第162章 归京（2/2）
马车碾过洛阳城积雪的街道。
车轮声在寂静的风雪中格外清晰，载着帝国新政的引擎、工矿科技的掌舵人。
也载着无数人的期望与暗藏的凶险，冲破漫天风雪，向着帝国的心脏——京师，疾驰而去。
车厢内，徐光启闭目养神，掌心却无意识地摩挲着那份任命诏书冰凉的绢面。
窗外风雪呼啸，仿佛预示着前路的严寒与挑战。
半月后，月份悄然间进入了十一月，此时的京师已然大雪纷飞。
徐光启顺利于深夜回到了京师，他在第一时间到京师后，没来得及回家，就直接就被泰昌帝召入宫中。
此时的养心殿内烛火通明，药香与墨香交织。
徐光启风尘仆仆跪伏于地，玄色官袍下摆沾着未化的雪泥。
御案后，泰昌帝面色苍白，裹着厚氅，唯有一双眼睛锐利如炬。
“臣徐光启，奉诏返京复命！”
“起来吧……咳咳！”
泰昌帝抬手虚扶，喉间压抑的咳声在寂静殿中格外刺耳。
王安急忙奉上药盏，却被泰昌帝挥手屏退。
他目光钉在徐光启脸上，似要穿透这副疲惫躯壳直抵灵魂：
“河南情况如何？”
泰昌帝对于河南自然是极为重视的，虽然说每日都会有来自洛阳来的消息，但他还是想亲口听徐光启的汇报。
“禀陛下！”
徐光启沉声回奏。
“洛阳新政根基已立。”
“矿场更名为‘安民矿’。是照着新政中，官商共治之制初行；”
“试验田立碑明誓，农事咨议会初聚民心；”
“工坊废墟尽清，许守一虽伤重，然倚榻修订新图，蒸汽机重铸在即！沈璋虽遁，其党羽十去七八。”
“这些叶向高的密报都写了！”
泰昌帝猛地打断，身体前倾如蓄势之鹰。
“朕要听你说！说隐忧！说病灶！”
他抓起案头《洛阳新税制疏》狠狠一掼，纸页纷飞如雪。
他要听的不是着些好消息，他知道人就是喜欢报喜不报忧，大但他现在是帝王，做事情不能只看好的一面。
更多的还是要从坏的方向去考虑。
“免征丁银，底层百姓是很满意；可这‘营业税’，矿主们当真甘心从命？百姓当真信它不落回自己头上？！”
徐光启脊背绷紧，没有想到泰昌帝在听完自己的报告后，会是这样的反应。
同时他的眼前闪过老矿工皴裂的手和殷切的眼，不敢有所隐瞒：
“陛下明鉴！”
“隐忧有二。”
“其一，商户恐阳奉阴违，借营业税之名盘剥雇工；”
“其二，田亩清丈尚未周全，‘摊丁入亩’恐有豪强隐田避税！”
“此二患不除，新政血脉必淤塞！”
这才是泰昌帝想要听到的东西。
“看得透！”
泰昌帝眼中寒光一闪，抓过另一份沾着泥点的黄封奏报掷下。
“再看看这个！”
徐光启展开，瞳孔骤缩——登莱水师提督密报：
王奎叛迹已露，水师大营暗流汹涌，然擒拿前夕……黄河下游捞起一具无名尸，衣饰似富商，左手腕有深痕，似长期戴镣！
“这是！？”
“难道说……沈璋…死了？”
徐光启嗓音干涩，语气里满是难以置信，他实在是没想到沈璋就会这样葬身黄河。
“尸身面目被鱼虾啃噬，双手尽毁，仅凭半块残玉和腕痕推测。”
泰昌帝冷笑。
“骆思恭在奏报里赌咒说必是沈璋……对此朕却觉得，太巧！”
他剧烈咳嗽起来。
“咳咳…王奎未擒，登莱未稳，辽东铁料通道未断！”
“此时沈璋‘暴毙’？”
“朕不信！”
殿外寒风卷着雪粒子扑打窗棂。
泰昌帝喘息稍定，手指忽地攥住徐光启腕骨，指甲几乎嵌进肉里：
“徐光启，朕给你内阁之位、工部之权，不是让你做太平宰相！”
“听着——”
他声音压得极低，字字如刀。
“朕要你做三件事！”
“第一，工部即日督办‘矿税巡检司’！”
“选刚正寒门子弟为税吏，直派洛阳，专查营业税转嫁、田亩隐漏！”
“准你…先斩后奏！”
徐光启心头剧震，此乃授他天子剑！
“第二！”
皇帝眼中燃起疯狂火焰。
“朕不管尸首是不是沈璋！”
“你执掌工部后，以‘革新水师战船’之名，明查王奎通敌铁证，暗寻‘水’字令牌源头！”
“若发现沈璋踪迹…格杀勿论！”
“第三！”
泰昌帝指向殿角——那里静静矗立一架蒙着绒布的巨物。
“掀开！”
绒布滑落，赫然是一台精钢与黄铜铸就的奇异机械！
齿轮咬合，气缸森然，竟是洛阳工坊蒸汽机的微缩模型！
“这是叶向高八百里加急送入京的……”
皇帝抚摸着冰冷机身，像抚摸巨龙逆鳞。
“许守一改良图纸在此。”
“三个月！朕要这台蒸汽机在京师军器局轰鸣起来！”
“辽东需要它铸炮！水师需要它驱船！徐光启——”
他猛然扭头，目光灼灼。“新政对于大明来说，是一剂猛药，是刮骨的刀！”
“握不住这把刀，你我在史书上……皆是亡国之臣！”
徐光启重重叩首，额抵金砖。肩上是工部革新、万钧重担；
耳畔却回荡着洛阳风雪中百姓的欢呼。冰火交煎间，他只迸出两个字：
“臣！万死…不负！”
殿外风雪更狂，紫禁城的飞檐在墨夜中如蛰伏的兽脊。
王安悄声入内添炭，却见皇帝瘫坐椅中，闭目喃喃自语，声若游丝。
“看来我大明真的要来一场革新了。”
炭火爆出一星惨绿火光，映亮御案一角。
那里静静躺着一枚沾满黄河淤泥的白玉扳指。