第340章 秋深霜重（1/2）

元佑九年七月初八，青州府学。

李浩然站在讲堂上，看着台下黑压压的人群，手心微微出汗。五十三个学生——从最初的七个，到如今的五十三个，他用了整整五个月。

这五十三个学生，有三十个是附近的农家子弟，二十三个是从城里来的。他们坐得整整齐齐，眼睛亮晶晶的，听得认真。

李浩然讲的是“田亩丈量与赋税核算”。他拿出一份青州府实际的田亩册，教学生们怎么算地、怎么核税、怎么发现账目中的漏洞。讲到一半，一个学生举手：

“李先生，俺家去年交的税，比隔壁村同样多的地多了两成。俺回去按您教的方法算了算，发现是里正在丈量时做了手脚。俺爹去县里告，县里不理。现在俺学会了，能不能自己去查？”

李浩然点点头：“能。但光你一个人不够。你得带着你爹，再找几户同样情况的人家，一起去县里。把证据摆出来，一条一条说清楚。县里再不理，就往上告。”

那个学生用力点头。

课后，李浩然正在收拾教案，一个衙役闯进来：“李助教，府衙有请。”

李浩然心中一跳，跟着衙役去了府衙。

府衙后堂，青州知府坐在案后，面色凝重。旁边站着几个穿着绸衫的人，一看就是城里的士绅。

“李助教，”知府道，“有人告你。”

李浩然一愣：“告下官什么？”

一个胖胖的士绅站出来，指着李浩然：“你教那些泥腿子算账、查账，让他们学会了跟官府作对！我家佃户，本来老老实实交租，自从上了你的课，天天拿着账本跟我算，说我多收了！这不是煽动刁民是什么？”

另一个士绅接话：“还有我家铺子里的伙计，本来好好干活，现在天天查我账，说我有偷漏税！这是要造反啊！”

李浩然明白了。

他深吸一口气，对知府道：“府尊大人，下官教学生算账，是让他们明白事理，不是让他们跟谁作对。佃户算租，是怕被坑；伙计查账，是怕被欺。若主家行事公道，何惧他们算？”

知府沉吟不语。

那几个士绅急了：“府尊大人，您听听，他还狡辩！”

知府摆摆手，对李浩然道：“李助教，你先回去。这事本府会查清楚。”

李浩然躬身告退。

走出府衙，他站在烈日下，擦了擦额头的汗。

当晚，他给周文俊写了一封信：

“先生，学生被告了。罪名是‘煽动刁民与官府作对’。学生不怕被告，只怕这些人的告状，会让那些好不容易来的学生不敢再来。学生该怎么办？”

七月初十，润州。

阿宁带着两个吏员，走在街上。今天是抽查的日子，她要随机选几家钱庄、当铺，不打招呼直接查账。

第一家选的是“永昌当铺”——就是上次骗周老太太的那家。虽然案子判了，涉案人员抓了，但永昌换了掌柜，重新开业，还挂着甲等的牌子。

阿宁走进当铺，亮出腰牌：“监管司抽查，请掌柜的把近三个月的账册拿出来。”

新掌柜姓钱，四十多岁，皮笑肉不笑：“阿宁主事，您这是查我们第二次了。我们永昌刚换人，账目干干净净，有什么好查的？”

阿宁道：“抽查是随机的，查谁都一样。请配合。”

钱掌柜慢吞吞地让人搬出账册。阿宁和两个吏员坐下，一页一页翻看。看了半个时辰，没发现问题。

正要起身离开，钱掌柜忽然凑过来，压低声音：“阿宁主事，有人让我给您带句话。”

阿宁看着他。

钱掌柜道：“润州的水，深得很。您一个年轻姑娘，别趟太深。查得太勤，小心走夜路。”

阿宁心中一跳，脸上不动声色：“多谢提醒。我走夜路，一向有人陪着。”

她带着吏员离开永昌，又去了另外两家。一切正常。

但回到驿馆，她发现门口放着一封信。信封上没写字，打开一看，里面是一张纸，纸上画着一把刀，刀下滴着血。

阿宁把信收好，没有声张。当晚，她给陈清照写了一封信：

“陈提举，有人威胁我。我不怕，但我担心，他们会对其他监管司的人下手。请提举提醒各路分司，多加小心。”

