第167章 听的仔细（2/2）
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“孙二回来了吗？”瑶草问。
“还没。不过卫所那边传话，说孙队长已从野猪岭启程，约莫子时前能到。”
瑶草点点头，接过羹碗慢慢吃着。温热的羹汤滑入喉咙，让她紧绷的神经稍稍放松。
此时，院外刚好传来马蹄声。片刻后，孙二风尘仆仆地走进书房。
“城主，事办妥了。”孙二行礼后，将夜谈的经过详细禀报。
瑶草静静听完，问道：“韩五提到曹慎家眷时，神色如何？”
孙二道，“看得出何魁确实把她们当筹码，但又怕我们知道太多。属下按您的吩咐，没有追问细节，只逼他们自己交底。”
瑶草赞许，“逼得太紧，反而可能让何魁狗急跳墙。现在他知道我们有意合作，又知道我们关心那对母女，自然会权衡利弊。”
她走到地图前，手指点在西南山区：“何魁手中一定有更重要的东西，否则，他不会这么紧张。”
“城主认为，他会亲自来吗？”
“会。”瑶草笃定道，“他现在的处境很危险。罗横虎视眈眈，官府态度不明，山中物资有限。他需要一个强有力的盟友，而我们是他最好的选择。不过……”
她转身看向孙二：“他也不会完全信任我们。这次会面，他一定会做好万全准备——要么带足人手，要么选一个他熟悉的地方。”
“那我们要如何应对？”
“将计就计。”瑶草眼中闪过一丝精光，“他选地方，我们定规矩。时间、地点可以由他提议，但必须在我宁州卫可控范围内。参与人数必须对等，而且……要让他看到我们的实力。”
她坐回书案前，提笔快速写下一份手令：“明日你去见韩五时，明确告诉他：第一，会面地点必须在野猪岭以南三十里内的某处，具体可由何魁选定，但需提前三日告知；第二，双方各带不超过二十人，不得携带弩机等远程武器；第三，何魁必须带着能证明诚意的信物。”
孙二接过手令，仔细看了一遍。
瑶草说道，“乱世之中，实力是谈判的基础，但姿态也很重要。我们要让何魁觉得，我们是平等的合作伙伴，而不是想吞并他的恶狼。这样，他才会心甘情愿地交出我们想要的东西。”
“属下明白了！”孙二郑重收好手令，“那罗横那边……”
“罗横那边，暂时不用管。”瑶草道，“他刚吃了亏，又在观望官府态度，短期内不会大动干戈。但我们要做好准备。”
“是！”
孙二退下后，瑶草独自坐在书房里，望着跳动的灯火出神。窗外的宁州城已陷入沉睡，只有巡夜的梆子声偶尔传来。
这宁静的夜晚之下，有多少暗流在涌动？
她起身走到窗边，推开窗户。夏夜的凉风扑面而来，带着草木和泥土的气息。远处卫所的方向，隐约能听到战马的嘶鸣，是骑兵在巡逻。
五年前，这里还是一片死寂的废墟。五年后，这座城池已经能在乱世中发出自己的声音，与各方势力周旋博弈。
这其中的艰辛，唯有亲历者才能体会。
但这一切，都是值得的。
瑶草轻轻关上窗户，回到书案前。还有一份关于秋播作物轮作的计划书需要审阅，王老汉提出在部分坡地试种冬小麦，以缓解春荒压力……
她重新提起笔，将纷繁的思绪暂时压下，专注于眼前。
翌日清晨，孙二再次前往野猪岭哨卡。
韩五显然一夜未眠，眼中有血丝，但精神却比昨日振奋许多。见到孙二，他迫不及待地迎上来：“孙队长！东家有回话了！”
“哦？何东家怎么说？”
“东家同意城主的所有条件！”韩五压低声音，“军械之事，就按第二个方案办，作为双方建立信任的诚意。合作之事，东家愿意亲自来谈，时间地点……”
他顿了顿，从怀中取出一张简易地图，指着上面一个标记：“东家提议，五日后，在野猪岭西南二十五里的黑风谷见面。那里地势险要，易守难攻，而且……离我们双方的地盘都不远不近。”
孙二接过地图看了看。黑风谷他知道，是个葫芦形的山谷，只有南北两个入口，确实是个谈判的好地方。
“何东家想得周到。”孙二点点头，“不过，城主要求的三个条件，何东家没意见吧？”
“没意见！都没意见！”韩五连忙道，“东家说了，信物一定会带，保证让城主满意！”
“那就好。”孙二收起地图，“五日后辰时，黑风谷北口见。希望何东家……不要让我们失望。”
“一定！一定！”
离开哨卡，孙二快马加鞭赶回宁州城。当他将消息禀报给瑶草时，瑶草正在与文墨、李老实商议秋播事宜。
“黑风谷……”瑶草沉吟片刻，“是个好地方。陆清晏！”
“末将在！”侍立一旁的陆清晏立刻应声。
“你带一队精干人手，明日出发，秘密前往黑风谷勘查地形。”
“是！”
“孙二，谈判当日的护卫工作由你负责。从侦缉队和卫所中挑选二十名最精锐的好手。装备要精良。”
“属下明白！”
“文先生，”瑶草转向文墨，“谈判时的文书、礼数，就交给你了。另外，准备一份礼物，挑些实用的。”
“属下遵命！”
分派完毕，瑶草看着桌上那张简易地图，手指轻轻点在“黑风谷”三个字上。
五日后，那里将决定宁州城西南方向的格局。
也决定何魁这个山中势力的命运。
而她要做的，就是确保在这场博弈中，宁州城成为最大的赢家。
“都去准备吧。”瑶草挥挥手，“记住，此次会面，安全第一，利益第二。若有变故，以保全人员为要。”
众人领命而去。
书房里重归安静。