第302章 皇觉寺里·沙弥投军（2/2）

重八在佛前跪了整日。香炉中最后一段檀香燃尽时，他忽然想起七年前离家那夜，母亲摸着他的头说：“我儿额角峥嵘，将来……要活着。”

活着。

他缓缓起身，回寮房取出那柄短刀，又收拾了几件衣物。走到寺门时，回头看了一眼：大殿檐角的风铃在暮色中轻响，像在送别。

下山路上，他遇见十几个从濠州方向逃来的难民。

“别去濠州！”一个老者拉住他，“城里打起来了！郭子兴的人杀了达鲁花赤，元兵正从徐州开过来，说要屠城！”

“红巾军呢？”

“红巾军？”老者苦笑，“说是义军，进城就抢粮铺。如今四门紧闭，外面的人想进去投奔，里面的人想逃出来……乱，太乱了！”

重八继续前行。

行至岔路口，一条往濠州，一条往太平乡。他停顿片刻，朝家乡方向走了几步，又停住。父母饿死那年，大哥带着大嫂侄子逃荒去了江南，家乡已无亲人。

暮色四合时，他坐在路旁破败的土地庙里，就着凉水啃干粮。庙墙上不知谁用炭灰写了歪斜的字句：“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何。”

忽然，马蹄声由远及近。

一骑飞驰而过，马上人赤巾包头，背插令旗。跑出几十丈忽然折返，在庙前勒马：“和尚！往濠州还有多远？”

重八抬眼：“三十里。”

那骑兵打量他几眼：“看你这身板，不如跟老子去投军！顿顿有饭吃！”

“你们真是为百姓起义？”

骑兵一怔，咧嘴笑了：“百姓？老子就是活不下去的百姓！”说完扬鞭而去，尘土飞扬。

重八继续啃干粮。啃到一半，忽然从干粮袋里摸到一张折叠的纸——是智檀长老不知何时塞进的。

展开，纸上只有八字：

“山河破碎，当有补天人。”

纸背还有一行小字：“你俗家表兄汤和，现为郭子兴麾下千户，曾托人寻你。”

重八盯着那八字，直到夜色完全吞没字迹。

远处濠州方向，忽然升起一道火光，接着是第二道、第三道。喊杀声顺风隐约传来，夹杂着战鼓轰鸣。

他缓缓起身，将最后一口干粮咽下。短刀别进腰间，僧袍下摆撕开扎紧，朝着火光最盛处迈步。

脚步起初迟疑，渐行渐稳。

官道旁，枯树上吊着几具尸体，胸前挂着木牌：“通红巾者斩”。风吹得尸体轻晃，像在为他指路。

他走过时，轻声念了句佛号。

不是超度死者，是告别过去的自己。

至正十一年十月初三，皇觉寺沙弥朱重八消失在通往濠州的夜路上。翌日黎明，濠州西城门开启接纳流民时，守门兵卒不会注意人群中那个额角峥嵘的年轻和尚。

而千里之外的黄河岸边，韩山童已称“明王”；武昌城内，陈友谅刚杀了上司投入徐寿辉麾下；张士诚正在苏北盐场集结私盐贩子。

元帝国的丧钟，在秋风里一声急过一声。

朱重八摸了摸怀中那封汤和的信——其实信早已在心中倒背如流。他抬头，濠州城头的火光映亮了他眼中七年未熄、此刻终于燎原的那团火。

城门在即。