七月十五，京东路，齐州章丘县。

王恕刚从王家村出来，准备去下一个村子。刚出村口，路边忽然冲出七八个人，把他团团围住。

为首的是个穿着绸衫的中年人，面色阴沉：“你就是王恕？那个到处教村民告状的？”

王恕按住腰间的刀，冷静道：“我是新政司的，奉旨巡查水利会。你们是什么人？”

中年人冷笑：“我们是刘家庄的。你去年跑来查我们渠长，害得他被抓了。我们村的渠，现在没人管，都荒了！你赔！”

王恕道：“你们渠长贪墨公款，证据确凿，被抓是活该。渠没人管，你们可以自己选新渠长，按章程办。没人拦着你们。”

“自己选？”中年人怒道，“我们选谁？选了谁，县里就卡谁的拨款！你教我们自己管，县里不拨款，我们拿什么管？”

王恕心中一沉。他想起去年刘家庄的问题，渠长被豪强把持，账目混乱。如今渠长被抓了，但县里卡着拨款，村民自己确实管不起来。

他放缓语气：“你们听我说，这事我去跟县里谈。拨款是县里该给的，不能因为渠长被抓就不给。给我几天时间，我给你们一个交代。”

中年人盯着他看了半天，终于挥挥手：“行，给你三天。三天后没结果，别怪我们不客气。”

人群散开，王恕翻身上马，疾驰而去。

当天晚上，他给郑知文写了一封信：

“郑大人，京东的情况比我想的复杂。水利会的问题，不光是村里的事，还有县里的卡、府里的压。单靠百姓自己，斗不过地方势力。得朝廷出面，把拨款的规矩立死，谁卡就查谁。”

七月二十，汴京，御史台。

王拱辰坐在案后，面前摊着一份名单。名单上密密麻麻写满了名字——都是支持新政的官员，从六部到地方，从京官到外官。

“王御史，”一个年轻的御史道，“这次秋审，咱们的机会来了。新政整改方案刚推行，正是乱的时候。咱们可以借‘纠察地方’之名，把这些人一个个参倒。”

王拱辰点点头，又摇摇头。

“参倒几个小官，有什么用？”他道，“要参，就参大的。郑知文、陈清照、周文俊，这三个人，才是新政的根。把他们拔了，新政自然就倒了。”

年轻御史迟疑道：“可这三个人，官家护得紧。上次您参他们，官家当场驳了回来。”

王拱辰冷笑：“上次是上次。这次不一样。这次整改方案推行，地方上肯定会出乱子。青州、润州、京东，不都出事了吗？咱们就抓住这些乱子，一件一件往他们身上引。只要证据确凿，官家想护也护不住。”

他拿起笔，在名单上圈了几个名字。

“这几个人，去青州、润州、京东，找那些对实务课、监管司、水利会不满的人。把他们的状子收上来，越多越好。”

年轻御史接过名单，躬身退下。

王拱辰站起身，走到窗前。窗外，秋风乍起，落叶纷飞。

他喃喃道：“十年了，该做个了断了。”

七月二十五，太后寝宫。

太后的病又反复了。前几天还能下地走几步，这几天又躺下了，脸色蜡黄，说话都有气无力。

太医进进出出，个个面色凝重。赵小川守在榻前，握着太后的手，一言不发。

太后睁开眼，看见他，笑了笑：“官家，别这样。哀家活了七十三，够了。”

赵小川摇头：“母后，您别说这种话。”

太后拍拍他的手：“哀家自己的身子，自己知道。太医不敢跟您说实话，哀家跟您说——冬春之交，最难熬。若能熬过明年开春，还能再活几年；熬不过，就……”

她没有说下去。

赵小川眼眶红了。

太后看着他，忽然道：“煦儿呢？”

赵小川让人把太子叫来。太子手里还攥着那把锅铲，站在榻前，眼泪汪汪的。

太后伸出手，摸摸他的头：“煦儿，锅铲还在？”

太子点头，把锅铲举起来给她看。

太后笑了：“好。记住祖母的话，锅铲别丢。将来用它，给祖母做顿好的，送到坟前。”

太子哇的一声哭了。

太后笑着拍拍他：“傻孩子，哭什么？祖母又没死。”

但谁都知道，快了。

八月初一，苏轼从边关回来了。

他在边关待了两个月，一边处理中毒将士的善后，一边研究第五代麻辣军粮。这一次，他学乖了——不再自己拍脑袋想配方，而是带着几个御厨，在边关实地试吃，让将士们当评委。

“苏学士，”种建中迎上来，“您可算回来了。将士们都想您呢。”

