第296章 实干兴邦（1/2）
四月十五，将作监利器坊试射场。
二十具新改进的神臂弩整齐排列在木架上，弩身漆色崭新，机簧在阳光下泛着冷光。沈括、周文、王大有、李木生等十几位官员匠人肃立一旁，场边还围了不少闻讯而来的其他坊工匠，都想看看这“进士改的弩”究竟如何。
“开始吧。”沈括点头示意。
二十名弩手上前，各取一弩，装箭上弦。这些弩手都是禁军抽调的老手，闭着眼都能拆装弩机。
“第一轮，五十步靶，速射十箭！”
弩手们端弩瞄准，扣动扳机。“嘣嘣嘣”的弦响声连成一片，箭矢如蝗飞向五十步外的草靶。十息之内，十箭射毕。
“验靶！”王大有高喊。
检靶匠人小跑上前，清点箭数，测量入靶深度，记录数据。很快，结果报回：“二十弩共二百箭，全部上靶。平均入靶深度三寸二，最深三寸八，最浅二寸九。无一卡箭、断弦、扳机失灵。”
场边响起一片低低的赞叹声。以往神臂弩速射十箭，常有卡箭或扳机不灵的情况，平均入靶深度也就在二寸五左右。这次改进，效果显着。
沈括看向周文，眼中露出赞许：“周主簿，说说你改的那三处。”
周文上前一步，有些紧张但语气清晰：“回大人，改进主要在三点：一是传动齿轮材质搭配，主动硬木、被动韧木，缓冲冲击，减少磨损；二是弩臂渐变设计，中粗端细，减重一成而不降强度；三是扳机加浅凹槽，增加摩擦，扣发更稳。”他顿了顿，“此外，王师傅在实际测试中又加了第四处改进——弩弦绞盘加了防回弹卡榫，上弦更省力安全。”
王大有咧嘴一笑：“是周主簿的图纸启发了俺。俺试了不同卡榫角度，最后选定这个四十五度的，既防回弹又不碍上弦。”
沈括点头：“好！这便是‘创新评议制’的典范——理论指导实践，实践完善理论。”他转向众人，“从今日起，利器坊正式推行‘创新评议制’：凡有改进器械的想法，皆可提交《改进建议书》，经坊内评议小组初审通过，便可领材料试制；试制成功并通过实测，按成效分三等嘉奖——成效显着者，赏钱五十贯，记‘创新功’一次；成效一般者，赏钱二十贯；成效微弱但思路可取者，赏钱五贯。”
他提高声音：“这‘创新功’非比寻常！积满三次，匠人可升一等；官员可优先晋升。无论匠人官员，创新成果皆记入《将作监创新录》，刊行天下！”
场中顿时沸腾。匠人们交头接耳，眼中放光——五十贯，抵得上一年工钱！更别提那“创新功”，简直是匠人晋升的捷径！
一个年轻匠人鼓起勇气：“沈大人，俺……俺有个想法，是关于箭镞淬火的。俺觉得现在的淬火法子，箭镞是硬了，但也脆了，容易崩口。俺试过一种‘分段淬火’，箭尖硬，箭身韧，不知能否……”
“写建议书！”沈括大手一挥，“明日交到周主簿处，评议小组三日内给你答复。若通过，领料试制，成功有赏！”
“谢大人！”年轻匠人激动得脸都红了。
周文看着这场面，心中感慨。三个月前，他还是个埋头苦读的学子；如今，他却参与制定着激励工匠创新的制度。这“创新评议制”，看似简单，实则打破了匠人圈子里“手艺秘而不传”“论资排辈”的千年积弊，让每个人都有机会凭真本事出头。
试射继续进行。一百步靶、一百五十步靶、连续击发五十箭耐久测试……新改进的弩机表现稳定优异。最后一项是“恶劣条件测试”——将弩机浸水半刻钟后取出，立即射击。
“嘣！”弩弦震动，箭矢破空，依然稳稳钉入百步靶心。
“成了！”王大有狠狠一拍大腿，眼眶竟有些湿润，“俺做了二十年弩，从没想过弩机还能这样改！周主簿，你那些格物道理，真管用！”
周文谦逊道：“是王师傅手艺精湛，将理论变为了实物。晚辈只是起了个头。”
沈括微笑看着这老少二人的互动，心中欣慰。这才是他想要的将作监——不是官员高高在上、匠人埋头苦干，而是理论与实践交融，经验与创新碰撞，共同推动技艺进步。
试射结束，沈括当场宣布：改进后的神臂弩定名为“熙宁新弩”，即刻量产，优先装备北疆边军。周文记“创新功”一次，赏钱五十贯；王大有、李木生及参与改进的十二名匠人各赏钱二十贯。
消息传开，将作监各个工坊都躁动起来。弓弩坊在改进弩机，甲胄坊在研究新式锁子甲，器械坊在琢磨省力工具……一场静悄悄的技术革命，正在这座千年官署中酝酿。
同日，汴京东码头乙字仓。
李铁锤看着手中的《仓场损耗月报》，眉头紧锁。这是他到任满月的第一份正式报告，数据显示：四月仓场货物损耗率降至百分之二，比上月下降零点五个百分点，比去年同期下降一个百分点。
这数据看起来不错，但李铁锤总觉得哪里不对。他这一个月，修好了仓里所有坏器械，改进了几处装卸流程，还揪出两个偷盗的仓管，按理说损耗应该降得更多才对。
“赵伯，您看看这数。”李铁锤把报表递给赵老仓。
