第155章 试炼（1/2）
一个月。
对于生活在永恒夜色中的吸血鬼而言，时间本应是模糊的概念。但在“叹息之壁”迷宫中，这三十个日夜，却比卡修斯在永夜王庭度过的十六年更加刻骨铭心。
迷宫的层数在脚下不断延伸。第三层，第五层，第七层……每一层都比上一层更加广阔，通道更加错综复杂，栖息的魔物也更加凶悍。纳齐姆王子的队伍保持着稳健的速度，白天（如果迷宫内那永恒的昏暗可以称为白天的话）探索前行，夜晚（同样只是人为约定的休息时间）寻找相对安全的洞穴扎营休整。
卡修斯逐渐适应了这种充满压迫感的生活。那银色手环依旧限制着他的力量，但随着时间的推移，他似乎找到了一种与它“共存”的方式——不再试图强行冲破，而是学习在那有限的“许可”范围内，更精细地调动每一分黑暗能量。他发现，这种被迫的收敛，反而让他的感知和对力量的掌控更加敏锐。
而迷宫本身，也如同一本不断翻开的古老典籍，向他们展示着无尽的神秘与危险。
第十层被称为“静默回廊”。这里的岩石呈现出诡异的灰白色，通道宽阔却没有任何声音——脚步声、呼吸声、甚至心跳声都被某种古老的结界吞噬，压抑得令人发狂。正是在这里，队伍遭遇了第一次真正意义上的减员危机。
他们踏入一片看似空旷的大厅时，一群幻影眼镜蛇早已潜伏在四周的岩缝中。足足八条！它们的海市蜃楼技能同时发动，刹那间，整个大厅充斥着数十条扭曲游动的蛇影，真真假假，难以分辨。
更要命的是，隐藏在蛇群后方的两只诅咒山羊，正用它们那诡异的厄运凝视标记着队伍中的护卫，被标记者的伤口在后续攻击中会承受双倍伤害。
队伍瞬间陷入混乱。两名护卫被蛇群缠住，石化凝视的缓慢效果让他们动作迟滞如陷入泥沼。莱伊拉试图用她的紫罗兰能量为受伤者疗伤，但那伤害反弹的诅咒让她每一次治疗都会反噬自身，紫晶色的眼眸中闪烁着痛苦的光芒，却咬着牙没有放弃。
卡修斯这次没有再袖手旁观。
他如同一道黑色的闪电穿梭在蛇群中，凭借吸血鬼的动态视觉和那一个月来磨练出的敏锐，迅速锁定了那些瞳孔呈现金色的真身。他的动作干净利落，每一次出手都精准地贯穿蛇头，那些幻影随之消散。但他没有注意到，一只诅咒山羊已经用它那猩红的双眼锁定了他。
一道无形的诅咒标记落在了卡修斯身上。他没有察觉，继续深入蛇群。
就在这时，一条体型巨大的幻影眼镜蛇王从岩顶悄然垂下，它的金色瞳孔死死盯着卡修斯，蓄力已久的石化凝视全力发动！
卡修斯的身体猛然僵住，他感觉到一股冰冷的力量正从脚底向上蔓延，岩石般的灰色开始在他的皮肤上缓慢爬升！
“卡修斯！”莱伊拉惊呼出声，她不顾自己身上的反噬伤痛，拼尽全力凝聚起一团闪烁着星光的紫罗兰色能量，朝着卡修斯掷去！那能量化作一道光带，缠绕在卡修斯身上，强行阻断了一部分石化进程。
但蛇王的凝视仍在继续，灰败的颜色依旧缓慢而坚定地蔓延。
就在这千钧一发之际——
“轰！”
一道璀璨的金红色圣焰如同天罚般从天而降，精准地将那条蛇王连同它身后试图偷袭的两只诅咒山羊一起笼罩！蛇王连惨叫都来不及发出，便在那神圣的火焰中化为金色尘埃。诅咒山羊的伤害反弹在绝对的力量碾压下形同虚设，它们身上的诅咒符文如同被点燃的纸片般卷曲、焦黑、消散。
纳齐姆王子收回手，熔金般的眼眸扫过战场，声音平静：“清理战场，检查伤员。”
卡修斯身上的灰败颜色随着蛇王的死亡而迅速消退，他大口喘息着，苍白的脸上渗出一层薄汗。他转头看向莱伊拉，那个紫发少女此刻正虚弱地靠在岩壁上，脸色惨白，嘴角渗出一丝闪烁着星光的紫色血液——那是她刚才强行治疗又承受反噬的代价。
一股从未有过的复杂情绪在卡修斯心中涌动。他张了张嘴，想说些什么，但最终只是别过头，闷声道：“多管闲事。”
莱伊拉看了他一眼，那紫晶色的眼眸中没有埋怨，只有一种平静的理解。她没有说话，只是默默从怀中取出一小瓶闪烁着微光的液体——那是她用自己的血液调制的疗伤药剂——递给不远处一个受伤更重的护卫。
卡修斯没有再说什么，但他记住了那个眼神，记住了那道为了救他而掷出的紫罗兰光芒。
第十五层被称为“青铜回响”。这里的墙壁上镶嵌着大量古老的青铜浮雕，描绘着早已失落的文明祭祀场景。正是在这里，他们遭遇了第一个真正意义上的“中层守护者”——一尊高达三丈的青铜魔像。
那尊魔像守护着一扇巨大的青铜门，门上刻满了古老的符文，据学者们推测，那可能是通往更深层的捷径。但魔像显然不打算让他们轻易通过。
