第185章 商帮兴起（2/2）

沈荣却笑了：能用银子解决的问题，都不是问题。诸位可知道，我送给孙隆的'香料'值多少？

众人摇头。

不过二十两银子。沈荣道，但他以为值二百两。这其中的差别，就是人情世故。

王文启若有所悟：沈公的意思是......

我们要联手，不仅要联手做生意，更要联手应付这些官面上的人。沈荣正色道，我提议，我们三家每年各出五千两银子，作为'公关'经费，打点各路神仙。如何？

这个提议，得到了众人的一致赞同。

就在商帮联盟初现雏形之时，远在山西祁县的一座深宅大院里，一场更神秘的会议正在进行。

与江南的繁华不同，晋中的秋夜已经颇有凉意。渠家的密室内，几个山西商界的头面人物围坐在一起，中间的炭盆噼啪作响。

各位，南边的沈公已经递来消息，愿意与我们合作。渠源环视众人，这是千载难逢的机会。

一个须发皆白的老者缓缓开口：与江南商人合作固然好，但我们要守住根本。这票号生意，才是我们晋商的立身之本。

这位老者姓雷，是山西最早开办票号的商人之一。所谓票号，就是专门经营汇兑业务的金融机构。商人远行经商，不用携带大量银两，只需在票号存银，取得汇票，再到目的地支取即可。

雷老说的是。范永斗接口道，如今我们的票号已经开通了北到张家口，南到汉口的汇路。若是能与江南商帮合作，把汇路延伸到苏杭，这生意可就做大了。

另一个姓侯的商人皱眉道：只是这汇兑生意，风险太大。若是遇到强盗劫镖，或者官府查抄，损失可就大了。

渠源笑道：侯爷多虑了。我们晋商走镖，何时出过差错？至于官府......他压低声音，大同府的张总兵，宣府的李巡抚，哪个不是我们的老主顾？

原来，这些山西商人不仅做民间生意，更与边军将领往来密切。明朝在北方边境驻扎重兵，军饷输送是一大难题。晋商看准这个机会，通过票号为边军办理汇兑，从中获利颇丰。

既然诸位都有意合作，那我们就立个规矩。雷老取出一本账册，从今往后，各家票号互通有无，汇水统一。遇到大额汇兑，可以联手承办，风险共担。

这个提议，得到了在场所有人的赞同。这就是后来闻名天下的晋商票号联盟的雏形。

与此同时，在徽州府歙县的一座祠堂里，王文启也在召集同乡商人议事。

与晋商的豪迈不同，徽商的聚会显得文雅许多。祠堂内烛火通明，众人先拜了祖先，这才依次落座。

各位宗亲，王文启开门见山，如今晋商与苏商已经联手，我们徽商若再单打独斗，恐怕就要落于人后了。

一个中年商人叹道：文启兄所言极是。我们徽商虽然在各地经营，但多是各自为政，难以形成合力。

所以今日请诸位来，就是要商议成立徽商总会。王文启道，我们徽州人向来以儒商自居，既要赚钱，也不能忘了圣贤之道。这会规第一条，就是'以诚待人，以信立业'。

众人都点头称是。徽商向来重视文化教育，很多大商人本身就是饱学之士，甚至出资兴办书院，培养子弟科举入仕。

此外，王文启继续道，我们还要互相扶持。若有徽商在外地遇到困难，当地徽商必须全力相助。总会设立基金，帮助困难的同乡。

这个提议得到了热烈响应。徽州地少人多，外出经商是很多人的选择。有了同乡之间的互助，生意就好做多了。

最后，王文启环视众人，我们要与晋商、苏商合作，但不能完全依赖他们。我们徽商有自己的优势：笔墨纸砚、茶叶木材，这些都是我们的根本。要把这些生意做大做强。

就在各地商帮纷纷结盟的同时，沈荣却在思考一个更深层次的问题。

这天晚上，他把儿子叫到书房，指着墙上的大明舆图说：继祖，你看这商路如血脉，贯通南北。可是这血脉中流淌的，不只是货物，更是信息。

沈继祖若有所思：父亲的意思是？

我们要建立自己的信息网络。沈荣目光深邃，各地物价、收成、灾情、官场变动......这些信息，有时比真金白银还要重要。

于是他下令，在各主要商埠设立信局，雇佣快马传递信息。这个信息网络后来成为江南商帮最重要的竞争优势之一。

万历三十四年的春天来得特别早。运河刚解冻，各地商船就迫不及待地启航了。与往年不同的是，今年船上飘扬的旗帜，除了各家商号的标志外，还多了一些特殊的徽记：晋商的汇字旗、徽商的文字旗、苏商的漕字旗。

这些旗帜，标志着大明商业进入了一个新的时代。商帮的兴起，不仅改变了商业格局，更深刻地影响着这个古老帝国的经济命脉。

在苏州的沈家商号里，沈荣收到各地传来的消息：晋商的票号已经开通了到苏州的汇路；徽商在江西的木材生意做得风生水起；而苏商的绸缎，正通过晋商的商路，源源不断地运往蒙古草原。

父亲，我们的生意，从来没有这么好过。沈继祖兴奋地说。

沈荣却显得很平静：生意好做是好事，但要记住你太爷爷的教训。商人再富，也是民。要与官保持距离，但又要懂得打点。这个度，要把握好。

他走到窗前，望着运河上往来如织的商船，轻声道：这天下财富，如流水般汇聚。我们商人，就是疏导这流水的人。疏导得当，可以滋润万物；疏导不当，就会泛滥成灾。

窗外，春风拂面，带来运河特有的湿润气息。在这春风中，一个崭新的商业时代正在到来。而商帮的故事，才刚刚开始。

谁也不会想到，这些看似普通的商人团体，将在未来的岁月里，成长为影响帝国命运的重要力量。而在他们的账簿上，记录的不只是金银往来，更是一个王朝的经济脉搏。