苏轼笑道：“想我做的菜吧？”

种建中也笑了：“都想。您那个第五代，我们试吃了半个月，都说好。这次没问题了。”

苏轼点点头，从怀里掏出一本册子：“这是第五代的配方和制作流程，我写好了。以后就按这个做，不会再出事了。”

种建中接过册子，翻了翻，忽然道：“苏学士，您这册子上，怎么还写着‘教训’？”

苏轼道：“对。我把第四代出事的教训，也写进去了。以后谁要是想改配方，先看看这一章，想想那三十多个中毒的将士。”

种建中沉默片刻，深深一揖：“苏学士，您是个负责任的人。”

苏轼摆摆手：“负什么责任？本来就是老夫闯的祸。能弥补，已经是万幸。”

他翻身上马，回汴京去了。

回到御膳房，他第一件事，是把那本册子抄了一份，送到新政司衙署。

“三位，”他对郑知文三人道，“这是老夫的教训，也是老夫的经验。你们整改方案里，不是说要‘把经验记下来、传下去’吗？老夫这本册子，就算是个例子。”

郑知文接过册子，翻到那章“教训”，看了很久。

“苏学士，”他道，“您这本册子，比什么圣旨都管用。以后咱们整改，也要这样——好的记下来，坏的也记下来。让后人少走弯路。”

苏轼点点头，笑了。

八月初十，汴京，木牛流马快递行总号。

高俅站在柜台后，看着那封信，手都在抖。

信是从高丽来的，用汉字写的，落款是高丽国礼曹——相当于大宋的礼部。信中写道：

“大宋木牛流马快递行高掌柜钧鉴：久闻贵行递送快捷、信誉卓着，敝国愿与贵行建立通邮往来。今后高丽与大宋之间公私信件，可由贵行承运。具体事宜，请派员来高丽面商。”

“成了！成了！”高俅跳起来，抱着伙计们又笑又叫。

但笑完之后，压力也来了。

跨国业务，不比国内。语言不通，路途遥远，沿途还有海盗、劫匪。一旦出事，丢的不只是货，还有大宋的脸面。

他冷静下来，召集几个老成的掌柜商议。

“诸位，”他道，“高丽这单，咱们接不接？”

掌柜们面面相觑。一个老掌柜道：“掌柜的，接是肯定要接的。不接，丢脸。但怎么接，得好好琢磨。”

高俅点点头：“你们说，怎么琢磨？”

另一个掌柜道：“先派人去高丽，实地看看。路线怎么走，路上要多少天，哪里可以歇脚，哪里要小心。摸清楚了，再定规矩。”

高俅道：“谁去？”

掌柜们你看看我，我看看你，都不说话。

高俅咬咬牙：“我去。”

众人大惊：“掌柜的，您亲自去？”

高俅道：“对。第一单跨国业务，我不去，谁去？再说了，我也想看看，高丽到底什么样。”

他站起身，走到那幅“全国快递网络图”前，看着图上那片空白的地方。

“总有一天，”他喃喃道，“木牛流马要开到天边去。高丽，只是第一步。”

八月十五，青州府学。

李浩然收到了周文俊的回信。

信写得很长，足有十几页。周文俊没有直接告诉他该怎么办，而是讲了一个故事——

“浩然，你还记得严夫子吗？他当年也被人告过。罪名和你一样——‘蛊惑人心’。告他的人，是那些被他查过账的官员、被他点破的贪官。严夫子那会儿也怕，怕被告倒了，怕自己做的事被人否定。”

“但他最后想明白了：怕，没有用。只要自己做的对，就做下去。那些告状的人，不是因为你做错了才告你，是因为你戳到了他们的痛处才告你。你戳得越准，他们越痛，告得越凶。”

“所以，浩然，别怕。继续教你的课，继续带你的学生。那些士绅告你，说明你的学生真的学会了，真的让他们害怕了。这是好事，不是坏事。”

“至于府衙那边，我已经给青州知府去了信，把你的情况说明了。你放心，只要你不犯法，没人能把你怎么样。”

信的最后一页，周文俊亲手写了一行字：

“浩然，记住：不怕慢，只怕停。更怕怕。”

李浩然把这封信看了三遍，眼眶湿了。

他把信折好，放进怀里，走出驿馆，来到府学。

讲堂里，那五十三个学生还坐着，等着他。

他站在讲台上，深吸一口气：“今天，咱们继续讲——‘田亩丈量与赋税核算’。”

