第377章 强认为夫（1/2）

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永和宫位于西六宫的东北角，位置颇为偏僻。与紫禁城中轴线上的那些恢弘殿宇相比，这里显得格外幽静，甚至有些冷清。宫墙的朱漆因年久失修，有些剥落，露出底下斑驳的灰泥。庭院中草木倒是葳蕤，但缺乏修剪，透着一股无人问津的荒芜感。

朱载垕一身常服，只带了冯保和两名便装净军侍卫，悄无声息地来到永和宫门前。没有提前通传，没有仪仗开道，他要的就是这种突如其来的效果，让那位深居简出的卢靖妃来不及准备，也来不及掩饰。

守门的两个小太监正靠着门框打盹，被冯保轻轻咳醒，睁眼看到朱载垕，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跪倒在地，结结巴巴地请安。

“靖妃娘娘可在宫中？”朱载垕语气平淡。

“在，在！娘娘一直在后殿佛堂礼佛，很少出来。”一个小太监忙不迭地回答。

“通传，就说孤来了。”

“是，是！奴才这就去！”小太监连滚爬爬地跑了进去。

不一会儿，一个四十多岁、穿着半旧宫装、神色恭谨的嬷嬷快步迎了出来，见到朱载垕，连忙跪下行礼：“奴婢永和宫管事嬷嬷赵氏，叩见太子殿下。娘娘正在佛堂诵经，不知殿下驾临，未曾远迎，还请殿下恕罪。”

“无妨，带路。”朱载垕抬手。

赵嬷嬷起身，侧身引路，一边小心翼翼地道：“殿下，娘娘礼佛时，不喜人打扰，且佛堂狭小简陋，恐污了殿下贵足。不如请殿下移步正殿稍坐，容奴婢去请娘娘出来……”

“不必，就去佛堂。”朱载垕打断她，语气不容置疑。

赵嬷嬷不敢再言，只得低着头，引着朱载垕穿过略显空旷的前殿庭院，来到后院一处更为幽静的小佛堂前。佛堂的门虚掩着，里面传来低低的、有节奏的木鱼声和诵经声，檀香的气息从门缝中飘散出来。

“娘娘，太子殿下驾到。”赵嬷嬷在门外轻声禀报。

木鱼声戛然而止。诵经声也停了。里面安静了片刻，才传出一个平和、甚至有些飘忽的女声：“太子殿下？请进吧。”

朱载垕示意冯保等人在外等候，自己推门走了进去。

佛堂确实不大，布置也极为简朴。正中供奉着一尊半人高的鎏金观音像，前设香案，上有香炉、木鱼、经卷。一个穿着灰色缁衣、未施粉黛的女子，背对着门口，跪在蒲团上。从背影看，她身形瘦削，头发在脑后简单挽了个髻，插着一根普通的木簪。这便是卢靖妃了。

听到脚步声，卢靖妃缓缓转过身来。

朱载垕这是第一次近距离打量这位几乎被遗忘的先帝妃嫔。她看起来比实际年龄要苍老许多，眼角嘴角有着深刻的皱纹，面色是一种长期不见阳光的苍白。但她的五官轮廓，依稀能看出年轻时的秀美，尤其是一双眼睛，虽然因常年诵经礼佛而显得有些空茫淡漠，但偶尔转动时，仍能窥见一丝未被岁月完全磨灭的灵动。她手中捻着一串乌木念珠，神色平静，既无惶恐，也无惊喜，仿佛朱载垕的到来，与一阵风吹过并无不同。

“臣妾卢氏，参见太子殿下。礼佛之人，衣冠不整，未能远迎，还请殿下恕罪。”她依礼微微欠身，声音平淡无波。

“靖妃娘娘不必多礼，是孤贸然来访，打扰娘娘清修了。”朱载垕虚扶一下，目光扫过这间小小的佛堂。除了佛龛香案，只有一张简单的木榻，一张小几，两把凳子，墙上挂着一幅笔法寻常的观音像，再无他物。与其说是一位妃嫔的居所，不如说更像一处清修之所。

