第297章 惊涛骇浪（2/2）

灶户脸色煞白，支支吾吾：“草民……草民叫王……王二狗。”

张方平快速翻页，忽然停住：“南灶场确有王二狗，但记录显示：四月收购盐二百斤，每斤六文，共得钱一千二百文，其中八百四十文现钱，三百六十文盐引。你画押在此。”他举起账册，那页上确有个歪扭的指印。

“这……这……”王二狗慌了。

张方平起身，厉声道：“陛下！此人绝非灶户！灶户常年煮盐，双手必被盐卤侵蚀，指节粗大，皮肤皲裂。而此人双手虽有老茧，却是握锄之茧，且皮肤完好，绝非灶户之手！”

周明达脸色一变。赵小川淡淡道：“验手。”

殿前侍卫上前，抓起王二狗双手。果然，掌心是农具磨出的老茧，而非灶户特有的盐渍裂口。

“说！你是谁？受何人指使？”张方平喝问。

王二狗瘫软在地：“草民……草民是江宁府农夫，有人给草民十贯钱，让草民冒充灶户，背下刚才那番话……”

“何人指使？！”

“是……是一个姓胡的商人，他说事成后再给二十贯……”

周明达急道：“陛下！此必是有人陷害！臣收到的联名书千真万确！”

“联名书？”苏轼忽然出列，从袖中掏出一摞纸张，“周大人说的，可是这些？”他将纸张展开，“这是下官昨日在汴京南城‘墨香斋’购得的——空白联名纸，每张已印好‘恳请朝廷废止新政’字样，只需填上姓名、按上手印即可。掌柜的说，三个月来已售出两千余张，多是官员家仆来买。”

他将纸张传示众臣。纸上果然印着现成文字，只留姓名、手印空白。

殿中哗然。

周明达面如死灰，仍强辩：“这……这或许是有人伪造……”

“伪造？”赵小川终于开口，声音冰冷，“周卿，你看看那三个‘力夫家属’。”

众人看向那三个“力夫家属”。其中一个年轻妇人始终低头，但身形窈窕，手上也无劳作的痕迹。

赵小川对孟云卿点头。孟云卿起身，走到那妇人面前，温声道：“抬头。”

妇人颤抖抬头——竟是个眉眼清秀的年轻女子。

“你是力夫之妻？”孟云卿问。

“是……是。”

“你丈夫在哪个码头做工？一日工钱多少？码头管事姓什么？”

妇人支支吾吾：“在……在东码头，一日……三十文，管事姓……姓王。”

孟云卿摇头：“东码头力夫基础工钱四十文，绩效另算。管事姓钱、姓赵，没有姓王的。”她看向另外两人，“你们呢？亲人如何身亡？何时何地？尸身何在？”

三人面面相觑，答不上来。

赵小川拍案而起：“好一出大戏！伪造民意，欺君罔上！周明达，你还有何话说？！”

周明达跪倒在地：“陛下！臣……臣也是受人蒙蔽！这些人是主动来投，臣一心为民，不察其奸……”

“不察？”赵小川冷笑，“那朕让你察个明白！顾震！”

皇城司指挥使顾震应声出列，手中捧着厚厚一叠卷宗。

“陛下，臣奉旨查办金满堂案，顺藤摸瓜，已查明一干涉案官员。”顾震展开卷宗，“户部右侍郎周明达，于熙宁三年至八年，收受扬州盐商金满堂贿赂三次，共计白银三千两；为其子周文翰谋取江宁府通判之职，收贿五百两；为其侄周文昌谋取漕运司书办之职，收贿三百两。人证物证俱全，有金满堂密账为凭，有经手仆役供词为证。”

他继续道：“此外，周明达指使其门生故旧，伪造民意、收买伪证、制造事端，企图阻挠新政。扬州灶户‘逃亡’实为收买地痞冒充；漕运‘命案’实为编造；边境‘冲突’实为嫁祸……种种罪行，在此卷宗中一一列明。”