学生们齐声道：“先生好！”

他看着那一张张年轻的脸，心中涌起一股力量。

不怕。不怕。

八月十八，夜，润州。

阿宁从一家钱庄查完账出来，天色已经黑了。她带着两个吏员，走在回驿馆的路上。街上行人稀少，只有几盏昏暗的灯笼在风中摇晃。

走到一条小巷口，忽然冲出七八个蒙面人，手持棍棒，把他们团团围住。

“阿宁主事，”为首的人沙哑着嗓子，“有人让我们给你带个话——润州的水深，别再趟了。”

阿宁冷静地看着他，手悄悄摸向腰间的信号弹——那是陈清照特意给她准备的，遇到危险就放。

“你们是谁的人？”她问。

“这你别管。识相的，明天就离开润州，永远别再回来。”为首的人挥了挥手，“兄弟们，教训教训他们！”

几个蒙面人冲上来，棍棒挥舞。两个吏员护在阿宁身前，被打倒在地。阿宁趁机放出信号弹，一道火光冲天而起，在夜空中炸开。

蒙面人一愣，为首的人怒道：“快走！”

一群人仓皇逃走，消失在夜色中。

阿宁扶起两个吏员，他们被打得不轻，但没伤到要害。巡夜的官兵很快赶来，把他们送回驿馆。

第二天一早，阿宁给陈清照写了一封信：

“陈提举，昨晚遇袭了。人没事，但这事说明，有人不想让我们查下去。请提举放心，我不会走。他们越这样，我越要查到底。”

八月二十，齐州府衙。

王恕坐在府衙后堂，面前是齐州知州和一个穿着绸衫的中年人——正是那天在刘家庄堵他的那个。

知州姓孙，五十多岁，看起来和和气气，但话里有话。

“王大人，”孙知州道，“您这趟来京东，辛苦了。不过刘家庄那事，本官得说几句。”

王恕道：“府尊请讲。”

孙知州道：“水利会自治，是朝廷定的规矩，本官当然支持。但县里卡拨款，也有县里的难处——今年财政紧张，到处都要钱，能拨的都拨了，实在不够。”

王恕道：“府尊，下官查过账。刘家庄所在的县，今年水利拨款总额是一万二千贯，实际只拨下去八千贯。那四千贯去哪了？”

孙知州脸色微变，很快恢复：“这个……本官不太清楚，得问县里。”

王恕道：“下官已经问过了。县里说，那四千贯被府里扣下了，说是‘统筹使用’。府尊，统筹使用，用在哪了？”

孙知州沉默了。

那个穿绸衫的中年人站起来，指着王恕：“你算什么东西？敢这样跟府尊说话？”

王恕看着他，平静道：“我是新政司派来巡查水利会的。水利会的钱去哪了，我有权查。”

中年人还要再说，孙知州摆摆手，让他坐下。

“王大人，”孙知州道，“那四千贯的事，本官会查。但你得给本官一点时间。”

王恕道：“多久？”

孙知州想了想：“一个月。”

王恕摇摇头：“太久了。刘家庄的村民等不起。半个月。”

孙知州看着他，半天，终于点点头：“好，半个月。”

王恕站起身，拱拱手：“下官告辞。”

走出府衙，他长舒一口气。

半个月，希望来得及。

八月二十五，夜，新政司衙署。

郑知文、陈清照、周文俊三人坐在老槐树下，面前摊着三封信——李浩然的、阿宁的、王恕的。

三封信，三个地方，三件事，却指向同一个方向。

“浩然被告了。”周文俊道，“罪名是‘煽动刁民与官府作对’。告他的人，是那些被他学生查了账的士绅。”

“阿宁遇袭了。”陈清照道，“有人威胁她，让她离开润州。她没走，但以后得加派人手保护。”

“王恕在京东，被地方官卡着。”郑知知道，“水利拨款被截留，村民自治搞不下去。他跟州府谈了半个月期限，还不知道结果。”

三人沉默良久。

郑知文道：“这都不是偶然。有人在背后串联。”

陈清照点头：“青州、润州、京东，三地同时出事，太巧了。”

周文俊道：“会是王拱辰吗？”

郑知文道：“有可能。他上次朝会没占到便宜，这次改玩阴的了。”

陈清照道：“怎么办？”

