第343章 绍圣元年（2/2）
孩子们笑了。
窗外，郑知文三人也笑了。
课后，寿王走出来，看见他们，愣了一下，随即笑了：“你们三个，来看我笑话？”
郑知文道：“不是看笑话，是来看看您老过得怎么样。”
寿王道：“挺好。比当年好。每天教教孩子，算算账，吃吃饭，睡睡觉。不用操心那些乱七八糟的事。”
陈清照道：“孩子们的问题，您不介意？”
寿王摇摇头：“不介意。童言无忌，问就问呗。再说，他们问的，也是我自己当年没想明白的。”
周文俊道：“您想明白什么了？”
寿王看着远处，沉默片刻，道：“想明白了，有些账，不能算。比如人心，比如民意，比如天理。这些，算不清的。”
三人沉默。
寿王忽然笑了：“好了，不和你们聊了。下午还有课，讲‘九九乘法表’。我得去准备了。”
他转身走回书院，背影有些佝偻，但步伐稳健。
郑知文看着他的背影，轻声道：“他变了。”
陈清照道：“人老了，都会变的。”
周文俊道：“变好了。”
三人相视，默默点头。
四月初五，汴京，木牛流马快递行总号。
高俅坐在后堂，面前摊着一封信。信是从大理来的，用汉字写成，字迹工整：
“高掌柜钧鉴：大理至大宋快递线路，运营半年，一切顺利。每月往来信件三百余封，货物百余件，从未遗失延误。大理百姓皆称便，国王亦赞赏。现拟将线路延伸至交趾，请掌柜定夺。大理分号掌柜段明顿首”
高俅看完信，笑了。
他对身边的伙计道：“回信说，同意延伸至交趾。人手不够，从汴京调；钱不够，从总号拨。线路要稳，信誉要牢，不能因为远就马虎。”
伙计领命而去。
高俅站起身，走到那幅“全国快递网络图”前。图上，从汴京辐射出去的线条，已经覆盖了大宋全境，还延伸到了高丽、辽国、西夏、大理，如今又要延伸到交趾。
他看着图上那片更远的空白——天竺、波斯、大食，心中涌起一股豪情。
“总有一天，”他喃喃道，“木牛流马要开到天边去。”
四月初十，御膳房。
苏轼围着围裙，站在灶台前，面前摆着几十个小小的纸盒。纸盒是特制的，分两层，上层装食物，下层装生石灰和一个小水袋。中间有一层薄薄的纸，用力一扯，水袋破裂，水渗入生石灰，生石灰发热，加热上层食物。
他拿起一个纸盒，扯动中间的拉线，然后静静等待。
片刻后，纸盒开始发热，冒出一缕缕热气。又过了一刻钟，他打开上层，里面是一碗热气腾腾的肉粥。
他尝了一口，满意地点点头。
“成了。”他道。
旁边，几个御厨围过来，啧啧称奇。
“苏学士，这玩意儿，不用火不用水，自己就热了？”
苏轼得意道：“对。边关将士，以后在战场上也能吃上热饭了。”
一个御厨道：“这东西，能热多久？”
苏轼道：“能热两刻钟。足够把饭热透。”
另一个御厨道：“成本高不高？”
苏轼道：“比普通军粮贵一点，但贵得值。将士们吃口热饭，士气能高一成。”
御厨们纷纷点头。
苏轼把那碗肉粥端到一边，恭恭敬敬地放在灶台旁的小案上——那里，供着太后的一幅小像。
“太后娘娘，”他轻声道，“您当年最爱吃的麻辣燔炮，臣做出来了。这是第九代军粮，臣给它起名叫‘自热燔炮’。您尝尝。”
他站了一会儿，然后转身，对御厨们道：“准备量产。第一批，先送边关试用。”
四月十五，坤宁宫。
孟云卿坐在妆台前，对镜整理着发髻。旁边，林绾绾正在看一摞信件。
“皇后娘娘，”林绾绾道，“各地女官学堂的来信都在这儿了。”
孟云卿接过信，一封封看下去。
第一封来自青州：“皇后娘娘钧鉴：青州女官学堂自去岁开办以来，招收学生三十七人，已毕业十二人。毕业生中，五人留州府任职，七人回乡开办女子学堂。青州百姓皆称便，称娘娘为‘女中圣贤’。青州知府李浩然顿首”
第二封来自润州：“润州女官学堂开办一年，招收学生四十二人，已毕业十五人。其中八人留监管司任职，七人回乡。存户评议制推行后，女官们表现出色，深得百姓信任。润州监管分司阿宁顿首”
第三封来自京东：“京东路齐州女官学堂，招收学生二十八人，已毕业九人。其中三人参与水利会互查工作，表现优异。百姓说，女子查账，比男子还细。齐州府王恕顿首”
孟云卿一封封看完，眼眶微微发热。
林绾绾道：“皇后娘娘，您这是怎么了？”
孟云卿摇摇头：“没什么。就是想起十七年前，我刚开始办这个学堂的时候，人人都说女子读书无用。如今……”
她说不下去了。
林绾绾握住她的手：“娘娘，您做了一件大事。”
孟云卿深吸一口气，笑了。
“走吧，去看看今年的毕业生。”
四月二十，御街。
郑知文、陈清照、周文俊三人又走在御街上。这是他们退休后的日常——每天散散步，看看市井烟火，偶尔遇见熟人，聊几句。
今天，他们遇见了高俅。
高俅刚从快递行出来，见他们三个，连忙迎上去：“三位老大人，好久不见！”
郑知文笑道：“高掌柜，听说你的快递行开到大理了？”
高俅点点头：“不光大理，马上要到交趾了。”
陈清照道：“厉害。当年你开快递行的时候，谁能想到能开到天边去？”
高俅挠挠头：“都是托官家的福，托新政的福。”
周文俊道：“你现在还踢球吗？”
高俅笑了：“踢不动了。不过我在快递行门口建了个小球场，让孩子们踢。看着他们踢，也挺好。”
四人站在街边，聊着天。
旁边，一个卖糖葫芦的小贩吆喝着走过。郑知文买了一串，咬了一口，酸甜可口。
“多好啊。”他道。
三人点点头。
远处传来钟声，一下，两下，三下。
又是寻常的一天。
四月二十五，章惇祠。
郑知文再次站在祠堂里。那盏长明灯还亮着，火苗微微跳动。他把那枚铜钱放在供桌上——已经十七年了。
“章相，”他轻声道，“学生来看您了。”
“绍圣元年了。新帝登基，新政继续。浩然他们做得很好，比学生当年还好。”
“苏轼的第九代军粮成了，高俅的快递行开到交趾了，皇后娘娘的女官学堂遍地开花了。寿王在皇家书院教书，孩子们问他为什么不当皇帝，他说‘算错了账’。”
他笑了笑，继续道：
“学生那本《新政后传》，也写完了。到时候，给您送一套来。”
他站了很久，然后深深一揖。
转身离开时，他又回头看了一眼。
那盏灯，还亮着。