卷宗在朝臣中传阅。每翻开一页，便是一阵惊呼。行贿时间、地点、金额、见证人，清清楚楚；伪造民意的计划、执行人、资金流水，明明白白。

周明达瘫软在地，浑身发抖。他看向平日交好的同僚，那些人却纷纷避开目光。

赵小川缓缓起身，冕旒轻响：“周明达，你还有何辩？”

“臣……臣……”周明达忽然抬头，眼中闪过疯狂，“陛下！新政本就是错的！重商轻农，重术轻道，重匠轻士！长此以往，国将不国！臣等所为，是为大宋江山社稷！”

“好一个江山社稷！”赵小川声音如铁，“你受贿敛财时，可想江山社稷？你为子侄谋官时，可想江山社稷？你伪造民意、欺君罔上时，可想江山社稷？！”他环视百官，“新政或有不足，但朕推行新政，为的是强国富民，为的是野无遗贤，为的是大宋长治久安！而你们——”他指向周明达及其党羽，“为的是一己私利，为的是千年特权！”

他深吸一口气：“即日起，周明达革去一切官职，交由刑部、都察院、大理寺三司会审！其余涉案官员，一律停职查办！此案要办成铁案，公示天下，以正朝纲！”

禁军上前，摘去周明达官帽，剥去官服。这位曾经权倾一时的老臣，如烂泥般被拖出紫宸殿。

朝堂一片死寂。许多保守派官员面色惨白，他们知道，属于他们的时代，真的结束了。

同日，北疆宋营。

狄咏面前跪着三个被缚的汉子，衣衫褴褛，但眼神凶悍——正是前日在野狐岭“伏击西夏巡逻兵”的“宋军”。只不过，他们此刻穿的虽是大宋军服，但内里却是辽国牧民常穿的羊皮袄。

“说！谁指使你们的？”狄咏冷声道。

为首汉子咬牙：“要杀便杀！老子是宋军，看不惯西夏人！”

狄咏笑了：“宋军？那我问你：我军中伙食，三日一荤，荤菜是什么？”

汉子一愣：“……猪肉。”

“错！”狄咏拍案，“北疆驻军，荤菜多为羊肉，因羊肉温补，可御边寒。猪肉偶有，但非主菜。”他站起身，“再者，你等被擒时，怀中搜出的干粮是奶疙瘩——此乃辽国游牧常备，我宋军干粮是炊饼、肉脯。”

他走到汉子面前，扯开其外衣，露出内里的羊皮袄：“还有这羊皮袄，羊膻味浓重，我宋军冬衣虽也有皮袄，但多用狗皮、兔皮，且以香料熏制，绝无此味。”

西夏将领在旁看得真切，怒道：“果然是辽狗嫁祸！”

狄咏却摇头：“未必全是辽国。”他盯着那汉子，“你们若真是辽军，被擒时该拼命求死，以免泄露军机。但你们被擒后，却有意无意暗示是宋军所为——这太刻意了。说！到底受谁指使？”

汉子眼神闪烁。

狄咏缓缓道：“你若老实招供，我可保你不死。若顽抗到底……”他看向西夏将领，“便交给西夏处置。西夏对待奸细的手段，你该知道。”

汉子浑身一颤。他当然知道——西夏对付奸细，常用“五马分尸”之刑。

“我说！我说！”汉子终于崩溃，“是……是辽国南院大王的侍卫长耶律雄指使的。但……但耶律雄说，这是宋国一位大官的主意，只要事成，那位大官会在宋国内部策应，让宋夏开战……”

“那位大官是谁？！”狄咏厉声问。

“不……不知道，只知姓周，是宋国户部的大官……”

狄咏与杨烽对视一眼。姓周，户部——周明达！

“好一个周明达！”西夏将领勃然大怒，“竟敢通敌卖国！狄侯爷，此事必须禀报我国王上！”

狄咏点头：“自然。但请将军稍安勿躁，此案涉及我朝高官，需禀明陛下，依法严惩。届时，我朝必给贵国一个交代。”

