第307章 滁州城下·虹乡旧识（2/2）

楼上再无应答。片刻后，传来闷响——是身体坠地的声音。

重八闭目，默立良久。待睁眼时，他下令：“厚葬贾将军。其余降卒，依诺处置。”

入城已是深夜。滁州百姓家家闭户，街上只有巡邏的兵卒和扑灭余火的民夫。重八走在空荡荡的街道上，忽然闻到一阵焦香——是烤饼的味道。

循味望去，见一处宅院门扉半掩，内有灯火。推门进去，却是个简陋学堂，堂上坐着十几个孩童，正捧着热饼小口吃。一个青衫文士背对门口，在墙上悬挂地图。

“先生是……”重八开口。

文士转身。约莫三十年纪，面容清癯，目光温和却深邃。“在下李善长，字百室，定远人。”他拱手，“久闻朱将军大名。”

重八一怔：“李先生怎知我会来此？”

“将军破城而不屠，降卒而不杀，必是仁义之主。”李善长微笑，“仁义之主入城，必先安抚百姓。此处是滁州唯一夜间敢点灯的所在，将军循光而来，是自然之理。”

重八心中震动，深深一揖：“请先生教我。”

两人对坐灯下。李善长不聊军事，反问：“将军志在天下，还是志在一方？”

重八沉吟：“愿天下太平，百姓安居。”

“那将军可知，何为天下根本？”李善长自问自答，“根本在农。农有余粮，则军有饷；农有恒产，则民心安。将军现拥兵数万，若只知攻城略地，不知屯田养民，终是流寇。”

“愿闻其详。”

李善长铺开一张江淮地图：“滁州地处要冲，北可控濠泗，南可图金陵。将军当以此地为基，行屯田之策：分兵三成垦荒，三成戍守，四成征战。如此循环，方有根基。”

重八听得入神。这些道理，他在皇觉寺读书时隐约想过，却从未如此清晰。

“还有一事。”李善长压低声音，“将军可知，郭元帅病危？”

重八霍然站起：“何时的事？”

“三日前。孙德崖已控制帅府，马姑娘被软禁。”李善长目光如炬，“将军若回濠州，是自投罗网；若不回，是不义。两难。”

重八在堂中踱步。灯火将他身影投在墙上，忽长忽短。

“我要回。”他终于说，“但不是去夺权，是去救人。”

“带多少兵？”

“一千足矣。”

李善长笑了：“将军果然非寻常人。”他从袖中取出一封信，“这是郭元帅密信，三日前由马姑娘亲信拼死送出。信中托付两事：一、请将军照顾马姑娘；二、若他有不测，请将军继其志，但不必拘于濠州一城。”

重八展开信。字迹潦草，确是郭子兴手笔，最后几行几乎难辨：“……重八吾侄，汝才十倍于我……中原逐鹿，当放眼天下……勿以我为念……”

信纸在手中微颤。

“李先生愿随我否？”重八抬头。

“固所愿也。”李善长郑重下拜，“善长一介书生，愿效张良、诸葛亮故事，辅佐明主。”

当夜，重八召集众将。

徐达、汤和、张世、胡大海等人齐聚。重八将滁州托付张世，命徐达练兵，汤和掌军纪，胡大海为先锋。自己只带一千轻骑，次日黎明即返濠州。

“将军，太险了！”众将劝阻。

“必须去。”重八只三字。

临行前，李善长送他出城，忽然说：“将军此去，当改名。”

“改名？”

“重八是小名，难当大业。”李善长道，“元璋二字如何？元者始也，璋者玉之贵者——开天辟地，玉成大业。”

朱重八默念几遍，眼中渐亮：“好。从今日起，我便叫朱元璋。”

曙光初现时，一千骑兵驰出滁州西门。朱元璋一马当先，怀中揣着郭子兴的信，心中却想着另一件事：李善长昨夜最后那句话——

“将军可知，汉高祖起于沛县时，身边有萧何；光武帝兴于南阳时，身边有邓禹。今将军得滁州，善长不才，愿为将军之萧何。”

马儿撒开四蹄，踏碎晨露。朱元璋回头望去，滁州城楼在晨雾中渐渐模糊。他知道，这座城将是他事业的真正起点，而那个青衫文士，将为他铺就通往天下的第一块砖。

前方，濠州的烽烟已隐约可见。那里有未报的恩，有待救的人，也有必须了断的旧账。

他轻夹马腹，加速向前。身后，一千骑如离弦之箭，射向黎明深处。