“殿下言重了。不知殿下今日前来，有何要事？”卢靖妃直起身，目光平静地看着朱载垕，手中念珠依旧不疾不徐地捻动着。

朱载垕没有立刻回答，而是走到小几旁，在凳子上坐下，示意卢靖妃也坐。卢靖妃略一迟疑，还是在对面蒲团上坐下，姿态依旧恭谨。

“孤今日来，是想问靖妃娘娘一些陈年旧事。”朱载垕开门见山，目光直视卢靖妃，“关于嘉靖十六年，杜康妃娘娘的事。”

卢靖妃捻动念珠的手指，几不可察地顿了一下，虽然只是极其细微的变化，但如何能逃过朱载垕锐利的眼睛。她脸上平静无波，声音也依旧平缓：“杜康妃妹妹……已仙去近三十载，殿下何故突然问起？”

“近三十载，物是人非，但有些事，有些人，不该被遗忘。”朱载垕缓缓道，语气中带着一种不容置疑的力量，“孤听闻，当年靖妃娘娘与杜康妃娘娘，似乎颇为亲近？”

卢靖妃垂下眼帘，看着手中的念珠，似乎陷入了回忆，过了片刻才道：“都是早年的事情了。那时臣妾与杜康妃妹妹一同入宫，她性子娴静，与世无争，臣妾那时也年少懵懂，偶尔走动，说些闲话罢了。算不得多么亲近，只是……同病相怜罢了。”

“同病相怜？”朱载垕咀嚼着这个词，“娘娘是指？”

“都是不得圣心之人，在这深宫之中，相互慰藉罢了。”卢靖妃淡淡道，语气中听不出什么情绪。

“孤还听说，杜康妃娘娘有孕时，靖妃娘娘曾多次前往钟粹宫探望，还曾送过几次安神的香囊？”朱载垕步步紧逼。

卢靖妃抬起眼皮，看了朱载垕一眼，那目光依旧平静，却似乎深不见底：“殿下连这等小事也知晓？不错，臣妾是送过几次香囊。宫中寂寞，杜康妃妹妹有孕在身，又是头胎，心中难免忐忑。臣妾略通些女红，便做了几个安神的香囊送去，里面放了些晒干的茉莉、薰衣草，聊表心意而已。怎么，殿下觉得有何不妥？”

“并无不妥。”朱载垕话锋一转，“只是孤好奇，那香囊之中，除了茉莉、薰衣草，可还放了别的什么？”

卢靖妃捻动念珠的手指，再次微微一顿。这次停顿的时间，比刚才略长了一瞬。“殿下此言何意？臣妾亲手所制，放的自然是寻常安神的干花，还能放什么？”

“是吗？”朱载垕从袖中取出一个用丝帕包裹的小包，放在小几上，缓缓打开。里面是几片早已干枯变色、但依稀能辨出形状的干花碎片，以及一些深褐色的粉末。“此物，靖妃娘娘可认得？”

这正是从云贵妃侍女夏莲的遗物中找到的、疑似“窃天”媒介的香囊残片。朱载垕特意带来，就是想试探卢靖妃的反应。

卢靖妃的目光落在那小包上，脸上依旧没什么表情，只是捻动念珠的速度，似乎不易察觉地加快了一丝。她看了片刻，缓缓摇头：“不认得。这看起来像是香囊的残片，但并非臣妾所做。臣妾所用布料、丝线，乃至干花种类，皆非如此。况且，时隔多年，臣妾早已不记得当年香囊的具体模样了。”

她否认得很干脆，理由也看似充分。但朱载垕注意到，她的目光在触及那些深褐色粉末时，有一瞬间的凝固。

“既然不是娘娘所做，那便罢了。”朱载垕将丝帕重新包好，收起，仿佛只是随口一问。然后，他话锋再次一转，“孤还听说，杜康妃娘娘薨逝后不久，靖妃娘娘曾去过内库，询问是否有孩童佩戴的吉祥物件？不知娘娘当时，是想为谁求取？”