他当即修书两封：一封急送汴京，禀明周明达通敌之嫌；另一封给辽国南院大王，质问其为何指使人嫁祸宋国，破坏宋辽和约。

信使飞马出营后，狄咏对西夏将领道：“将军，边境之事，还请暂缓上报。待我朝处理内患，必会给贵国满意答复。至于辣椒技术传授，按原计划进行，三日后农师便出发。”

西夏将领沉吟片刻：“好，看在狄侯爷面上，我等三日。但若三日后无交代，我国王上那里，末将便无法交代了。”

“三日足矣。”狄咏望向南方，眼中寒光一闪。周明达，你竟敢通敌，那便是自寻死路！

六月初二，扬州府衙。

张仲宣收到汴京八百里加急密旨时，正在审讯胡老板——那个试图收购盐商合作社股份的京城商人。

“胡有财，你背后到底是谁？”张仲宣拍着惊堂木。

胡老板跪在堂下，满脸是汗：“大人……小人就是普通商人，看好盐业前景……”

“普通商人？”张仲宣冷笑，“普通商人能拿出一万五千贯现银？普通商人能知道合作社章程细节？普通商人能在三天内联系上五个合作社成员？”他扔下一叠银票，“这是从你住处搜出的京都‘宝源钱庄’银票，共计五万贯。钱庄掌柜已招供，这些银票是户部周明达府上管事兑取的！”

胡老板脸色煞白。

这时，师爷匆匆入内，递上密旨。张仲宣展开一看，精神大振：“胡有财！周明达已在朝中败露，你还要为他遮掩吗？！从实招来，或可免死！”

胡老板瘫软在地，终于招供：“是……是周大人让小人来的。他说要控制盐源，让新政推行不下去。那五个合作社成员，也是周大人早年安插在扬州的眼线……”

“还有哪些同党？在扬州还做了什么？”

“还……还收买了三个地痞，让他们冒充灶户闹事，说新政压价……但被孙老实识破了。另外，漕运司那边也安排了人，准备制造‘工伤事故’……”

张仲宣立即下令：抓捕那五个内线成员，追捕三个地痞，控制漕运司内应。同时，将胡有财供词快马送往汴京。

当日下午，盐商合作社召开紧急会议。那五个内线成员已被衙役带走，其余成员义愤填膺。

孙老实站在堂前，声音激动：“各位！咱们合作社成立半年，经历了多少风雨？有人压价，有人垄断，有人收买，有人诬陷……但咱们挺过来了！为什么？因为咱们抱团，因为朝廷支持，更因为咱们做的，是对得起良心的事！”

他举起合作社账册：“这半年，咱们每个成员平均每月分红五十贯，比过去单干多三成。灶户收购价从三文提到六文，盐场为他们改造了新式盐灶。漕运力夫工钱涨了，有了保障。这些都是咱们亲眼所见，亲身体会！”

他看向众人：“周明达那些人，为什么拼命阻挠新政？因为他们怕！怕咱们这些平头百姓有了出路，怕他们再也不能欺压咱们，怕他们的特权没了！但咱们不怕！咱们有手艺，有良心，有朝廷撑腰！”

成员们群情激昂：“对！不怕！”

“孙理事，咱们听你的！”

“合作社不能散！新政不能倒！”

当晚，扬州府衙灯火通明。张仲宣亲自坐镇，将周明达在扬州的势力网络一一挖出：盐铁司两个判官、漕运司三个管事、扬州府两个书吏、甚至还有两个致仕的县太爷……这张经营了十几年的关系网，在铁证面前土崩瓦解。

张仲宣连夜写就奏章，将扬州清查结果飞报汴京。他在奏章末尾写道：“新政之利，民皆见之。奸邪之害，今已除之。扬州盐漕，自此可清。”

