第242章 江南抗清（2/2）

有人带头，众人纷纷响应。那一夜，江阴城里拆房声此起彼伏。拆下来的材料连夜运上城墙，工匠们点着火把修补缺口。妇孺们煮好粥饭送来，孩子们也帮着传递砖石。

望着这一幕，阎应元眼眶发热。这就是民心，这就是气节。大明朝廷可以灭亡，但汉人的骨气不会亡。

接下来的日子，江阴城陷入了苦战。清军每日炮轰、攻城，守军每日修补、抵抗。粮食开始短缺，箭矢快用完了，伤兵越来越多。

九月初十，清军发起总攻。博洛调集了所有火炮，对准东门猛轰。城墙终于支撑不住，轰然倒塌出一个三丈宽的缺口。

“鞑子进城了！”

清军潮水般涌向缺口。阎应元亲自率领敢死队堵截，双方在废墟上展开殊死搏斗。刀刃砍钝了用枪刺，枪折了用拳头，用牙齿。一个江阴兵抱着清军跳下城墙，同归于尽；一个老翁举着菜刀冲向敌阵，被乱刀砍死。

陈明遇在混战中身中数箭，被亲兵抬下时已奄奄一息。他抓住阎应元的手：“典史……江阴……交给你了……”

“守备放心！”阎应元含泪道。

缺口终于被堵住，但守军伤亡惨重。阎应元清点人数，能战者已不足两千。而城外，清军又调来了援兵。

深夜，阎应元独自走上城墙。月光下的江阴城满目疮痍，到处是断壁残垣，空气中弥漫着血腥和焦糊味。他想起小时候，父亲带他在城墙上玩耍，指着远处的长江说：“应元啊，这江水流了千年，江阴城也守了千年。咱们阎家世代住在这里，要好好守护它。”

如今，他守得住吗？

“典史，”王良不知何时来到身边，“咱们……能赢吗？”

阎应元看着这个才二十出头的小伙子，脸上还带着稚气，可眼神已如老兵般坚毅。他拍拍王良的肩膀：“输赢不重要，重要的是咱们打了这一仗。百年之后，人们提起江阴，会记得这里有一群人不肯剃发，不肯投降。”

“那咱们就值了。”王良笑了。

九月二十日，清军调来攻城车和更多火炮。江阴城四门同时告急。箭矢用尽，守军就用砖石；砖石没了，就拆房梁；房梁拆光，就用滚烫的开水、粪便。

可实力悬殊太大了。九月二十五日，清军从多处突破，攻入城内。

巷战开始了。阎应元知道大势已去，但仍率领残兵且战且退。每条街巷，每座房屋，都成为战场。百姓们也拿起一切能当武器的东西——菜刀、锄头、扁担，甚至锅碗瓢盆。

许用老秀才带着一群书生守在文庙前，他们不会武艺，就用桌椅堵住大门，用砚台砸向敌人。最后全部战死，血染孔圣像。

茶馆李掌柜一家据守茶馆二楼，用滚水浇敌，坚持了一个时辰，最终茶馆被点燃，全家葬身火海。

阎应元退到县衙，身边只剩十几人。王良浑身是血，左臂被砍断，简单包扎后仍握着一把卷刃的刀。

“典史，从后门走，或许还能突围。”一个亲兵劝道。

阎应元摇头：“我受全城父老之托守城，城破，我当殉之。”

他整理了一下衣冠——那身青色的典史官服早已破旧不堪，沾满血污。然后他面朝南京方向，跪下磕了三个头。

“皇上，臣阎应元，尽忠了。”

起身，拔剑，对众人说：“诸君，咱们来世再做大明子民！”

他们冲出县衙，迎着清军杀去。阎应元剑法凌厉，连斩三人，但很快被团团围住。一支箭射中他右胸，他晃了晃，用剑撑地。

博洛在亲兵护卫下走来，看着这个让他损兵折将的小小典史，竟有些敬佩：“阎应元，你若降，本王保你富贵。”

阎应元吐出一口血，笑道：“我阎应元生为大明典史，死为大明鬼。要我降？做梦！”

他猛地举起剑，不是冲向敌人，而是横向脖颈。

剑光闪过，血溅五步。阎应元倒地，眼睛却依然睁着，望着江阴的天空。

王良和其他人也相继战死。最后时刻，王良高喊：“大明万岁！”

这声音在废墟上回荡，久久不散。

江阴城破，博洛下令屠城。可这一次，屠城令执行得并不顺利——因为很多清军已经杀不动了。八十一天的攻防战，清军伤亡七万余人，三名王爷、十八名大将战死。这是清军入关以来遭遇的最顽强抵抗。

当清军挨家挨户搜查时，他们震惊地发现：很多百姓在城破前就已自尽。有全家悬梁的，有投井的，有服毒的。他们宁愿死，也不愿剃发为奴。

博洛站在城头，望着这座几乎变成废墟的城市，第一次对征服汉地产生了怀疑：“这些人……真的能被征服吗？”

消息传到南京，弘光朝廷一片哗然。马士英等人先是震惊，继而惶恐——江阴能守八十一天，说明清军并非不可战胜；可江阴最终还是破了，说明抵抗的下场很惨。

只有少数人从江阴看到了希望。在浙江，张国维、张煌言开始组织义军；在福建，郑成功加紧操练水师；在湖广，何腾蛟联络李自成余部，共抗清军。

江阴的血没有白流。它像一颗火种，点燃了江南的抗清烈焰。此后的十多年里，从嘉定三屠到扬州十日记，从舟山海战到桂林保卫战，汉人的抵抗从未停止。

而江阴的故事，被幸存者记录下来，在民间秘密流传。人们传颂阎应元的忠烈，传颂陈明遇的决绝，传颂许用、王良、李掌柜，传颂每一个没有留下名字的守城者。

多年后，一个游方僧人到江阴凭吊。他在废墟中找到一块残碑，上面依稀可辨“大明”二字。僧人抚碑叹息，吟道：

“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”

江阴城后来重建了，城墙修得更高更厚。但老人们总会指着某段城墙说：“这里，当年阎典史站过；那里，王把总战死。”

历史会记住江阴，不是因为这座城市有多大，地位有多重要，而是因为这里的人在绝境中展现的气节。当朝廷投降，当皇帝逃跑，当高官厚禄者纷纷变节时，是这些小人物，用生命捍卫了民族的尊严。

江南抗清，从江阴开始。这不是一场能赢的战争，但这是一场必须打的战争。因为有些东西，比生命更重要。

就像阎应元说的：“输赢不重要，重要的是咱们打了这一仗。”

而这一仗，打了整整十八年，直到永历皇帝在昆明被绞死，直到郑成功之子郑经在台湾去世，直到最后一个坚持用明朝年号的人离开人世。

江阴的烽火熄灭了，但江南的抗清烈焰，才刚刚燃起。