第55章 火中取栗与图穷匕见（1/2）

西山工坊，夜，火光冲天。

混乱如同投入石子的池塘波纹，急速扩散。救火者的呼喊、兵丁的呵斥、木料燃烧的噼啪爆响、以及热浪炙烤空气的呼啸声，混杂在一起，撕破了秋夜的静谧。火舌贪婪地舔舐着木炭棚、油料库，并向邻近的木质工棚蔓延，浓烟裹挟着刺鼻的气味，熏得人睁不开眼，涕泪横流。

“水！快提水！拦住火势，别让它往熔炉和档房烧！”顾应祥嗓子已经喊哑，脸上黑一道白一道，亲自拎着水桶往火头上泼。几个老工匠知道熔炉若出事非同小可，拼死用浸湿的棉被扑打靠近熔炉区的火焰。

档房这边，火势暂时被一道狭窄的隔离空地和不断泼洒的水流阻隔，但热浪已炙烤得窗纸发烫。江雨桐临危不乱，指挥着档房内几名书吏和工匠：“快！将铁柜中最重要的图纸、名册、译稿，装箱！其余书籍文卷，能搬多少是多少，先撤到安全处！**徐先生，您先避一避！”

徐光启却站在档房门口，望着肆虐的火光，脸色在跳跃的火影中阴沉得可怕。他手中紧握着一卷刚刚还在审阅的、关于新式炮架设计的草图。“火起得太快，太巧。”他低声道，声音不大，却让旁边的江雨桐心头一凛。就在此时，档房后窗方向，似乎传来一声极其轻微的、木头被撬动的“咯吱”声。

“谁？！”江雨桐厉声喝问，同时抓起手边一根镇尺。

那声音戛然而止。几乎同时，档房前门被猛地撞开，一股热浪和浓烟卷入，几个满脸烟灰的兵丁冲了进来：“徐大人！江女史！快走！火要烧过来了！”

混乱中，江雨桐再看向后窗方向，只见窗棂微微晃动，窗外夜色深沉，哪还有人影？但她分明看到，窗下的泥地上，有几个清晰的、与救火兵丁靴印迥异的浅浅足迹，指向工坊外的黑暗。她心脏猛地一缩。

“徐先生，快走！”她不及细说，和兵丁一起，强行将仍在沉思的徐光启架出档房。众人刚撤到安全地带，只听“轰隆”一声巨响，挨着档房的一处工棚顶棚被烧塌，炽热的炭火和椽子砸落下来，将档房后墙引燃了大半。

大火一直烧到天蒙蒙亮，才在众人拼死扑救和附近水源被大量汲干的情况下，渐渐熄灭。余烬冒着青烟，空气中弥漫着焦糊与湿木的难闻气味。原本整齐的工坊区，西北角已化为一片焦黑的废墟，木炭棚、油料库、两间工棚、半间档房彻底被毁，损失惨重。万幸的是，核心的熔炉区、大部分重要工具、以及抢运出来的大部分核心图纸资料得以保存。

徐光启站在废墟边缘，望着袅袅青烟，一夜未合眼的眼中布满血丝。顾应祥正在清点损失，声音嘶哑：“……烧毁木炭两百担，桐油五十桶，各类木料无算。工棚内部分半成品铸模、工具损毁。档房……西侧书架书籍、部分近期整理的工匠档案焚毁，好在最重要的铁柜内物品和东侧书架大部分西书译本、图纸草稿抢了出来。人员……有七名工匠救火时被烧伤，已送医，无性命之忧。”

“火因？”徐光启问，声音干涩。

“初步勘查，”顾应祥低声道，示意徐光启和江雨桐走到一边，“炭棚内有明显的火油泼洒痕迹，且有多处起火点。绝非意外走水，是有人故意纵火！”

江雨桐立刻补充：“大人，起火时，档房后窗似有撬动痕迹，窗外泥地留有陌生脚印，绝非我方工匠或兵丁所有。有人想趁乱潜入档房，目标很可能是铁柜中的核心资料！”

徐光启闭上眼，深吸一口充满焦味的空气。纵火，趁乱窃密……这是要将“军器研制总局”扼杀在筹备之初！他想起朝堂上那些激烈的反对，想起李东阳看似“老成持重”实则绵里藏针的话语，想起东厂密报中朝臣与海商、夷人的勾连……

“此事，立刻密报陛下。请东厂介入详查。”徐光启睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝，“另外，工坊不停。清理废墟，加固守卫，熔炉不能熄火，该造的铸模继续造！对外就说是工匠疏忽，炭火引燃油料所致。不要打草惊蛇。”

“是！”

十月十六，午后，乾清宫西暖阁。

林锋然面前站着冯保和东厂掌刑千户。冯保禀报了西山火灾的初步调查结果，与徐光启所报一致。

“查！给朕一查到底！”林锋然面沉如水，手指敲击着御案，“重点给朕盯着李东阳、王崇古等人的门生故旧，尤其是与工部、户部钱粮、江南海贸有关的！看看这场火，烧断了谁的财路，又烧红了谁的眼睛！还有澳门那边，阿尔瓦雷斯的动静，也给朕盯死了！”

“奴婢（臣）遵旨！”冯保和千户凛然应命。

“告诉徐光启，朕准他所请，工坊不仅不能停，还要加快！内帑再拨银五万两，用于重建、抚恤及后续研发。守卫由京营另调一哨精锐，归徐光启直接节制。朕倒要看看，是暗处的鬼火厉害，还是朕的意志和大明的国运更硬！”

十月十八，文华殿常朝。

果然，西山火灾的消息，经过一天发酵，已成为新的攻讦武器。发难的依然是李东阳一系，但这次角度更加刁钻。

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