六月初三，将作监收到圣旨。

沈括率众官员匠人跪接。宣旨太监朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：将作监推行创新评议制，成效卓着，匠人请愿，忠心可嘉。特赐将作监‘实干兴邦’匾额一块，赏银五千两，用于奖励创新。匠人王大有、赵铁山等十二人，各赐‘匠师’称号，食八品俸禄。监丞沈括，擢升工部右侍郎，仍领将作监事。钦此！”

匠人们激动得热泪盈眶。“匠师”称号，食八品俸禄——这意味着，他们这些手艺人，第一次有了正式的官身，虽然只是荣誉性的，但却是千年来头一遭！

王大有捧着赐银的手都在抖：“沈……沈大人，这……这真是给俺们的？”

沈括眼眶湿润：“是给你们的，也是给天下所有手艺人的。从今往后，匠人不再是‘奇技淫巧’，而是‘实业报国’！”

周文在一旁笑道：“王师傅，您现在是‘王匠师’了。以后收徒弟，可得更用心。”

“用心！一定用心！”王大有抹了把眼泪，“俺要把所有手艺都传下去，让更多匠人，都能像俺一样，挺直腰杆做人！”

当日，将作监举行了简单的授衔仪式。十二位老匠人穿上特制的“匠师服”——虽不是官服，但深蓝色缎面，胸前绣着“匠”字，庄重大方。他们一个个走上台，从沈括手中接过任命文书，台下掌声雷动。

仪式后，沈括将周文叫到一旁：“周主簿，陛下的意思很明白——要将‘创新评议制’推广到工部各司，乃至全国工匠行业。你起草一份详细章程，包括匠师评选标准、创新奖励办法、技艺传承机制等。要具体，要可操作。”

周文郑重应下：“下官必竭尽全力。”

沈括望着院内欢庆的匠人们，轻声道：“周文，你知道吗？我大宋有匠人百万，若人人都能像他们一样，发挥才智，精进技艺，那将是何等景象？农具改进，粮食可增；织机改良，布匹可丰；舟车修缮，交通可便……这才是真正的强国之道。”

周文深以为然：“下官在格物科学到的，正是这个道理——格物致知，知行合一。将道理用于实践，用实践检验道理，如此循环，方能进步。”

两人相视而笑。院中阳光正好，匠师们的笑声爽朗。这个千年官署，终于迎来了属于它的春天。

六月初五，刑部公示周明达案一审结果。

汴京各大街口的告示墙前，挤满了看榜的百姓。榜文详细列出了周明达及其党羽的罪行：受贿、卖官、伪造民意、通敌未遂……条条触目惊心。

“我的天，受贿三万两！这得是多少钱啊！”

“通敌？这老贼竟想引辽国打咱们？”

“活该！让他欺负百姓！”

百姓议论纷纷，无不拍手称快。更有受过周明达及其党羽欺压的百姓，当街焚香，感谢朝廷除奸。

遇仙楼内，苏轼正与沈括、周文、李铁锤等人小聚。桌上摆着几样小菜，一壶清茶。

“苏某今日以茶代酒，敬诸位。”苏轼举杯，“若非诸位在各自岗位上实干苦干，拿出实实在在的政绩，周明达那些谎言，也不会这么快被戳破。”

沈括感慨：“是啊。将作监若没有新弩的实效，匠人请愿便无底气；漕运司若没有损耗下降的成绩，李巡检便无说服力；盐政若没有灶户增收的事实，孙老实便挺不直腰杆。”

李铁锤憨笑：“俺就是修了几辆车，查了几杆秤，没做啥大事。”

“修车查秤，便是大事。”周文认真道，“革新之道，本就是从一件件小事做起。弩机改进了，边军少流血；秤具修准了，仓场少损耗；盐灶改良了，灶户多收入……这些小事汇聚起来，便是国之大幸。”

苏轼点头：“子瞻深以为然。这半年，苏某走遍汴京茶楼酒肆，听百姓议论新政。起初怀疑者多，观望者众。但自从周文的新弩、李铁锤的修秤、孙老实的合作社这些事传开后，百姓口风渐渐变了。他们或许不懂大道理，但谁对他们好，他们心里明白。”

