚子时过后，都有一辆马车从后门进出。车辙很深，像是载着重物。”

“能看清车上装的是什么吗？”

“看不清，用油布盖得严严实实。但有一次马车经过坑洼处，车厢里传出金属碰撞的声音。”暗探压低声音，“像是刀剑或者铁器。”

赵铁鹰的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“还有别的吗？”

“还有一件事。”暗探犹豫了一下，“前天晚上，我看到一个人从听雨轩后门出来，上了那辆马车。那个人……穿着咱们县衙的官服。”

赵铁鹰的手指停住了。

“看清是谁了吗？”

“天太黑，没看清脸。但看身形和走路的姿态，像是个当官的，不是普通衙役。”

暗探退下后，赵铁鹰一个人在屋里坐了许久。

县衙里有内鬼。

这意味着，他查听雨轩的事，对方可能已经知道了。

腊月二十三，年。

赵铁鹰正在衙门里整理卷宗，门房送来一封没有署名的信。信封上只写了四个字：“赵捕头亲启。”

他拆开信封，里面只有一张纸条，上面是四个字：

“蛇已入湘。”

字迹很熟悉——是他多年的老友、如今在邻县做师爷的陈文礼的手笔。

赵铁鹰的心猛地一沉。

陈文礼是个谨慎的人，从不做无谓之言。他冒着风险托人送来这封密信，明事态严重到他已经不能通过正常渠道传递消息。

蛇，指的是“蛇窟”。

那个盘踞北方十余年的地下拳馆势力。

赵铁鹰曾与蛇窟的人打过几次交道。

那是一个组织严密、手段狠辣的地下势力，以开设地下拳馆为核心，兼营高利贷、赌局、走私，势力遍布北方数省。

他们以蛇为徽，所到之处，必先立威，再立规矩。

赵铁鹰将纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

他想起那三具浮尸，想起听雨轩深夜的马车，想起那个穿官服的背影，想起秦三更和他手上那层厚茧。

一切似乎都串起来了。

赵铁鹰连夜去找了知县大人。

知县在在湘城做了八年父母官，一向以“无为而治”著称。

他听完赵铁鹰的汇报，沉默了片刻，然后了一句让赵铁鹰至今记忆犹新的话：

“铁鹰啊，你查案可以，但不要闹出太大的动静。”

赵铁鹰听出了话里的弦外之音，知县不想让他深查。

但他还是查了。

他调集了所有能调集的人手，对听雨轩进行了突击搜查，但什么都没搜到。

秦三更站在柜台后面，脸上挂着那副商人惯有的笑容，慢悠悠地：“您们这是唱的哪一出啊？”

搜查一无所获。后院的地面被冲洗得干干净净，连一滴血迹都找不到。那辆深夜进出的马车，仿佛从未存在过。

赵铁鹰知道，有人提前通风报信了。

不就后，这件事以“证据不足”为由，被叫停了调查。那三具浮尸被定性为“意外溺亡”，案子草草了结。

赵铁鹰不服，但官大一级压死人。他只能将卷宗锁进木匣，藏进案几的暗格里。

这一藏，就是两年。

烛火跳了一下，将赵铁鹰的思绪拉回现实。

他合上卷宗，放回木匣，重新锁好。

两年前，他没能把这个案子查到底。但如今，蛇窟的阴影再次笼罩了湘城。

他站起身，走到窗前。

“这一次，”他低声，“我不会再让你们溜走了。”

夜风穿过县衙的庭院，吹得廊下的灯笼摇晃不定。远处传来几声犬吠，随即又归于沉寂。

湘城的夜，暗流涌动。