第370章 西南既平·养子封侯（2/2）

十一月初，沐英开始巡视滇南。

他带着三千精兵，从昆明出发，经临安（今建水）、元江、车里（今景洪），一路走到边境线上。每到一个地方，他便召集当地头人，宣布朝廷的政策：土司世袭，但须受流官监督；百姓纳税，但比元朝时减半；各族平等，严禁相互仇杀。

在元江，一个彝族头人跪在他面前，哭着说：“侯爷，以前梁王在时，我们每年要交五十匹马，一百个奴隶。如今朝廷只要二十匹马，还不许抓奴隶。这是真的吗？”

沐英扶起他：“真的。从今以后，云南的百姓，无论是汉人、彝人、白人，都是大明的子民。子民，就不能当奴隶。”

在车里，一个傣族老妇人拉着他的手，用生硬的汉语说：“侯爷，我们这里离天朝远，以前没人管我们。现在你们来了，会不会过几年又走了？”

沐英蹲下身，看着她的眼睛：“老人家，我不走。我就在昆明，年年都会来看你们。”

老妇人怔怔地望着他，忽然老泪纵横。

十二月，沐英回到昆明。

刚进府衙，便收到一封从金陵送来的信。信封上是他熟悉的字迹——那是朱元璋的亲笔。

他拆开信，只有短短几句话：

“英儿，你在云南做的事，朕都知道了。好好守着。朕在金陵，一切安好。勿念。”

沐英捧着信，看了很久。然后他把信折好，收入怀中。

当夜，他又去了滇池边。冬夜的滇池比夏天安静，水波不兴，月光如水。他在岸边站了很久，忽然想起十年前柳河川畔的那个夜晚，想起舅父临终前的那句话：

“还有仗没打完。扩廓那厮，还没抓到。”

如今，扩廓还在漠北，但他已经不需要去抓了。他的战场在这里，在这片红土高原上，在那些刚刚归顺的土司之间，在那些还在观望的百姓心中。

他弯下腰，双手捧起一捧滇池水。水很凉，凉得刺骨。但他没有放手，只是望着那捧水，望着水中倒映的明月。

“舅父，”他喃喃道，“您的仗，甥儿替您打完了。甥儿的仗，才刚刚开始。”

他把水洒在地上，转身离去。

身后，滇池的波光依旧，明月依旧。只是那个曾经在柳河川畔洒酒的少年，如今已是三十一岁的西平侯，要在这片万里之外的异乡，守一辈子。

洪武十六年春，云南全境平定。朝廷在云南设立三司，正式将其纳入大明版图。沐英奉旨留镇，开府昆明，统辖云南军政事务。

此后十余年间，他平定叛乱十余起，安抚土司百余家，屯田戍守，兴修水利，使云南渐成乐土。当地百姓称他为“沐王爷”，为他立生祠，年年祭祀。

洪武二十五年六月，沐英病逝于昆明，时年四十八岁。临终前，他对守在床前的儿子说：

“我死后，葬在云南。我要守着这片土地，一直守下去。”

他的遗愿被遵照执行。他被安葬在昆明城北的眠山，面向他守护了十年的滇池。

消息传到金陵，朱元璋悲痛不已。他追封沐英为黔宁王，谥昭靖，配享太庙。那一天，他在奉天殿上对群臣说：

“沐英是朕的养子，也是朕的功臣。他替朕守了十年云南，朕欠他的，只能下辈子还了。”

群臣默然。

只有殿外的秋风，呜呜地吹着，像是在为那个远方的魂灵送行。