第156章 橚儿，娘不是外人（2/2）
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朱橚注意到她搁茶盏的动作比方才重了几分。
坤宁宫一年的用度是多少，朱橚心里有数。
母后主持后宫以来，衣食住行一切从简，宫人的数目裁了又裁，妃嫔的份例减了又减，连年节的赏赐都压到了能看得过去的最低限。
前元的后宫养着几千号人，光是胭脂水粉一项便要花掉十几万贯，更不必提那些金玉器皿、绫罗绸缎、奇珍异玩的开销。
母后将这个数目压到了前元的十二分之一。
十二分之一。
这意味着坤宁宫上上下下从皇后到洒扫的宫女，每一个人的日子都是掐着铜板过的。
母后自已的常服穿到袖口磨出了毛边还在穿，宫里的膳食能用时令菜蔬便绝不用山珍海味，连赏给儿媳们的见面礼都是从自已的嫁妆里匀出来的旧物件。
两万贯，顶得上皇宫一两年的开销。
马皇后的眉头拧了起来，看向朱橚的目光里多了几分说不上来的复杂。
“一份报纸，三文钱，一年能挣七万贯？”
“这还是保守的估算，若是连载的话本追得好，发行量还会往上走，到了第二年翻一番也不稀奇。”
马皇后的嘴唇抿了抿。
“你方才跟我谈了半个时辰的监察朝政、民间御史台、替百姓撑腰做主，这些个慷慨激昂的大道理，竟一个字都没提银子的事。”
朱橚的表情无辜得滴水不漏。
“母后，儿臣是先讲情怀再谈买卖，这个顺序不能乱。先谈买卖的话，显得儿臣功利，母后会觉得儿臣是拿银子来收买您。先讲情怀，母后被儿臣的赤诚打动了，再听到数目的时候便觉得，这不是收买，这是孝敬。”
马皇后的眉头拧得更紧了，嘴角却往上弯了一点。
“朱橚，你这套先哭穷再亮家底的把戏，跟你爹当年哄我嫁给他的路数一模一样。你爹那会满嘴都是打天下、救苍生、驱鞑虏复中华，说得我热血沸腾，嫁过去才发现他连一件没补丁的衣裳都拿不出来。你倒好，比你爹进步了，起码你的补丁里头藏着真金白银。”
“那是自然，”朱橚顺着杆子便往上爬，“父皇当年是先成家后立业，苦了母后跟着他吃了那些年的糠。儿臣学乖了，先把银子挣到手，再来孝敬母后，让母后的坤宁宫往后再不用为了几匹绸缎的份例跟内务府扯皮。”
“谁跟内务府扯皮了？”马皇后瞪了他一眼。
“母后没有，是内务府的人不懂事，总拿些次等的料子来搪塞坤宁宫。儿臣听大嫂说的，上回母后寿辰，内务府送来的寿桃面点用的是陈年的糯米粉，蒸出来硬邦邦的，磕在桌上能响。母后咬了一口没说什么，转头便让人端走了，还吩咐不许声张，怕内务府的管事挨罚。”
马皇后的目光闪了一下。
“你大嫂嘴碎。”
“大嫂不是嘴碎，是心疼您。”朱橚的语气柔和了下来，“母后替这个家省了一辈子的钱，从滁州省到金陵，从军帐省到皇宫，该您用的您不用，该您穿的您不穿，该您享的福您推给了旁人。儿臣挣了些银子，想让母后的日子宽裕些，往后坤宁宫要添置什么、赏赐什么，不必再左支右绌地算计。这点心意，母后总得收着。”
马皇后看着面前这个嬉皮笑脸说了半日歪理的儿子，嘴上想训他两句，可那些话在舌根上转了一圈，被他那番软绵绵的孝心话堵得严严实实，竟一句都吐不出来。
“你这孩子，打小就会挑软的地方戳。”
“儿臣哪里敢戳母后，儿臣这是给母后揉。”
马皇后终于没忍住，笑了出来。
笑了两声又收住了，拿起桌上那张薄笺重新看了一遍，将它折好了，搁进了袖中。
“行了，你那个邸报，女官我给你派，剪彩的日子定了告诉我。分红的事不急，先把头几期的内容做稳当了再说。”
她站起身来，走到窗前。
秋天的日头，透过梧桐树稀疏的枝叶照进来。
“橚儿。”
“母后。”
“你方才说的那些，什么情怀、什么买卖、什么顺序不能乱，我都听明白了。”
她回过头来，目光里带着一丝笑意，比方才那些都轻。
“可你有一句话说错了。”
“哪一句？”
“你说先讲情怀再讲银子，母后便不觉得是收买。”马皇后将窗棂上落着的一片梧桐叶拈起来，在指间捻了捻，“橚儿，你进坤宁宫的门之前，是不是在外头想了很久，该怎么开口，该先说哪句后说哪句，哪一段用来铺垫，哪一段用来收网？”
朱橚没有否认。
他确实想了一路。
从格致院到皇城，马车走了小半个时辰，他在车厢里把话术翻来覆去地磨了三遍，连母后可能的反驳都预演了两套应对。
“你跟你爹不一样，”马皇后将那片梧桐叶搁在窗台上，“你爹那个人，心里想什么嘴上便说什么，高兴了夸人能夸到天上去，恼了骂人能骂到祖宗十八代，从来不跟谁绕弯子。”
“可你打小就不是这个路数，什么事都要在肚子里盘算三遍才肯开口，生怕哪句话没踩准，惹了对面的人不痛快。你跟朝臣这样，我不怪你，可你跟娘说话，也要这般费心思，那便是你的不对了。”
她拍了拍手上沾的碎屑。
“往后有什么事要求娘的，进了这道门便开口，想说什么便说什么，不用先铺三层垫子再绕五个弯子。娘答应得了的，自然答应，答应不了的，也会跟你说清楚缘由。你用不着在娘面前端着、算着、防着。”
朱橚的嘴角还挂着方才那副嬉皮笑脸的弧度，可那弧度在母后这几句话落下来之后，慢慢地收了。
他从小便习惯了这套做法。
跟父皇说话要揣摩圣意，跟朝臣打交道要权衡利弊，连跟兄弟们相处要拿捏分寸。
久而久之，这套本事便长进了骨头里，对谁都先转三圈再开口，连自已都分不清哪句是真心话、哪句是场面话了。
“知道了，母后。”
朱橚站起身来，规规矩矩地行了一礼。
这一礼行得比进门时那个端正许多，也比进门时那个诚恳许多。
马皇后摆了摆手。
“行了，别在我这里杵着了，回去把邸报的头一期赶出来，刊印之前送坤宁宫过目，我来亲自把关。”
朱橚应了一声，转身往外走。
走到门槛边上的时候，身后传来母后的声音。
“橚儿。”
他回过头。
马皇后站在窗前，秋日的暖光从梧桐的枝叶间漏下来，落了她满肩的碎金。
“娘不是外人。”