第146章 清晨的算盘（2/2）

“说……说若是实在不行，他退一百两银子，剩下的咱们自己扛。”

一百两。周福算了下，潮了五百斤，按进价是四十五两，马管事退一百两，看似还赚了五十五两。但问题不在这儿——这批硫磺是朝廷采购的军需，数量、成色都有定数，少了五百斤，账目对不上，那才是大麻烦。

“备车，”周福咬牙，“我亲自去沧州。”

真定城保塞军大营，郭荣起了个大早，在院子里练了趟刀。刀是制式横刀，三尺长，七斤重，舞起来虎虎生风。他今年四十有五，体力不如年轻时，但每日晨练的习惯一直没丢。乱世里，刀把子不能松。

练完收刀，亲兵递上布巾。郭荣擦了汗，问：“杜御史起了吗？”

“起了，在厢房用早饭。”

郭荣点点头，朝厢房走去。杜御史是朝廷派来的，名义上协助整顿边贸，实则是来盯着他的。这人四十来岁，说话慢条斯理，但每句都带着钩子。郭荣跟他周旋了半月，感觉比打一场仗还累。

厢房里，杜御史正就着小菜喝粥。见郭荣进来，起身拱手：“将军早。”

“御史早。”郭荣坐下，也盛了碗粥，“今日去市舶司看看？”

“正有此意。”杜御史放下筷子，“听说昨日又发了十份特许文书？”

“是，都是本地老商号，底子干净。”郭荣道，“按御史吩咐，文书一式三份，编号登记，存档备查。”

“将军办事得力。”杜御史微笑，“不过……下官昨日听人提起，说真定城里还有些商号，从前做些‘特殊’生意，如今虽表面上收了手，但暗地里……”

他没说完，但意思到了。郭荣心里冷笑，面上却恭敬：“御史说的是哪些商号？下官这就去查。”

“不必急。”杜御史摆摆手，“整顿边贸是长久之事，欲速则不达。下官只是提醒将军，发特许文书容易，难的是后续监管。那些商号拿了文书，若是依旧做旧生意，或者阳奉阴违……朝廷的颜面何在？”

“御史教训的是。”郭荣低头喝粥。

他知道杜御史在敲打他。真定城里做走私生意的，哪家背后没点关系？他郭荣这些年睁一只眼闭一只眼，收了多少好处，自己心里清楚。如今要彻底断了这些人的财路，等于断了自己的后路。

但不断不行。朝廷的刀已经架在脖子上了，不断，死得更快。

“对了，”杜御史忽然想起什么，“那个陈四……审得如何了？”

“还在审。”郭荣放下碗，“此人嘴硬，一时半会撬不开。”

“慢慢来。”杜御史擦擦嘴，“这种小人物，知道的不多，但往往能牵出大鱼。将军耐心些，说不定会有意外收获。”

意外收获？郭荣心里一紧。杜御史这话，像是在暗示什么。难道朝廷已经掌握了别的线索？

两人又聊了些市舶司的琐事，杜御史便起身要去衙门。郭荣送到营门口，看着他的轿子走远，这才转身回帅帐。

孙胜已经在等。

“将军，陈四那边……松口了。”

“说了什么？”

“他说，刘老七生前最后一次见‘山阴客’的人，是在城西的水云观。见的是个道士，道号‘清虚’。”

水云观。郭荣记得那地方，是个小观，香火不旺，平日里没几个人。

“那个清虚道士，查了吗？”

“查了。”孙胜道，“观里就三个道士，清虚是观主，五十来岁，平日很少出门。但咱们的人盯了一夜，发现子时过后，观里有灯火，还有人声。”

郭荣沉吟。道士、道观，倒是适合藏身。香客往来，也不会引人注意。

“今晚带人去，”他吩咐，“但要小心，别惊动杜御史的人。”

“诺。”

孙胜退下后，郭荣独自坐在帅帐里，手指无意识地敲着桌案。水云观、清虚道士、山阴客……这些碎片渐渐连成一条线。但他不确定，该不该顺着这条线查下去。

查，可能挖出更大的秘密，也可能引火烧身。不查，万一朝廷先查到了呢？

乱世里，每一步都是赌。赌对了，加官进爵；赌错了，万劫不复。

他忽然想起二十年前，刚投军时，老伍长对他说的话：“小子，这世道，想活命就得会算。算天时，算地利，算人心。算对了，你活；算错了，别人活。”

这些年，他算对了很多次，才爬到今天的位置。但现在这局，越来越难算了。

窗外传来操练的号子声，士兵们在晨光中挥汗如雨。郭荣站起身，走到舆图前，看着真定城周围的山川地势。

这城他守了十几年，每一道城墙、每一条街巷都熟悉。但现在，他感觉这座城越来越陌生，越来越……危险。

像是走在薄冰上，每一步都得小心翼翼。而冰下的水，深不见底。