第84章 曹吉祥乱（1/2）

天顺五年的夏天，北京城闷热得如同蒸笼。司礼监太监曹吉祥坐在自家府邸的冰窖改建的密室里，尽管四周摆满了冰块，他的额头上仍然不断渗出冷汗。

叔父，曹钦压低声音，石亨已经死在诏狱里了，下一个恐怕就轮到我们了。

曹吉祥擦了一把汗，尖细的嗓音带着颤抖：陛下这是要赶尽杀绝啊！我们这些夺门功臣，徐有贞流放，石亨惨死，就剩下咱家了...

曹钦是曹吉祥的侄儿，现任昭武伯，掌管着一部分京营兵马。他年轻气盛，远不如叔父老谋深算。

叔父，与其坐以待毙，不如...曹钦做了个砍杀的手势。

住口！曹吉祥厉声喝道，这种话也是能随便说的？

但他颤抖的手暴露了内心的动摇。密室里烛光摇曳，映照着叔侄二人阴晴不定的脸。

曹吉祥起身踱步，脑海中飞速盘算着。自从石亨倒台后，他在宫中的眼线接连被清除，皇帝明显在收紧对宦官的管制。更让他不安的是，最近皇帝频繁召见文官，似乎在酝酿着什么。

钦儿，曹吉祥突然停下脚步，你在京营中，还能调动多少人马？

曹钦精神一振：侄儿麾下有三四千人，都是心腹。若是起事，还能说动其他几个将领。

三四千...曹吉祥沉吟道，太少了。皇宫侍卫就有上万人，更别说其他京营部队。

那怎么办？难道等死吗？

曹吉祥眼中闪过一丝狠厉：当然不能等死。但要成事，需要时机和借口。

就在这时，密室的门被轻轻敲响。曹吉祥警觉地问：谁？

干爹，是孩儿。门外是曹吉祥的干儿子、锦衣卫指挥使曹铎。

曹吉祥打开门，曹铎闪身进来，神色慌张：干爹，大事不好！今日陛下召见李贤，说要整顿京营，清查吃空饷的问题。

曹吉祥脸色大变。京营吃空饷是公开的秘密，也是他们这些宦官和武将的重要财源。一旦清查，不仅财路断绝，很多见不得光的事也会暴露。

陛下还说了什么？曹吉祥急问。

陛下说...说内官不得干预军政，要恢复祖制。曹铎的声音带着哭腔，干爹，这是要断我们的生路啊！

曹吉祥一屁股坐在椅子上，面如死灰。他终于明白，皇帝这是要彻底清算夺门之变的旧账了。

叔父，不能再犹豫了！曹钦急切地说。

曹吉祥深吸一口气，眼中终于露出决绝的神色：好！既然陛下不仁，就休怪我们不义！

他站起身，对曹铎说：你立即去联络我们在锦衣卫的人，准备好起事信号。

又对曹钦说：你去联络京营中可靠的将领，许以高官厚禄。记住，要秘密进行，千万不能走漏风声。

何时动手？曹钦问。

曹吉祥想了想：七月初二，是陛下例行祭天的日子。那时陛下会出宫前往天坛，我们在途中设伏。

妙啊！曹钦拍案叫好，届时皇宫守卫空虚，我们可一举控制皇宫，然后假传圣旨...

住口！曹吉祥打断他，这种事，心里明白就好，何必说出来？

叔侄三人又密谋良久，直到东方发白才各自散去。

然而，曹吉祥万万没有想到，他们的密谋早已被皇帝知晓。

乾清宫内，天顺帝正在听锦衣卫指挥使逯杲的密报。

陛下，曹吉祥最近活动频繁，其侄曹钦频繁与京营将领密会，恐有不轨之心。

天顺帝冷笑：这个曹吉祥，朕念他是老臣，一再宽容，他却不知死活！

李贤在一旁忧心忡忡：陛下，曹吉祥在宫中经营多年，党羽甚多。若其真有不轨，恐生大变。

朕自有主张。天顺帝道，逯杲，你继续监视，但不要打草惊蛇。朕要看看，他们到底能玩出什么花样。

遵旨！

逯杲退下后，天顺帝对李贤说：爱卿，你说这些宦官，为何总是不知满足？

李贤叹道：宦官无后，故贪权；出身卑微，故重利。这是他们的本性啊。

天顺帝若有所思：当年王振如此，如今曹吉祥又是如此。看来，祖宗立下内官不得干政的规矩，实在是明智之举。

就在皇帝与大臣商议对策之时，曹吉祥的密谋也在紧锣密鼓地进行。

七月初一深夜，曹府密室中，几个核心成员再次聚首。

都安排好了吗？曹吉祥问。

曹钦回道：京营中我们的人已经准备就绪，明早陛下出宫后立即行动。

曹铎道：锦衣卫中我们也安排好了人手，可以控制皇宫各门。

好！曹吉祥眼中闪着兴奋的光芒，明日此时，这紫禁城就要换主人了！

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