第154章 潜行（2/2）
铁壁和刃如同捕食的猎豹，悄无声息地进入冰缝。很快，刃在频道中汇报：“发现残骸。非联邦制式，灵能回路带有典型凛冬城邦‘霜纹’风格，但更为古老简练。核心已毁，无追踪或自毁后门。判断为早期型号的‘冰眸’警戒符文，触发条件为特定频率的灵能扰动或热量接近。应已在此设置很久，能量濒临耗尽。”
“记录残骸特征，取样。继续前进，提高警惕。对方既然在此设下警戒，说明这条通道可能被使用，或通向某个有价值的地点。”影道。
小队快速通过危险的冰缝区域。雾临的心镜始终保持高频扫描，直到确认离开至少一公里，周围再无类似的灵能陷阱痕迹，才稍微松了口气。
这次遭遇虽然短暂，且以对方警戒装置被摧毁告终，但无疑给小队敲响了警钟。凛冬城邦的触角，早已深入这片被视为缓冲区的荒芜之地。那些看似古老的痕迹和装置，说明他们对这里的监控和利用，并非一时兴起。
“距离‘鹰巢’候选点还有大约八公里。按当前速度，预计十小时后抵达。”影查看了地图和进度，“全体注意，接下来路段可能更加复杂。保持最高警戒等级。镜，你的扫描是重中之重，有任何异常，无论多么细微，立即报告。”
“明白。”
队伍继续在灰暗的天光与刺骨的寒风中跋涉。遭遇警戒装置后，每个人的神经都绷得更紧。雾临的心镜负载也进一步加大，他不得不开始服用医者配给的、温和的精神力舒缓剂，以维持感知的敏锐。
又行进了数小时，穿过一片被狂风吹蚀出无数孔洞的冰蘑菇林，前方出现了一片相对开阔的冰原。冰原尽头，是裂谷的一处拐角，拐角后方，隐约可见更加高耸、黑暗的岩壁轮廓。
就在小队准备横穿这片相对暴露的冰原时，雾临的心镜，再次捕捉到了不同寻常的动静。
不是灵能陷阱，也不是能量残留。
是声音。极其微弱，被风声几乎完全掩盖，但确实存在的声音。从冰原右侧，一片低矮的、被积雪覆盖的冰碛垄后方传来。
那声音很轻，很碎，像是某种坚硬的东西在冰面上刮擦、拖行。偶尔，还夹杂着一声极其压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的、短促的嘶鸣，充满了痛苦与饥饿？
雾临立刻停下脚步，举手示意。小队瞬间静止，各自寻找掩体。
“右侧，十一点钟方向，冰碛垄后方，约一百二十米。有轻微刮擦和拖行声，夹杂不明生物嘶鸣。生命反应…微弱但集中，数量…至少三，不，四个。能量特征…混杂，有低等冰原生物的基础灵能，但…还掺杂了别的，很混乱，很…‘冷’。”雾临在频道中快速、清晰地汇报感知结果，将声音来源和生命反应的大致范围标记出来。
影和刃交换了一个眼神。刃的身影如同融化般消失在原地，向着冰碛垄侧翼迂回而去。影则对枭做了一个“监视、准备”的手势，然后对铁壁和雾临示意，从正面小心靠近。
雾临跟在影和铁壁身后，心镜牢牢锁定那片冰碛垄。随着距离拉近，那刮擦声和嘶鸣声更加清晰，甚至还听到了牙齿啃咬冰块的“咔嚓”声，以及…液体滴落的、轻微的“滴答”声？
五十米…三十米…
铁壁举起塔盾，影的手按在了腰间的短刃上。雾临的心镜穿透积雪和冰石的阻挡，试图看清后面的情形。
下一刻，当他看清冰碛垄后方的景象时，即使是经历了“暴食秘境”和“熔炉”考验的他，也感到一股寒意从脊椎升起。
那不是凛冬城邦的士兵，也不是什么强大的冰原异兽。
那是……人。或者说，曾经是人。
四个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的身影，蜷缩在冰碛垄背风处的一个浅坑里。他们穿着破烂不堪、难以辨认原本颜色的皮毛衣物，裸露在外的皮肤呈现出一种不健康的青紫色，布满冻疮和溃烂。其中两人正用枯枝般的手指，疯狂地刮擦、啃咬着坑底一块带着暗红色冰碓，疑似冻结的血块，另外两人则拖着一具早已冻僵、看不出是什么动物的残缺尸体，试图用石头砸开硬邦邦的皮肉。他们的眼睛深陷，瞳孔浑浊，却闪烁着一种野兽般的、对食物最原始的渴望与疯狂。口水混合着黑色的血渍，从他们开裂的嘴角淌下，滴落在冰面上，瞬间冻结。
而在他们的脖颈、手腕等裸露的皮肤上，雾临的心镜清晰地“看”到了一些扭曲的、暗蓝色的、如同冰裂又似符文的印记。这些印记正散发着极其微弱、但令人极为不适的冰冷与混乱气息，与之前发现的古老能量残留和那个“冰眸”警戒符文的风格隐隐相似，但更加…“粗糙”和“不稳定”，仿佛是被强行烙印上去的。
是凛冬城邦的实验品？逃奴？还是被“永冻深渊”力量侵蚀的流浪者？
就在雾临观察的这几秒钟，其中一个正在啃咬冰碓的“人”似乎察觉到了什么，猛地抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地“望”向影和铁壁隐藏的方向。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，沾满血冰的牙齿龇出，一股带着腥臭和冰冷气息的微弱灵能波动，从他颈部的印记上扩散开来。
“被发现了？”影眉头微蹙。
几乎同时，刃的声音在频道中响起，冰冷而确定：“队长，建议清除。目标已深度异化，颈部有疑似精神控制或污染扩散印记。能量反应混乱，具有攻击性，且可能携带未知病原体或污染。留之无益，反生祸患。”
影的目光扫过那四个在寒风中瑟瑟发抖、却又对“食物”和外来者充满扭曲敌意的身影，眼神中没有丝毫怜悯，只有冰冷的评估。这里是战场，是敌境，任何不必要的仁慈，都可能葬送整个小队，乃至任务。
她抬起手，拇指在空中，轻轻向下一切。
“清除。”
命令下达带着铁与血的味道。