第198章 嘉靖权争（2/2）

嘉靖十八年，朱厚熜开始沉迷道教，将朝政交给首辅夏言。夏言能力出众，但刚愎自用，很快树敌众多。

严嵩，这个江西分宜的老进士，看准了机会。

夏言傲慢无礼，皇上早已不满。严嵩对儿子严世蕃说，我们的机会来了。

严世蕃虽然一眼失明，但心思缜密：父亲当从道士入手。

于是，严嵩重金贿赂皇帝宠信的道士陶仲文，通过他了解皇帝心意。

这日，朱厚熜召夏言和严嵩入宫议事。赐座时，夏言径直坐下，而严嵩却跪地叩首：臣不敢与陛下同坐。

朱厚熜满意地点头：严爱卿知礼。

夏言不以为然：君臣相处，贵在坦诚，何必拘泥虚礼？

朱厚熜脸色顿时阴沉。

严嵩趁机上疏弹劾夏言骄横跋扈。嘉靖二十七年，夏言被罢官处死，严嵩继任首辅。

这一年，严嵩已经六十八岁。但他有个得力的助手——儿子严世蕃。

东楼，严嵩对严世蕃说，为父年迈，朝中事务你要多费心。

严世蕃笑道：父亲放心，儿子已经摸清了皇上的脾气。

确实，严世蕃善于揣摩圣意。朱厚熜下的旨意往往语焉不详，但严世蕃总能准确理解。

皇上这道手谕，'照例处分'，是要我们重判这个案子。

'酌情处理'，意思是从轻发落。

严嵩父子把持朝政二十年，权倾朝野。官员升迁，都要走严世蕃的门路，时人称他小丞相。

然而，严党的好日子终究到了头。嘉靖四十一年，御史邹应龙上疏弹劾严世蕃贪污受贿，结党营私。

朱厚熜早已对严党不满，趁机将严世蕃下狱。严嵩致仕回乡。

但权力的争夺并未结束。新任首辅徐阶，这个松江华亭的老臣，等待这个机会已经太久。

老师，徐阶的学生张居正前来拜访，严党虽倒，余孽犹存。

徐阶捋须微笑：叔大不必担心，老夫自有分寸。

徐阶执政，一反严嵩的专横，采取以柔克刚的策略。他事事请示皇帝，让朱厚熜感到前所未有的掌控感。

徐爱卿比严嵩懂事多了。朱厚熜对黄锦说。

但徐阶心中明白，皇帝年事已高，且沉迷道教，真正的机会在将来。

嘉靖四十四年，严世蕃被处死。消息传来，徐阶在书房中独自饮茶，脸上无喜无悲。

父亲，儿子徐璠不解，严党已除，为何不见您高兴？

徐阶放下茶杯：权力如同这杯中的茶水，太烫了会烫嘴，太凉了又无味。要恰到好处，难啊。

确实，嘉靖晚年的朝政，在徐阶的精心维持下，保持着微妙的平衡。但所有人都知道，老皇帝时日无多，新的权力斗争正在酝酿。

嘉靖四十五年十二月，朱厚熜病重。他躺在病榻上，对跪在床前的徐阶说：朕在位四十五年，与天争寿，与人争权...如今想来，都是虚妄。

陛下...徐阶老泪纵横。

你是个明白人。朱厚熜喘息着，好自为之...

当夜，朱厚熜驾崩，终年六十岁。

随着他的去世，嘉靖朝的权争落下帷幕。但这四十五年的明争暗斗，已经深深改变了明朝的政治生态。内阁权力膨胀，党争初现端倪，为后来的朝局埋下了伏笔。

而那个十五岁入京的少年天子，用他的一生证明：在权力的游戏中，没有人是真正的赢家。