第60章 长陵落日（2/2）

当晚，他秘密召集将领，宣布了皇帝驾崩的消息。众人虽然悲痛，但都明白当前的处境。

当务之急是尽快护送灵柩回京。老将张辅说，但若被汉王察觉，必生事端。

李远沉思良久，想出一条计策：明日以陛下名义下令，命汉王率部先行回京。我们随后护送'病重'的陛下缓行。

这个计划十分冒险，但也是唯一的选择。

次日，命令传达至汉王军营。朱高煦虽然疑惑，但圣命难违，只得率部先行。

看着汉王军队远去，李远终于松了一口气。但他不知道的是，朱高煦临行前留下了眼线。

护送灵柩的队伍缓缓南行。为了掩人耳目，李远命人将灵柩伪装成运送军粮的车辆，由最忠诚的士兵看守。

一路上，李远时刻警惕。每到一处关隘，他都以皇帝名义下令加强戒备，实际上是在为太子继位做准备。

这日，队伍行至居庸关。守将却是汉王的心腹，坚持要面圣。

陛下病重，不见任何人。李远态度坚决。

若是见不到陛下，末将不敢开关。守将毫不退让。

局势一时僵持。若强行闯关，必生冲突；若在此耽搁，恐生变故。

就在危急时刻，一骑快马从南方飞驰而来。马上骑士高喊：太子殿下手谕！

来人正是杨士奇。他出示太子手谕，命令居庸关守将立即开关。

太子殿下如何得知陛下在此？守将疑惑地问。

杨士奇正色道：陛下早有密旨给太子，命我等在此接应。你敢抗旨？

在太子的手谕和李远的军队面前，守将只得开关放行。

过了居庸关，离京城就不远了。但最危险的一段路才刚刚开始。

果然，不久后探马来报：汉王察觉有异，正率轻骑追来。

加快速度！李远下令，一定要在汉王追上之前进入京城！

护送队伍日夜兼程，终于在第五日抵达京城郊外。太子朱高炽亲自率文武百官在德胜门外迎接。

当灵柩出现在众人面前时，所有人都明白发生了什么。太子跪地痛哭，百官纷纷落泪。

然而就在这时，远处烟尘滚滚，汉王的追兵到了。

保护太子！李远立即下令列阵。

朱高煦一马当先，看到灵柩和跪地痛哭的太子，顿时明白了一切。

皇兄！朱高煦厉声道，父皇驾崩，为何秘不发丧？莫非你有不可告人之事？

太子泣不成声，李远代為回答：汉王殿下，陛下遗诏在此，命太子继位。秘不发丧，是为防变故。

遗诏？谁知是真是假？朱高煦冷笑，父皇一向宠爱本王，怎会不传位于我？

这话一出，气氛顿时紧张起来。汉王的军队蠢蠢欲动，太子的护卫也握紧了兵器。

眼看一场内战就要爆发，李远突然取出朱棣临终前交给他的密信。

汉王殿下，李远高举密信，这是陛下亲笔所书，命太子继位，要我等尽心辅佐。殿下若不信，可亲自验看。

朱高煦迟疑片刻，命人取过密信。看完后，他脸色大变，久久不语。

信上只有短短一句话：吾儿高煦，当尽心辅佐兄长，共保大明江山。

这句话击碎了汉王所有的野心。他跪地痛哭，向太子表示臣服。

一场可能的内战就这样化解了。但李远知道，兄弟之间的裂痕，恐怕永远难以弥合。

永乐二十二年七月，太子朱高炽继位，改元洪熙，是为明仁宗。

朱棣的灵柩被安葬在他亲自选址的天寿山长陵。下葬那天，京城万人空巷，百姓自发为这位功业彪炳的皇帝送行。

李远站在长陵前，望着缓缓关闭的墓门，心中充满感慨。一个时代结束了，另一个时代即将开始。

他想起朱棣生前的雄图大略，想起那些金戈铁马的岁月，想起紫禁城的辉煌，大典的浩繁，下西洋的壮举...

这一切，都将随着这位皇帝的离去而成为历史。

夕阳西下，李远的影子在陵前拉得很长。他知道，自己的使命还远未结束。新帝继位，百废待兴，大明王朝正处在一个关键的转折点。

而他所要做的，就是牢记先帝的托付，辅佐新君，保住这来之不易的太平盛世。

长陵的落日，映照着一个时代的终结，也预示着另一个时代的开启。