第458章 移交仪式上的刀锋（2/2）

“通知各团，”他对参谋长说，“加强训练，加速工事建设。我们要在这里……待很久。”

太阳完全升起，把沙漠染成金色。霍尔德萨基地里，机器轰鸣，士兵操练，旗帜飘扬。

五十公里外，英军西奈防线司令部里，一份关於“兰芳军队战备情况”的报告，正放在指挥官的办公桌上。

报告末尾的结论是：“该部纪律严明，装备精良，工事构筑专业。虽仅一个师，但防御稳固，强攻代价较大。建议维持现状，避免衝突。”

指挥官签了字，合上报告。

窗外，英军的阵地上，士兵们正在早餐。更远处的仓库区，五十辆刚刚运抵的马克1型坦克覆盖著帆布，像沉睡的钢铁巨兽。

九月了。索姆河的秋天，又將迎来一轮血腥的进攻。

而在中东的沙漠里，一场新的棋局，刚刚摆开第一个子。

双方都选择了……暂时忍耐。

但谁都知道，忍耐不会永远持续。

1916年9月5日，清晨六点，杜拜港笼罩在淡青色的晨雾中。

但今天港区没有雾——十二台从德国进口的大型鼓风机沿著码头排开，功率全开，硬生生用人工气流吹散了波斯湾清晨惯有的薄雾。这是刘永福的主意：“要让英国人看清每一颗铆钉，看清我们移交的是完好无损的战舰。”

港区三號、四號深水码头已经彻底清空。原本停泊的货轮全部移到外锚地，码头地面用高压水枪冲洗了三遍，每一块石板缝里的青苔都被颳得乾乾净净。工人们连夜在码头边缘刷上崭新的白色標线，在关键位置铺上了红地毯——不是常见的暗红色，而是鲜艷的朱红色，在晨光中像两道流淌的血。

两艘巨舰静静地停泊在泊位上。

左侧是“復兴號”，右侧是“光復號”。这是兰芳海军最早的两艘胡德级战列巡洋舰，服役六年，参加过东海海战，舰体上那些修补过的弹痕被仔细地焊平、打磨、重新上漆，但近距离观察，依然能看出曾经战斗过的痕跡。

今天，它们已经换上了新装。

原本深灰色的兰芳海军涂装被完全覆盖，取而代之的是皇家海军標准的深灰蓝。舰艏的白色编號被涂掉，临时刷上了“hsrenasce”和“hsrestoration”的英文舰名——这是双方商定的过渡名称，等抵达英国后会正式改名。但最引人注目的是主桅杆：兰芳的红底金龙旗已经降下，但英国米字旗还未升起，此刻桅杆顶端空荡荡的，在晨风中显得有些寂寥。

码头前沿搭起了临时观礼台。台高两米，铺著深蓝色地毯，背景是巨大的联合王国国徽浮雕——这是连夜从仓库里搬出来的，原本用於英国领事馆庆典活动。观礼台两侧各竖立四根旗杆，左侧是兰芳国旗和海军旗，右侧预留英国国旗和海军旗位置。

刘永福站在观礼台中央，手里拿著流程表，对著无线电话筒下达最后指令：

“军乐队就位没有我要听到《统治吧，不列顛尼亚》和兰芳国歌的合练！”

“礼炮组注意，二十一响，每响间隔五秒，必须精准！炮弹装填了吗我要空包弹，实弹一颗都不准上！”

“仪仗队，再检查一遍礼服！纽扣、皮鞋、白手套，我要每个人像从画里走出来一样！”

他放下话筒，擦了擦额头的汗。九月的杜拜，清晨气温已经超过三十度，而他穿著全套深蓝色海军常服，后背早已湿透。