战斗一开始就陷入了苦战。
青铜魔像的过热领域让任何靠近它的近战者都如同置身熔炉，铠甲变得滚烫，皮肤灼伤起泡。它挥舞着巨大的青铜手臂，每一次砸击都让地面震颤，碎石飞溅。当护卫们的刀剑砍在它身上时，只留下浅浅的痕迹，而它受损的部位会瞬间飞溅出炽热的零件，如同散弹般伤及周围。
更要命的是，它还能召唤一群沙漠巨蚁作为援军。那些巨蚁从地下的沙土蚁丘中蜂拥而出，喷吐着腐蚀酸液，护卫们的铠甲和武器在酸液侵蚀下冒出白烟，耐久急剧下降。
卡修斯这次主动承担了牵制沙漠巨蚁的任务。他的速度让巨蚁难以锁定，他的利爪能轻易撕裂巨蚁的甲壳。但他始终分出一部分注意力关注着战场的核心——那尊巨大的青铜魔像，以及正在与它对峙的纳齐姆王子。
王子依旧从容。他的圣焰对青铜魔像有着天然的克制，每一次金红色光芒的轰击，都会在魔像身上留下熔化的凹痕。但魔像的体型太大了，防御太高了，一次次的轰击似乎只是减缓了它的动作，却无法致命。
“它的核心在胸口！”一名研究古代机关的学者突然大喊，“那些青铜浮雕的图案中心！”
纳齐姆眼眸中金光一闪，他身形飘忽，如同沙漠中的幻影，避开魔像的一次次砸击和飞溅的零件，径直冲向它的胸口。魔像似乎意识到了危险，它双掌合拢，想要将王子拍成肉泥！
就在这瞬间——
一道瘦小的身影突然从侧翼冲出，举起手中的宝刀“沙赫瓦兹”，朝着魔像的膝盖关节处狠狠砍去！
是卡维！
他的动作依旧笨拙，那一刀甚至没有砍实，只是擦着魔像的腿甲滑过。但就是这个干扰，让魔像的动作迟缓了半拍，双掌合拢的位置偏离了半寸。
半寸，就足够了。
纳齐姆王子的身影如同金红色的流光，从那半寸的缝隙中穿过，右掌蕴含着压缩到极致的圣焰，重重按在魔像胸口的青铜浮雕中心！
“轰隆！”
剧烈的爆炸！魔像的胸口炸开一个巨大的窟窿，露出内部复杂而古老的能量核心。那核心疯狂闪烁着，显然正在酝酿最后的反击——零件飞射！
“所有人，后退！”纳齐姆低喝一声，他左手一挥，一道圣焰形成的屏障挡在队伍前方。
下一秒，魔像的身躯彻底崩解，无数炽热的青铜零件如同暴雨般向四面八方激射！但绝大多数都被王子的屏障挡住，只有少数几枚漏网，造成了几处轻微的烫伤。
当一切尘埃落定，魔像庞大的身躯轰然倒塌，化作一堆冒着热气的青铜残骸。那扇巨大的青铜门，缓缓开启，露出后方通往第十六层的幽深通道。
卡修斯看向卡维。那个瘦小的少年正瘫坐在地上，浑身颤抖，显然刚才那一击耗尽了他全部的勇气。他怀中的“沙赫瓦兹”刀柄上的绿宝石微微闪烁，仿佛在给予他某种无声的肯定。
纳齐姆王子走到卡维身边，伸出手，将他从地上拉起来。王子没有说任何夸奖的话，只是熔金般的眼眸中闪过一丝温和的光芒，轻轻拍了拍他的肩膀，然后转身走向青铜门。
卡维呆立当场，泪水在眼眶中打转。他紧紧抱着那把刀，跟着王子的背影，脚步似乎比之前坚定了一点点。
卡修斯看着这一幕，心中再次泛起那复杂的涟漪。他想起了王子之前的话——“我绝对不会嘲笑一个正在努力的人。”
那个瘦弱少年的这一刀，也许确实很可笑，很无力。但如果没有它，王子或许依旧能赢，但绝不会如此从容。卡维用他的怯懦和笨拙，在那一刻，做了一件有用的事。
卡修斯突然意识到，自己也许一直低估了这个少年，以及那个紫发少女的……可能性。
第十九层，是一个完全不同的世界。
这里没有狭窄的通道和石室，而是一片广阔的、仿佛被巨大穹顶笼罩的地下沙漠。细腻的金色沙粒覆盖着一切，微风吹过，沙丘缓缓移动。头顶高达百丈的穹顶上，镶嵌着无数发光的晶体，如同星空般闪烁，照亮这片地底奇境。
而在这片“沙之海”中，他们遭遇了最诡异也最危险的对手——一头不知为何误入此地的沙鲸幼崽。
那头幼崽体型庞大，足有小型船只般大小，在沙海中自由游弋，掀起阵阵沙浪。它的沙浪翻涌技能不断改变着地形，制造出一个又一个危险的流沙陷阱。一名护卫不慎踩入陷阱，瞬间被流沙吞没大半身体，幸好同伴及时用绳索将他拖出。
更要命的是，这头幼崽并不孤单。一群魔毯蝙蝠在它周围盘旋，它们的超音波干扰让施法者和能力者的技能冷却时间大大延长，纳齐姆王子的圣焰轰击频率明显下降，卡修斯的速度也受到了影响。
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