这个问题，比之前更加直接，也更加尖锐。卢靖妃手中的念珠，终于停了下来。她抬起眼，看向朱载垕，那双原本平静无波的眼睛里，似乎有某种复杂的情绪翻涌了一下，但很快又归于沉寂。

“殿下今日前来，是来审问臣妾的吗？”卢靖妃的声音依旧平淡，但仔细听，能听出一丝极淡的波动。

“孤不敢。”朱载垕迎着她的目光，语气平静而坚定，“靖妃娘娘是先帝妃嫔，是长辈。孤只是心中有些疑惑，想向娘娘请教。杜康妃娘娘是孤的生母，她走得突然，孤身为人子，想多了解一些她生前事，聊表孝心，想来娘娘能够理解。”

“孝心……”卢靖妃低声重复了这两个字，脸上露出一丝似悲似嘲的古怪笑容，但转瞬即逝。她重新捻动念珠，缓缓道：“殿下有孝心，是好事。杜康妃妹妹在天有灵，也会欣慰。不过，殿下问的这些问题，臣妾实在不知该如何回答。去内库问问孩童物件，不过是见物思人，想起早夭的壑儿（皇次子朱载壑），一时感伤罢了。怎么，这也有罪吗？”

她提到了自己早夭的儿子朱载壑，语气中带着一丝难以掩饰的哀伤。这似乎是一个合情合理的解释——一个失去儿子的母亲，看到别人的遗物，触景生情。

但朱载垕并不相信。云贵妃的信，刘成的证词，以及她对那香囊残片细微的反应，都让他确信，卢靖妃绝非表面看起来这般与世无争。她身上，一定藏着秘密。

“感伤亲子，人之常情，自然无罪。”朱载垕语气不变，但目光却更加锐利，“孤只是好奇，娘娘既然思念壑弟，为何偏偏在杜康妃娘娘薨逝不久，去内库查看她的遗物？又为何，偏偏对一件‘金镶玉长命锁’如此感兴趣？”

“金镶玉长命锁”六个字一出，卢靖妃的身体几不可察地颤抖了一下，手中的念珠被她猛地攥紧，指节都有些发白。她脸上的平静终于被打破，一丝难以掩饰的惊慌和……恐惧，从眼底一闪而过。但她很快强自镇定下来，声音却已无法保持之前的平稳，带上了一丝不易察觉的颤抖：“殿下……殿下在说什么？什么长命锁？臣妾……臣妾不记得了。”

“不记得了？”朱载垕身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“可内库的老宦官刘成，却记得清清楚楚。他亲眼看见，你身边的宫女，与当时的内库总管张公公私下接触。不久之后，记录杜康妃娘娘遗物的主档上，关于那件长命锁的记录就不翼而飞。而张公公，还有当时经手的几个太监，随后都因为各种‘意外’相继身亡。靖妃娘娘，你说，这是不是太巧了？”

卢靖妃的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却发不出声音。她手中的念珠被她攥得咯咯作响，手背上青筋都凸了起来。佛堂内的空气仿佛凝固了，只有檀香还在静静燃烧，散发出略带苦涩的气息。

“孤还查到，”朱载垕的声音不高，却字字如锤，敲在卢靖妃的心上，“当年杜康妃娘娘有孕时，你送去的所谓‘安神’香囊，与另一位宫人暴毙前收到的‘安神’香囊，材质成分，极为相似。而那位宫人暴毙的症状，与一种名为‘窃天’的邪术媒介中毒，颇为类似。靖妃娘娘，你能告诉孤，这又是怎么回事吗？”

“不！不是我！我没有！”卢靖妃猛地尖叫起来，声音嘶哑刺耳，与她之前平淡的形象判若两人。她像被踩了尾巴的猫一样从蒲团上弹起，踉跄后退，背抵着冰冷的墙壁，惊恐地看着朱载垕，拼命摇头，“香囊是我送的，但我只是放了寻常的干花！我不知道什么邪术！我不知道！长命锁……长命锁我也没拿！不是我！是……是……”

她说到一半，仿佛意识到自己说漏了嘴，猛地捂住嘴巴，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无比可怕的东西。

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