第一百一十一章 兄妹（1/2）
京城。
此番朝廷派往湖广的两位考官，一位是翰林院侍读学士周慎行，任正考官。
他年约四十，是正经的翰林出身，词臣清贵，学问醇正，专司出题阅卷之责。
另一位是兵部武选司郎中陈仲衡，任副考官。
他年约三十五，虽是文官，却因久在兵部，通晓军务，此番战乱刚平，策问题中少不得涉及军事，朝廷特选了他来襄助。
周慎行是浙江绍兴府人，陈仲衡是南直隶苏州府人。
二人皆避籍而来。
主考官绝不可在自己家乡省份主持考试，以防亲族攀附、请托徇私。
这是铁律。
四月十六。
黄匣由御前侍卫护送至正阳门驿馆，交到两位主考官手中。
与此同时，一道公文发往御林军左卫衙署。
左卫指挥使赵崇坐在公案后，将那道公文又看了一遍，才抬眼看着站在堂下的姜骁。
“姜校尉，”赵崇将公文往前推了推，“湖广乡试提前至六月，朝廷点了你领兵护送主考官南下。”
姜骁面无表情地拱手道：“末将领命！”
赵崇看了他一眼。
江陵府去年刚遭过兵祸，城垣残破。
京中但凡有些门路的武官，都躲着这份差事。
赵崇翻遍了名册，有背景的不敢派，有门路的不肯去，剩下那些没根没基的，他又怕办事不牢。
最后才想起姜骁。
姜家虽不算京城的顶流世家，到底也有些根基，本以为姜骁会拒绝—－
赵崇摆了摆手：“明日点齐人马，到驿馆候着。”
姜骁回到家中，换下官服，径直去了父亲的书房。
“骁儿。”
姜伯远坐在那把黄花梨太师椅上，沉默许久才开口，“此番南下，凶险得很。你若不想去，为父去替你周旋一二……”
“不必。”
姜骁站在书房中央，一袭玄衣，眉目冷峻，“父亲，儿子愿去。”
姜伯远不解地看向他。
姜骁道：“儿子听闻，今年湖广乡试，有不少避祸南下的饱学之人都滞留江陵，这一科的士子，比往年只怕还要强出许多。”
他顿了顿，声音沉稳：“若这一科真出了几个惊才绝艳的人物，将来殿试夺魁、位列朝堂，他们便会记得——那一年的江陵乡试，是儿子守住的贡院，是儿子护住的考卷。”
“这一趟，不是苦差，是机会。”
姜伯庸怔了半晌。
他忽然觉得，这个二十一岁的长子，比他想象的要看得远。
但事实真是如此吗？
“恐怕不止避祸的，朝中有人瞅准了这次时机，将族中子弟送了过去，想占据江陵府的名额。”
姜伯远沉吟道，“也正因如此，确实算得上一次机会。只要你办成了，御林军那边都会记你一功，若是金榜题名，你姜骁的名字，也会跟着传出去。”
姜骁颔首，转身出了书房。
他点了三十名御林军兵士，又从姜家带了六个护卫。
这些人是祖父给他的，比营里那些兵靠得住。
姜府门前，一匹玄骊已备好鞍辔，姜骁正欲翻身上马。
身后传来一阵细碎的脚步声。
“大哥！”
紫衣女子牵着五岁的姜小少爷快步赶来。
小家伙腿短，被拽得几度趔趄，险些栽倒，却死死攥着姐姐的手，一声不吭地跟着。
正打算翻身上马的姜骁转过来，瞧见这一幕，眉峰微蹙。
紫衣女子在他面前停下，微微喘着，面上却漾开笑意：“弟弟说想来送送大哥。”
姜小少爷茫然抬头。
他才没想送大哥！
大哥不喜欢他，他也不喜欢大哥！
明明是姐姐拉他来的，怎么说是他想来的？
姜骁垂下眼，看着这个只到自己腰间的小人儿。
他是姜家嫡长子，自幼学的便是持重端方。
不论心中喜恶，面上从不会摆出为难之态。
他抬手，轻轻拍了拍小家伙的脑袋，动作倒算得上温和。
“在家好好听爹娘的话。”
他声音沉稳，带着几分郑重，“等大哥此番从江陵府回来，便给你请一位先生，开蒙读书。”
小家伙身子一僵。
果然，大哥最讨厌了！
他的小脸黑成了锅底，小嘴儿撅得能挂油瓶。
紫衣女子从袖袋中掏出一只香囊，递到姜骁面前。
“大哥。”
她柔声道，“这是小妹新做的香囊，能提神醒脑，消除暑气。路上带着，好歹是个心意。”
姜骁看了一眼那香囊，又看了一眼愁成小苦瓜的弟弟，到底将香囊接过来，系在腰间。
紫衣女子见他收下，眉眼间顿时绽开笑意，欢喜得像个得了糖的孩子。
“大哥一路保重！”
姜骁点了点头，翻身上马，绝尘而去。
马蹄声渐远，那袭玄衣渐渐融入了长街尽头。
紫衣女子站在原地，目送那身影消失在晨光里，面上的笑意一点一点消失不见。
她松开小家伙的手，头也不回地走了。
小家伙愣了一下，迈开小短腿，跌跌撞撞地追上去，伸手想去够姐姐的裙角。
紫衣女子走得快，裙角从他稚嫩的指尖滑过，没有停留。
五月初三，护送考官与考题的队伍行至河南彰德府。
前方哨骑回报：有匪寇在驿道设卡，拦路劫掠。
这种事在远离皇城之地，尤其偏远官道驿口时有发生。
姜骁并不怯战，却也不是鲁莽之辈。
恰恰相反，他心思缜密，沉着冷静，尤善谋略。
姜骁沉思片刻，策马至两位考官车前：“二位大人，前方有变，需改走小路。”
眼前乡试为重，待乡试结束，再一举缉拿沿途匪寇！
副考官陈仲衡掀帘问他：“姜校尉，可赶得上六月初九的考期？”
姜骁答：“下官必在六月初六前将二位大人送入江陵贡院。”
他眉目冷峻，语气笃定，没有半分犹豫。
陈仲衡点了点头，将帘子放下。
周慎行坐在另一辆车上，隔着帘子对陈仲衡说：
“这个姜骁，倒是个人才。年纪轻轻，办事老成。”
陈仲衡道：“姜家子弟，到底有些底子。虽是没落了，规矩礼数都在。”
姜骁并不知道两位考官在车中议论他。
他正带着队伍拐入小路，三十名御林军兵士在前开道，六名姜家护卫护住两辆马车。
他自己骑马断后，时时回头警惕有无追兵。
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六月初四，队伍终于抵达江陵府城。
姜骁一袭玄衣策马走在最前，城门口的守军验过兵部勘合与礼部火牌，立即放行。
车驾直入贡院——整座贡院已被湖广巡抚派兵围了三层，闲杂人等一律不得靠近。
姜骁将两位主考官送入内帘，转身出来，站在贡院外的校场上。
他身后是三十名御林军兵士，加上六名姜家护卫，衣甲未解，人人脸上都带着连日赶路的疲惫。
姜骁吩咐副手带兵去驿馆歇息，自己却留了下来。
一个姜家护卫牵马过来，低声问：“大少爷，咱们不回驿馆？”
姜骁正色道：“这几日就守在贡院外头，考完了，才算完。”
他身姿高大清隽，站在暮色中，眉目间是少年人少有的沉稳与冷峻。
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