第七十四章 草鞋与佩剑（1/2）

曹操出洛阳那日，天刚放晴。

连日的阴雨终於停了，官道上泥泞未乾，马蹄踏上去，溅起一片片褐色的水花。

他带了二十骑，都是东宫护卫里挑出来的好手，一路向北，过河內，穿汲县，朝幽州方向疾驰。

出京三日，道旁渐渐有了人烟。

可那“人烟”，让曹操的心一点一点沉下去。

第五日，过盪阴。

官道旁蹲著几个衣衫襤褸的人，正从泥地里刨著什么。

曹操勒马看去，发现他们在刨草根——那种往年连牲口都不吃的苦草根。

一个老嫗抬起头，脸上的皱纹像乾裂的河床。

她看见曹操的马队，嚇得往后缩了缩，把手里那把沾著泥的草根藏到身后。

曹操翻身下马，走到她面前，蹲下身。

“老人家，这草根……能吃”

老嫗不敢看他，只哆嗦著点头：“能……能……”

曹操沉默片刻，从怀里摸出几枚五銖钱，放在她手里。

老嫗愣住了，抬头看他，浑浊的眼睛里忽然涌出泪来。

她嘴唇哆嗦著想说什么，最后只是跪下去，磕了一个头。

曹操扶住她，没有让她磕下去。

他站起身，翻身上马，继续前行。他忽然想到刘辩的那句话。

“他们信张角，是因为张角给了他们一个能活的念想。”

如今张角死了。可这些人，活下来了吗

——

第七日，入冀州。

官道上的流民越来越多，扶老携幼，推著独轮车，车上堆著破破烂烂的家当。

有人走著走著就倒下去，再也没起来。路边有新坟，土还是湿的，没有碑，只有一根枯枝插著。

曹操拦住一个中年汉子，问他往哪里去。

那汉子眼神木然，指了指北边：“听说幽州那边……能活。”

“你们是哪里人”

“巨鹿。”汉子低下头，“张角起事那会儿，我们村被官军和贼兵来回过了三遍。房子烧了，地荒了，粮没了。活不下去，只能逃。”

曹操问他：“你们恨张角吗”

汉子愣了很久。

然后他说了一句让曹操一辈子都忘不了的话：

“俺不知道恨谁。张角来了，俺们跟他有口饭吃。官军来了，说俺们是贼，杀俺们的人。可官军也发賑灾粮，虽然发不到俺们手里……俺们只想活著，谁能让俺们活著，俺就跟谁。”

他说完，推著独轮车走了。

曹操站在原地，看著那支流民队伍渐行渐远，很久没有动。

——战报里说“贼眾百万”。

可这些人，真的是“贼”吗

——

第九日，夜宿鄴城驛。

曹操在灯下摊开舆图，手指沿著官道一路向北。明日过邯郸，后日入幽州境，再有三日，就能到涿郡。

他想起临行前刘辩说的那句话：“那三个人里，有两个，也是万人敌。”

万人敌。

战场上的刀再锋利，可民间的苦怎么救呢。

他熄了灯，躺下去，却怎么也睡不著。

窗外有风，吹得驛站的窗纸沙沙作响。他忽然想起白天看见的那些流民，想起那个老嫗，想起那个中年汉子。

这天下，到底怎么了

——

第十二日，涿郡。

曹操进城时，正是午后。

涿郡城不大，街道也不宽，但比沿途那些凋敝的县城多了几分人气。他一路打听，终於在东市边上找到一间低矮的草屋。

屋前支著个草蓆棚，棚下摆著几捆草鞋，一个年轻人正坐在那里低头编著。

曹操勒马，看了很久。

那年轻人穿著粗布短褐，袖子挽到手肘，露出一截精瘦的小臂。

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