山野遇樵夫（2/2）

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张海庭看着孩子们消失的方向，眉头微蹙。

看来想要从村里的孩子口中打探路线，是行不通了，想要找到竹雾谷，只能靠自己的堪舆本事，夜里借着星象定位，顺着山势往西边摸索。

只是入夜后的竹海更加危险，不仅有瘴气，还有毒蛇、猛兽出没，再加上错综复杂的竹藤，稍有不慎就会陷入险境，这种环境也是最不好用火照亮的，容易烧到树。

他低头看了看自己的盘缠，将银子攥在手心，冰凉坚硬，想要在放野考核中脱颖而出，想要得到族人的认可，为此他没有退路。

入夜之后，丰谷村彻底安静下来，家家户户熄灭灯火，只有村口的老槐树上挂着一盏微弱的马灯，在夜风里摇摇晃晃。

张海庭按照约定，在日之后离开了溪边，却没有走远，借着夜色的掩护，绕到村子西侧的山脚，蹲在一片茂密的竹林里，静静观察着后山的动静。

夜色渐深，山风穿过竹海，发出簌簌的声响，像是无数人在耳边低语，远处的山影在夜色里扭曲，雾气从山谷深处缓缓漫上来，带着一股淡淡的腐霉气息，那是瘴气独有的味道。

张海庭屏住呼吸，从怀里拿出一包草药，塞进鼻子下方，这是张家特制的避瘴药粉，能短时间抵御瘴气侵蚀，是放野时必备的物件。

瘴气其实并不可怕，许多墓穴里十有八九都会有，只是吸入多了会影响身体活动，对于拥有麒麟血的他来，短暂吸入是不会中毒的，但是身体变迟缓却是要命。

张海庭辨认着星象，北斗七星的斗柄指向正西，确定了大致方向后，起身钻进了幽深的竹海。

脚下的叶厚达数寸，踩上去松软无声，四周的竹子密密麻麻，遮天蔽日，连月光都很难穿透进来，张海庭手持短匕，拨开挡路的竹枝，每走几步就停下脚步，仔细听着周围的动静。

从训练的五感，此刻发挥了极致，风吹草动、虫鸣蛇行，都逃不过他的耳朵。

走了约莫两个时辰，雾气越来越浓，能见度不足三尺，瘴气的味道也愈发刺鼻，避瘴药粉的效果开始减弱，脑袋渐渐有些发昏。

张海庭知道不能再贸然前进，找了一处地势较高的岩石，清理干净上面的枯枝，靠着岩石坐下休整。

他从怀里摸出半块窝头，口啃食着，干涩的窝头刮着喉咙，难以下咽，可每一口都能缓解几分饥饿。

啃完窝头，他靠在岩石上闭目养神，脑子里复盘着一路上的山势脉络，确认自己没有偏离方向。

就在这时，一阵细微的脚步声从雾气深处传来，节奏缓慢，踩在叶上的声响很轻，不像是野兽，倒更像是人。

张海庭瞬间绷紧神经，握紧了手中的匕首，屏住呼吸，将自己藏在岩石的阴影里。

脚步声越来越近，雾气中渐渐出现一个佝偻的身影，那人背着一个竹篓，手里拿着一把柴刀，正慢悠悠地劈着路边的枯枝，身上穿着和丰谷村村民同款的粗布衣裳，看样子是村里上山砍柴的樵夫。

樵夫似乎没有察觉到岩石后的张海庭，只是自顾自地劈着柴，嘴里还低声哼着川地的山歌，调子苍凉，在寂静的山谷里格外突兀。