第97章 八虎乱政（2/2）

在刘瑾的淫威下，官员们只得纷纷解囊。有些清廉的官员拿不出钱，只好向商人借贷，甚至贪污公款。

更可怕的是，刘瑾还公然卖官鬻爵。他将朝廷官职明码标价：知县三千两，知府五千两，布政使一万两。许多不学无术之人，通过贿赂刘瑾当上了高官。

一天，一个叫刘仁的商人来到刘瑾府上，直接抬进来十万两白银。

九千岁，刘仁跪地磕头，小人想买个巡抚当当。

刘瑾看着白花花的银子，眼睛都直了：好说好说！正好江西巡抚空缺，就让你去罢！

就这样，一个目不识丁的商人，竟然成了封疆大吏。

在刘瑾的带动下，八虎中的其他太监也各显神通：

马永成掌管东厂，肆意逮捕大臣，罗织罪名，敲诈勒索；

谷大用掌管西厂，监视百官，稍有不满就打入诏狱；

魏彬掌管锦衣卫，成为刘瑾的打手；

张永、丘聚、高凤、罗祥等人也各掌要害部门，为非作歹。

朝政日益腐败，边备逐渐废弛，民生再度艰难。弘治朝好不容易积累起来的财富，被八虎挥霍一空。

然而，物极必反。八虎的恶行终于引起了边关将领的不满。

正德五年，安化王朱寘鐇在宁夏起兵，打出的旗号就是清君侧，诛刘瑾。

消息传到北京，朱厚照这才慌了神。他急忙召集群臣商议，但此时朝中已无可用之才。

刘瑾趁机进言：陛下不必忧虑，让奴才带兵去平定叛乱就是了。

朱厚照正要答应，司礼太监张永突然跪地痛哭：陛下！安化王之所以造反，全因刘瑾专权乱政啊！陛下若再纵容刘瑾，恐天下皆反！

张永也是八虎之一，但他与刘瑾素有矛盾。看到刘瑾权势太大，他早就想取而代之。

朱厚照犹豫不决。这时，杨一清等边将也纷纷上书，指斥刘瑾罪行。

在内外压力下，朱厚照终于下令查办刘瑾。

当抄家的官员打开刘瑾的府库时，所有人都惊呆了：里面不仅有金银珠宝，还有玉带、蟒袍、盔甲等违禁物品，更发现了刘瑾私刻的玉玺。

朱厚照这才意识到刘瑾的野心，下令将其凌迟处死。

行刑那天，北京城万人空巷。当刽子手一刀刀割下刘瑾的肉时，围观的百姓无不拍手称快。

刘瑾死后，八虎中的其他太监也相继倒台。马永成被贬往南京，谷大用被罢官，魏彬被处死...

然而，八虎乱政的恶果已经造成。朝纲败坏，吏治腐败，边备废弛，这些问题不是处死几个太监就能解决的。

更可怕的是，朱厚照并没有从八虎乱政中吸取教训。刘瑾死后，他很快又宠信新的太监，特别是边将出身的江彬。

在江彬的怂恿下，朱厚照更加荒嬉无度。他频繁巡边，实际上是游山玩水；他自封镇国公，要求兵部给他发放俸禄；他甚至命令平定宁王之乱的王守仁释放叛王，好让自己亲自平定...

朝政在短暂的清明后，再度陷入混乱。而这一切，都要从八虎专权开始说起。

后世史家在评价正德朝时，无不扼腕叹息。弘治中兴的大好局面，就这样被八虎和荒嬉的皇帝毁于一旦。

而八虎乱政的教训也告诉我们：宦官干政，历来是国家祸乱的根源。当一个国家的权力被一群生理和心理都不健全的人掌握时，这个国家离衰亡也就不远了。

可惜的是，正德皇帝至死都没有明白这个道理。而大明王朝，在经历了这场浩劫后，也开始不可逆转地走向衰落。