郑知文想了想：“第一，加派人手保护阿宁、浩然、王恕他们。第二，让皇城司查查，看王拱辰最近和谁往来密切。第三，咱们得做好准备，秋审的时候，他肯定还会发难。”

周文俊道：“浩然那边，我已经给青州知府去了信。阿宁那边，得请顾指挥使帮忙。”

陈清照点头：“我去找顾长风。”

郑知文道：“王恕那边，我得亲自去一趟京东。半个月期限，我怕出变故。”

两人看着他：“你亲自去？”

郑知文点点头：“对。有些事，写信说不清。我去看看，到底是谁在背后搞鬼。”

夜风吹过，槐叶沙沙作响。

三人举起茶杯，轻轻碰在一起。

“小心。”陈清照道。

“保重。”周文俊道。

郑知文点点头，一饮而尽。

九月初一，汴京东水门。

郑知文再次踏上京东路。这一次，他没有带太多人，只带了两个随从，轻装简行。

临行前，他去了一趟章惇祠。

祠堂里，那盏长明灯还亮着。他把那枚铜钱放在供桌上，站了很久。

“章相，”他轻声道，“学生又要出门了。这次去京东，可能会遇到麻烦。但学生不怕。您当年说过，改革之路，从来都是血与火铺成的。学生走过血与火，如今，只想把那些麦浪，守好。”

他深深一揖，转身离开。

走出祠堂，秋风吹起，落叶满地。

他翻身上马，扬鞭而去。

身后，那盏灯，一直亮着。

九月初五，青州府衙。

李浩然再次被传唤。这一次，堂上坐的不只是知府，还有几个从汴京来的官员——御史台的。

一个年轻御史看着他，冷冷道：“李浩然，你可知罪？”

李浩然道：“下官不知。”

御史道：“有人告你煽动刁民，对抗官府。证据确凿，还敢狡辩？”

李浩然道：“敢问大人，证据在哪？”

御史拿出一叠状子，上面按着几十个手印：“这是青州士绅联名告你的状子。上面写的清清楚楚——你教佃户算账，让他们跟主家算租；你教伙计查账，让他们跟掌柜作对。这不是煽动是什么？”

李浩然深吸一口气，道：“大人，佃户算租，是因为怕被坑；伙计查账，是因为怕被欺。若主家行事公道，何惧他们算？若掌柜账目清楚，何惧他们查？”

御史脸色一变，正要开口，知府忽然道：

“李助教，本官问你，你教学生算账，是为了让他们告状，还是为了让他们明白事理？”

李浩然道：“为了让他们明白事理。”

知府点点头：“明白了。你退下吧。”

李浩然一愣，看向那几个御史。

御史急了：“府尊，这案子还没审完……”

知府摆摆手：“审完了。李助教教学生算账，不违法。那些士绅告他，是因为他们的账经不起算。这事，本官判了——李浩然无罪。”

李浩然跪地叩首，退出府衙。

走出大门，他站在台阶上，看着湛蓝的天空，长长地舒了口气。

身后传来脚步声。知府走出来，站在他身边。

“李助教，”知府轻声道，“你那封信，本官看了。周大人在信里说，你是实务课最好的学生，将来能成大器。本官信他。”

李浩然眼眶一热，深深一揖。

知府摆摆手：“去吧。好好教你的学生。”

九月初十，润州。

阿宁坐在驿馆里，面前坐着一个人——皇城司指挥使顾长风。

“阿宁主事，”顾长风道，“陈提举让我来保护你。这几天，我会暗中跟着你，谁再敢动你，一个都跑不掉。”

阿宁点头：“多谢顾指挥使。”

顾长风道：“不光保护，还要查。那些威胁你的人，到底是什么来头？谁指使的？查清楚了，一网打尽。”

阿宁道：“我有个线索。”

“什么线索？”

阿宁拿出那封信——就是画着刀的那封——递给顾长风。

“这封信，是我遇袭前一天收到的。送信的人，是永昌当铺新掌柜派来的。”

顾长风接过信，看了半天，点点头。

“好。就从永昌查起。”

当天晚上，顾长风带着几个暗卫，潜入永昌当铺。

第二天一早，永昌当铺新掌柜失踪了。

与此同时，一封密信被送到润州府衙——信中详细交代了谁指使他威胁阿宁、谁给他钱、谁在背后撑腰。

润州知府看完信，脸色铁青。

那些名字里，有润州的豪商，有府衙的官员，还有……

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