第202章 北风起（2/2）
柴荣站起身：“说详细。”
“昨日午后，北汉军出承天军寨，约三千人南下，至白马岭一带停留。赵将军已派斥候盯住，暂未接战。赵将军问，是否主动出击？”
柴荣走到驿站墙上的地图前。白马岭在太行山东麓，地势险要。北汉军出寨却不速进，这是试探。
“告诉赵匡胤，”他点了点地图上的白马岭，“不必主动打。他在那儿立住，北汉军就不敢动。若北汉军真敢南下，放他们进平地，再截断退路，全歼。”
“遵命！”
骑手喝了一碗热汤，又上马奔回。
柴荣看着地图，手指从邢州移到镇州，再到契丹南京(幽州)。这一仗，战线拉得太长，处处是漏洞。但没办法，国力如此，只能险中求胜。
“官家。”慕容延钊走过来，这位老将今天一直沉默。
“慕容将军有话要说？”
慕容延钊犹豫了一下：“臣斗胆，官家此次亲征，为何不让赵匡胤随中军？他在晋阳屡立战功，又年轻敢战，正是先锋的好材料。派去邢州盯北汉……有些大材小用了。”
柴荣看了他一眼。慕容延钊是宿将，这话问得直接，但也确实代表了很多将领的想法。
“慕容将军觉得，北汉和契丹，哪个威胁大？”柴荣反问。
“自然是契丹。”
“那若是北伐正酣时，北汉从背后捅一刀呢？”
慕容延钊愣住。
“刘继业不是庸才。”柴荣手指敲了敲地图上的太原，“他这次按兵不动，是在等机会。等朕和耶律挞烈拼得两败俱伤，他再出来捡便宜。朕把赵匡胤放在邢州，就是要告诉他：你敢动，朕就有人能立刻打到你太原城下。”
他顿了顿：“至于先锋……朕不是已经在了吗？”
慕容延钊看着眼前这个年轻的皇帝，忽然觉得，自己可能真的老了。这种布局，这种气魄，不是一般人能有的。
“臣明白了。”他深深一揖。
休息一个时辰后，大军继续北上。
越往北走，雪越厚，风越急。有些路段积雪没过马腿，得下马牵着走。柴荣也下了马，深一脚浅一脚走在雪地里。靴子湿了，脚冻得发麻，但他没吭声。
一个士兵滑倒了，柴荣伸手去拉。那士兵吓了一跳，手忙脚乱地自己爬起来，跪在雪地里：“官家恕罪，官家恕罪……”
“起来。”柴荣把他拽起来，拍掉他肩上的雪，“路滑，小心些。”
士兵抬头，是个十七八岁的少年，脸冻得通红，眼睛却很亮。他结结巴巴地说：“官家……俺，俺叫刘二狗，郑州人。俺一定多杀契丹狗，给官家长脸！”
柴荣笑了：“好，朕等着看你立功。”
队伍里传开一阵低低的笑声。气氛似乎轻松了些。
傍晚时分，到了黄河渡口。
河面已经结了冰，但冰层厚薄不一，得由熟悉水情的当地人引路。渡口挤满了人，不止是军队，还有往南逃的百姓。看到大军北上，有人跪在路边磕头，有人茫然地看着，也有人低声咒骂——骂契丹，骂乱世，骂这该死的冬天。
柴荣站在河边，看着对岸。暮色中，河北的土地一片苍茫。那里有契丹铁骑，有浴血奋战的韩通，有困守孤城的郭荣，有千里冰封的战场。
“官家，渡河吗？”慕容延钊问。
“渡。”柴荣说，“今夜在黄河北岸扎营。”
“可是……”
“将士们能住帐篷，朕也能。”柴荣打断他，“早点过河，早点到镇州。韩通他们等不起。”
冰面上，先头部队已经开始铺设草垫和木板，防止马蹄打滑。柴荣牵着马，跟着引路的老河工往前走。冰在脚下发出轻微的咯吱声，偶尔有裂痕，但很快被冻住。
走到河中央时，老河工忽然说：“官家，这黄河啊，老朽走了五十年。见过石敬瑭的兵往北走，见过契丹人往南走，见过逃难的人来来往往。您是第一个这时候往北走的皇帝。”
柴荣看着他佝偻的背影：“老丈觉得，朕能赢吗？”
老河工停下脚步，回头看了看这支在暮色中蜿蜒过河的大军，又看了看柴荣年轻的脸。
“老朽不懂打仗。”他说，“但老朽知道，敢在这时候过河的，都不是孬种。官家，河北的百姓苦啊，您……您要真能打赢，给咱们挣几年太平日子。”
柴荣郑重地点头：“朕尽力。”
过了黄河，北风更烈了，像刀子一样割在脸上。营地很快扎起来，帐篷连绵，篝火点点。柴荣的御帐在中军，不大，里面只铺了层毡毯。
张德钧想给他多铺几层，被制止了。“将士们铺什么，朕就铺什么。”
晚饭还是麦饼，加了点肉干煮的汤。柴荣吃完，坐在炭盆边看军报。烛火被风扯得摇晃，帐外传来巡夜士兵的脚步声，还有远处马匹的嘶鸣。
他忽然想起前世读过的诗：“朔气传金柝，寒光照铁衣。”
当时只觉得意境雄浑，现在才知道，那“朔气”是真冷，冷到骨头里；“铁衣”也是真重，压得人喘不过气。
但必须扛着。
因为他是柴荣，是后周皇帝，是这两万多人豁出性命追随的人。
他吹熄烛火，和衣躺下。毡毯很薄，地面很硬，但疲惫很快涌上来。
入睡前，他最后想的是：赵匡胤现在应该在邢州军营里吧？不知道北汉军今晚会不会有动作。
还有南唐那边，胡王氏母子……希望张永德能稳住。
思绪渐渐模糊。
帐外，北风呼啸，卷着雪粒打在帐篷上，沙沙作响。
守夜的士兵抱着长矛，望着北方漆黑的夜空，轻声对同伴说：“你说，契丹人现在在干啥？”
“也在冻着呗。”同伴呵着手，“这鬼天气，谁都不好过。”
“那倒是。”
沉默了一会儿，先前那个士兵又说：“俺就想，等打完了，回去娶个媳妇，生个娃。娃长大了，不用当兵。”
同伴笑了：“想得美。”
“想想又不犯法。”
两人都不说话了，只是静静站着，听着风声，守着这片在寒夜里微微发光的营地。
更远处，黄河冰封，沉默地流向东方。