第113章蒸汽机立项（2/2）

袁飞躬身朝着茅元仪作揖：“拜托先生了！”

茅元仪起身朝袁飞深深一揖：“大人既然信得过茅某，茅某必竭尽全力，不负所托。”

虽然茅元仪确实是亲自跟着袁飞，在他身边出谋划策，指挥虎翼营再度打败建奴，可问题是，他更清楚，袁飞手底下人才非常匮乏。

“有先生这句话，我就放心了。”

两人重新落座，袁飞从怀中取出一卷纸，展开铺在案上。

这是一份草图，上面画着一些奇怪的图形，一个圆筒，一根横杆，几个圆轮，还有一些茅元仪看不懂的符号。

“这是……”

“火牛！”

袁飞并没有直接沿用蒸汽机的原名，根据历史记载，明朝科学家王徵在其著作《新制诸器图说》中记载了火船自去等机械原理。

这表明明朝确实有人尝试研制类似蒸汽机的装置，被称为火牛，但这些尝试并未形成完整的技术体系，也未大规模应用，但是这个研发进程被人为打断。

袁飞解释道：“先生可以把它理解成一种……烧开水就能动的机器。”

茅元仪愣住了：“烧开水……就能动？”

袁飞顺手从桌上拿起铜壶，然后找了一个软木塞子，将铜壶嘴堵住，接着将盖子几根筷子压住，随着红炉小炉的燃烧，沸腾的水蒸气，将茶壶上的盖子顶起来，并且将几根筷子粗暴地折断。

“先生请看，这股热气有极大的力量，能把盖子顶开，如果我们可以把这些蒸汽利用起来，就能推动轮子转动。”

袁飞将蒸汽机原理用通俗易懂的方式，解释给茅元仪听。

茅元仪拥有着强大的机械理论知识，他很快就想懂了，一边拿起笔在纸上比画着：“这里是一根横杆，连着轮子，这里是几个阀门，用来控制热气进出。热气从这边进去，推动横杆向前，然后从另一边排出；接着另一边的热气再推动横杆向后，这样一前一后，轮子就能不停地转……”

“只不过，做起来很难。要铸造足够结实的铁筒，要设计精密的阀门，要让活塞不漏气，要让轮子转得稳……”

“先生，这是我交给你的最重的一项任务，在永宁成立一个火牛局，招募最好的工匠、木匠、铜匠，让他们琢磨这个东西，给工匠们最好的待遇，我会专门拨款研发，一年不成两年，两年不成三年，十年二十年，总会成的……”

“这值得吗？”

“先生，火力是万业之祖，动力之源。有了这东西，咱们就可以不用人力、不用畜力，让机器自己动起来，可以抽水，再干旱的田地也可以得到浇灌，也可以用来碾米，磨面，也可以锯木，可以锻造兵器，甚至……可以驱动船只，不用帆，不用桨，船自己就能走……”

袁飞淡淡道：“只要火牛可以研制成功，大明将立于不败之地，建奴之祸将不再重演！”

茅元仪的眼睛渐渐亮了起来。