第74章 父皇心里是我的！（1/2）
大乾盛京的这个年，过得依旧热闹。
街市上张灯结彩，孩子们穿着新衣裳在巷口追逐打闹，手里捏着糖葫芦或糖人，脸蛋冻得红扑扑的，笑声却飘荡得很远，那糖葫芦的酸甜味儿，在冷风里飘散，成了年节里特有的气味。
酒楼茶肆日日爆满。
说书先生把那些有趣的故事，添油加醋地讲了一遍又一遍，都是喜庆的、热闹的、让人听了舒坦的故事。
茶客们嗑着瓜子，听得津津有味，时而拍手叫好，时而啧啧称奇。
至于宫宴上那场厮杀，似乎就那样过去了。—
没人提。
也没人敢提。
太子是“病逝”的。
这是朝廷给出的说法，也是所有人必须记住的“事实”。
只是太子李承潜病逝，不仅没有举国哀悼的诏书，也没有辍朝三日的规矩，甚至连丧仪都办得低调得很，仿佛这位当了三十六年储君的皇子，不过是这皇城里一个无足轻重的存在。
死了便死了。
日子照过。
而盛京之中，确有些变化。
有些平日里趾高气扬的府邸，忽然就空了。大门上贴着的封条白得刺眼，门前石狮子依旧张牙舞爪，却再没有车马停靠。
偶尔有行人经过，会压低声音议论几句，说着说着，声音便低了下去，像是怕被什么东西听见。
那紧闭的门扉后头，空空荡荡的，让人莫名觉得凄凉。
盛京之内，人气似乎不如往昔，但也不过就是这几日的光景，因为另一批人，正从大乾各地蜂拥入京——那是来自各州各府的举子。
三年一度的春闱。
要开始了！
正月十五还未过，盛京的客栈即便涨价三五倍，依旧挤满了人。
南腔北调的口音在街头巷尾交汇，有江南的软语，有蜀地的辣嗓，有齐鲁的豪腔，还有两广那听不大真切的土话。
举子们穿着各色长衫，有的鲜亮，有的半旧，三五成群地聚在茶楼里高谈阔论，从经义策论聊到朝政时弊。
说到激动处，拍案而起，唾沫横飞；说到忌讳处，又压低了声音，鬼鬼祟祟地四处张望。
书铺的生意也好得不得了。
历年试题、名家点评、时文精选，但凡跟科举沾边的，都摆在最显眼的位置。
老板们个个笑得合不拢嘴，一边收银子一边在心里盘算，这一届的举子比往年多了两三成，这买卖还能再做一个月。
更有那精明的店家，请人连夜赶制各种“考前秘卷”，封面上印着大大的“绝密”二字，价钱翻上十倍，照样有人抢着买。
整个盛京城，都因着这场春闱，躁动了起来。
……
乾清殿。
朝议已近尾声。
大大小小的事务议了半日，从人事调动到银钱划拨，从北疆的军饷到南方的水患，从漕运的疏通到盐税的调整。
事情一样一样地过。
一件一件地定。
该争论的争论过了，该吵的也吵过了。
到这会儿。
殿内的气氛已平和了许多，有几位老臣甚至悄悄打了个哈欠，只等着散朝的钟声响起，好回去喝口热茶暖暖身子。
龙椅上的老皇帝接过内侍递来的热茶。
抿了一口。
茶汤滚烫，入喉却已品不出什么滋味。他目光扫过殿中众人，最后问道：“还有何事未议？”
礼部尚书出列，躬身道：“回陛下，春闱在即，各项筹备事宜已按制分派各部。只是正、副主考官的人选，还需陛下钦定。”
他双手将折子递上，内侍接过来，转呈御前。
老皇帝接过折子。
翻开。
上面列着长长一串名字——大学士、尚书、侍郎、翰林学士，皆是进士出身、资历深厚的老臣，每一个名字后面都附着小传，哪年中的进士，历任什么官职，学问如何，品行如何，写得清清楚楚。
春闱作为科举最关键的一场，通常由礼部全权负责筹备与主持。
从考场的修缮、桌椅灯火的配置，到考题的拟定、印刷与保管，再到考官及工作人员的选拔，均由礼部仪制司牵头操办。
而考场安保与后勤，则是由京府及兵部、刑部协同负责，包括管理“号舍”的用水用炭、派遣兵丁维持秩序、搜检防止夹带等。
都察院的监察御史负责巡视考场纪律，稽查有无舞弊。
正、副主考官需皇帝钦点。
此时礼部尚书呈上的折子，便将合适的候选人都列出来。
供天子圈选。
老皇帝的目光从那些名字上一一扫过，却没有急着落笔，他靠在龙椅上，目光落在殿外的某处，眼神有些悠远。
如果是往年。
这件事不需要思虑过多。
只需要选学问深厚、资历够深、镇得住场子的官员即可，这些礼部考虑得很周全，折子上的人都没什么问题，自已只需要圈选便是。
只是今年有些变化。
太子没了。
有些事情，压不下去，也绕不开。
他今年六十有七，在这把龙椅上坐了接近四十年，从壮年到暮年，从意气风发到鬓发如霜，他想要在皇位上待到寿终正寝，但不会去避讳培养继承人的事情。
因为只有传承有序，大乾才不会发生大的动荡。
如今太子没了。
重新选一个继承人，也要提上日程。
老皇帝的目光，不动声色地从殿中几位皇子身上掠过。
太子已薨！
剩下的儿子里，嫡子便只有现任皇后秦氏所出的六皇子李承裕。
论出身，他是中宫嫡出，名正言顺；论年龄，正值青壮，年富力强；论为人，不张扬跋扈，也不低调软弱，做事进退有据。
其在朝臣中风评不差。
他就是最佳人选。
但老皇帝心里，终究还有一层顾虑。
太子的合适，是长时间以来接连不断处理国事、从来没出过大问题证明自已，可老六他到底是纸上谈兵，还是真有经世之才？
平日里看着不错，可那都是在太平日子里。
真正的君王，要担负的东西可多着，也沉重着，得在风口浪尖上站得住，得在惊涛骇浪中掌得了舵。
老六需要证明自已。
也要让所有人看看，他这个人，值不值得托付江山。
此次春闱便是场考验！
老皇帝的目光收了回来，落在那份折子上，他没有在其中圈选，而是合上折子，放在御案一角。
“这次春闱——”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“老六，老八，你二人做副主考官。”
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