第52章 朝堂暗流（1/2）

瘟疫的阴霾刚刚散去，东夏朝廷还未来得及喘息，一场新的风暴便悄然降临。

第一个出事的是户部尚书李崇明。这位掌管国家钱粮的重臣，在一个清晨被发现在书房中悬梁自尽。案上留有一封遗书，自称因在瘟疫期间账目不清，愧对皇恩，故以死谢罪。

“李尚书为人刚正，怎会因账目问题自尽？”朝堂之上，刑部尚书王延之出列奏报，“臣查验遗书笔迹，确有疑点。”

东方泽端坐龙椅，面色冷峻：“详细调查，不得有误。”

然而调查尚未展开，三天后，工部侍郎张远又在夜间坠入御河身亡。巡逻侍卫称看见张侍郎独自在河边徘徊，神情恍惚。

紧接着，兵部郎中刘文正、礼部主事周明...短短半月，六位官员接连死亡，表面看来都是自杀或意外。

朝中人心惶惶，流言四起。有说这是瘟疫的后遗症，有说是天降灾祸，更有甚者，私下传言是皇帝在清算旧臣。

“陛下，朝中已人人自危。”宰相杜文谦忧心忡忡地禀报，“若再不查明真相，恐生大变。”

东方泽何尝不知事态严重。这些死者虽然官职不同，但都有一个共同点：都是近年来通过科举入仕的寒门官员，是东方泽大力提拔的新生力量。

“这不是巧合。”白荷在寝宫中分析着死亡名单，“有人在系统性地清除你的得力干将。”

东方泽点头：“而且手段高明，不留痕迹。”

为稳定局势，东方泽一面下令厚葬诸位大臣，抚恤家属，一面加强了对其他官员的保护。同时，他密令赵良率领暗卫，暗中调查此案。

然而，就在赵良开始调查的第三天，又一个重磅消息震惊朝野——宰相杜文谦在早朝途中突发急病，回府后不治身亡！

“杜相临死前，可曾说过什么？”东方泽亲临宰相府吊唁，询问杜文谦的家人。

杜夫人泣不成声：“老爷只说了一句‘他们回来了’，便...便咽气了...”

“他们？”东方泽敏锐地抓住这个关键词。

当夜，东方泽秘密召见白荷和赵良。

“杜相口中的‘他们’，必是知情人。”东方泽分析，“看来朝中还隐藏着我们不知道的势力。”

白荷提议：“让我验尸。如果是他杀，一定能找到线索。”

在杜文谦家人的同意下，白荷对杜文谦的遗体进行了秘密检验。结果令人震惊：杜文谦并非死于疾病，而是中了一种罕见的神经毒素，这种毒素能在短时间内引发心脏麻痹，症状与急病极其相似。

“这种毒素提取自西域奇花‘醉芙蓉’，”白荷汇报，“在中原极为罕见。”

更令人惊讶的是，在杜文谦的指甲缝中，发现了一些特殊的丝绸纤维——那是只有皇室成员才能使用的龙纹锦。

“皇室中人涉案？”赵良震惊。

东方泽沉思良久：“明日早朝，朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”

次日早朝，气氛格外凝重。龙椅上的东方泽目光如炬，扫视着殿下的文武百官。

“杜相不幸离世，朕痛心疾首。”东方泽缓缓开口，“然国不可一日无相，朕决定...”

他故意停顿，观察着众人的反应。大部分官员都低头垂目，但有几个人的眼神中闪过一丝难以察觉的期待。

“...暂不设立新相，由六部尚书共同理政。”

这个决定显然出乎某些人的意料。吏部尚书陈靖、礼部尚书孙望等人的脸上掠过一丝失望。

退朝后，东方泽单独召见了陈靖。

“陈爱卿，朕记得你与杜相是同科进士？”东方泽状似随意地问。

陈靖恭敬回答：“回陛下，正是。臣与杜相同科，又同朝为官三十载，情同手足。”

“既然如此，”东方泽目光锐利，“你可知道杜相临终前说的‘他们回来了’是什么意思？”

陈靖面色微变，虽然很快恢复如常，但那一瞬间的惊慌没有逃过东方泽的眼睛。

“臣...不知。”陈靖低头道。

东方泽没有继续追问，让他退下了。

“陈靖必定知道内情。”东方泽对屏风后的白荷说。

白荷点头：“我已在他身上撒了追踪粉，今晚便知分晓。”

当夜，赵良率暗卫跟踪陈靖，发现他果然没有回府，而是悄悄来到了城西的一处僻静宅院。

更令人震惊的是，陆续来到这里的，还有礼部尚书孙望、刑部侍郎周勤等七八位朝中重臣。

“这么多大臣深夜秘密聚会，必有蹊跷。”赵良回报。

东方泽沉思片刻：“继续监视，但不要打草惊蛇。”

三天后的深夜，白荷的实验室中突然传来急促的警报声。她为几位重点怀疑对象安装的监视装置显示，陈靖府中出现了异常能量波动。

“是醉芙蓉毒素的能量特征！”白荷立即通知东方泽和赵良。

众人火速赶往陈府，在管家的带领下直奔书房。推开房门，只见陈靖倒在地上，手中紧紧攥着一封密信。

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