正说着，楼下传来报童的吆喝：“卖报卖报！《新科英华录》第三卷刊行！收录格物科优秀答卷，附新弩设计图！”

苏轼笑道：“看，这就是变化。半年前，谁会把匠人图纸印成书卖？如今却成了抢手货。”他看向周文，“周主簿，你那弩机改进图，也在其中吧？”

周文不好意思地点头：“沈大人说，要让天下匠人都能看到，都能学习改进。”

“这便是传承。”沈括正色道，“手艺不再秘而不传，学问不再束之高阁。这便是新政最可贵之处——打破垄断，共享智慧。”

几人正聊着，一个年轻士子匆匆上楼，见到苏轼，躬身道：“苏学士，学生是国子监生员。陈文渊司业今日辞官了，离前让学生带句话给您。”

苏轼一怔：“什么话？”

“陈司业说：‘雅俗之辩，是老夫输了。但请苏学士记住——文章可俗，人心不可俗；政令可白，道统不可白。’”

苏轼默然片刻，叹道：“请转告陈司业：苏轼谨记。白话为表，仁义为里，表里如一，方为文章。”

年轻士子行礼退下。沈括轻声道：“陈文渊虽固执，但非奸恶。他能认输辞官，还算有风骨。”

“是啊。”苏轼望向窗外，“革新不是要打倒谁，而是要改变那些不合时宜的观念。陈司业能变，其他人也能变。这或许，才是真正的胜利。”

六月初六，坤宁殿。

赵小川与孟云卿对坐弈棋，但两人心思都不在棋盘上。

“周明达案已基本了结，涉案官员二十七人，革职十五人，流放九人，斩监候三人。”赵小川落下一子，“朝中保守势力，经此一役，元气大伤。”

孟云卿轻声道：“但革新之路，依然漫长。盐政虽清，但全国推广还需时日；漕运虽顺，但运河全线整顿刚刚开始；科举改制，江南试点虽成，全国推行阻力仍大；边境局势，辽夏虽暂稳，但隐患未除。”

“所以不能松劲。”赵小川道，“接下来，朕要做几件事：第一，将‘创新评议制’‘合作社模式’‘绩效管理法’等成功经验，整理成《新政实务指南》，发往各州县；第二，开办‘新政讲习所’，培训地方官员；第三，加大对新科进士的任用力度，让他们到关键岗位历练；第四，继续推进边境辣椒外交，争取与西夏签订长期贸易协议。”

孟云卿点头：“还有一事——舆论引导。经此风波，百姓对新政了解更深，但士林中仍有疑虑。可否让苏轼组织一批文人，撰写《新政见闻录》，以白话故事的形式，讲述周文、李铁锤、孙老实这些人的真实经历？”

“好主意！”赵小川拊掌，“就让百姓讲故事，让故事传道理。比空谈大义，更有说服力。”

他握住孟云卿的手：“皇后，这半年多亏有你。朝堂上，你为朕出谋划策；后宫内，你替朕安定人心。若无你，朕这革新之路，不知要多走多少弯路。”

孟云卿微笑：“臣妾只是尽了本分。倒是陛下，这半年苍老了许多。”

赵小川摸着脸：“有吗？朕觉得精神得很。看着大宋一天天变好，看着周文、李铁锤这样的年轻人成长起来，朕心里，比吃了蜜还甜。”

窗外传来雷声，夏雨骤至。雨点敲打着琉璃瓦，发出清脆的声响。

“又一场雨。”赵小川望向窗外，“雨过天晴后，庄稼会长得更旺。革新也是如此——经历这场风暴，根基会更牢，步伐会更稳。”

孟云卿依偎在他肩头：“臣妾相信，百年之后，后人会记得这个时代——记得陛下开创的变革，记得那些实干者的奋斗，记得大宋焕发的新生。”

雨声渐密，烛火温暖。在这雨夜之中，一场风暴已然过去，而新的征程，才刚刚开始。