赵老仓眯眼看了会儿，手指点着“盐货损耗”那一栏：“盐耗只降了零点二，不对劲。咱们修好了推车、换了新秤，盐包破损应该少很多才对。”
“我也觉得。”李铁锤起身，“走，去仓里看看。”
两人走进乙字仓。仓内盐包堆积如山，力夫们正用新修好的推车转运货物。李铁锤仔细观察，发现推车轮子运转顺滑，盐包破损确实少了。但当他走到仓角那台大秤前时，发现了问题。
这台秤是称量散盐用的，盐从麻袋倒入秤盘，称重后装车。秤旁站着两个仓管，一个倒盐，一个看秤读数、记录。
李铁锤看了会儿，忽然问：“这秤最近校过吗？”
看秤的仓管忙道：“回巡检，上月刚校过，准得很。”
“我看看。”李铁锤走到秤前，从怀里掏出几个标准砝码——这是他特意让铁匠铺老伙计打造的，一两、二两、半斤、一斤各两个。他先将一两砝码放上秤盘。
秤杆微沉，刻度指向“一两”。
再放一个一两，指向“二两”。
放半斤，指向“六两”。
都准。但当他把两个半斤砝码一起放上时，问题出现了——秤杆缓缓下沉，最终停在“十五两”刻度上。
“少了一两？”李铁锤皱眉。
他取下砝码，重新单个测试：半斤砝码，秤显示八两；再放一次，还是八两。但两个半斤一起放，就是十五两。
赵老仓经验丰富，立刻明白了：“这秤……单独称轻货准，称重货就不准？怪事。”
李铁锤蹲下检查秤体。这是杆老式等臂秤，秤杆是硬木包铜皮，秤砣是生铁铸的。他用手掂了掂秤砣，又摸了摸秤杆，忽然灵光一闪。
“赵伯，您说这秤杆，用久了会不会‘累’？”
“累？”
“就是……称重货时，秤杆会微微弯曲。”李铁锤比划着，“虽然肉眼看不出来，但弯曲一点，力臂就变一点，秤就不准了。单独称半斤时，弯曲小，误差小；两个半斤一起称，弯曲大，误差就显出来了。”
赵老仓恍然大悟：“有道理！俺在码头四十年，见过这种‘累秤’！修秤的匠人说，这是木料老了，扛不住了。”
两人立即请来修秤匠人。匠人检查后证实了猜测：这杆秤用了八年，秤杆木质已疲，称重超过十斤就会微曲，导致误差。
“这误差……一天会差多少？”李铁锤问。
匠人估算：“按乙字仓的吞吐量，一天进出盐货少说五千斤。若每称重一次误差一两，一天下来……”他掐指一算，“能差三四十斤盐。”
李铁锤倒吸一口凉气。一天三四十斤，一个月就是千斤！难怪盐耗降不下去！
他立即下令：乙字仓所有秤具全面检修，发现“累秤”一律更换。同时，他画了个草图——一种“双秤复核法”：重要货物过秤时，先用甲秤称，再用乙秤复核，两秤读数一致方可放行。
“这法子好！”赵老仓赞道，“虽费些工夫，但堵住了漏洞。李巡检，你这脑袋瓜子，比俺们这些老仓管灵光！”
李铁锤憨笑：“晚辈就是爱琢磨这些机关窍门。在铁匠铺时，师父常说‘工欲善其事，必先利其器’。器不准，活白干。”
消息传到漕运司衙门，薛向亲自来看。他试用了几杆修好的秤，又看了“双秤复核法”的流程，当场嘉奖李铁锤：“李巡检心细如发，解决了一个陈年积弊。传令各码头仓场，全面检修衡器，推广复核法。本月乙字仓损耗若能再降零点五，给李巡检记功！”
当晚，漕运司的嘉奖告示贴在东码头。力夫、仓管们围看议论：
“这李巡检，真是办实事啊！”
“修器械、查漏秤，都是咱们日常头疼的事。他一来，全解决了。”
“听说他原来是铁匠？难怪懂这些！”
“管他原来干啥，能给咱们解决实际问题，就是好官！”
李铁锤听到这些议论，心里暖暖的。他知道，自己在这漕运司，算是真正站稳了脚跟。靠的不是经义文章，不是世家背景，而是实打实的手艺和肯干的心。
与此同时，江宁府溧水县却是一片愁云惨雾。
陈显到任已半月。这位年轻的县丞大人，没有像往常新官那样走访乡里、了解民情，而是雷厉风行地推行“新政”——或者说，推行他理解中的“新政”。
县衙大堂，陈显端坐案后，
“本官奉朝廷之命，严格执行新政。”陈显声音冰冷，“第一，赋税征收，按‘绩效考成’，逾期一日，加征一成；第二，盐法新规，严禁私盐，凡家中存盐超十斤者，以走私论处，盐没收，人罚役；第三，漕运新法，凡有船只，无论大小，一律登记征税，按载重量季课……”
一个白发乡老颤巍巍道：“县丞大人，这……这恐怕不妥啊。咱们溧水地瘠民贫，百姓多是渔民、佃农，十斤盐是一家子半年的用量，怎算走私？小船打渔糊口，哪交得起税啊？”
“放肆！”陈显拍案，“朝廷新政，岂容你等刁民置喙？本官这是严格执行，你敢说朝廷法度不对？”
乡老们噤若寒蝉。
陈显冷笑：“还有，本官查过县衙账册，历年税收都有‘损耗’。从本月起，损耗率不得超过百分之一，超出部分，由经办胥吏赔偿。尔等听明白了？”
堂下胥吏们面面相觑，面如土色。百分之一的损耗？溧水多河网，粮食运输常有受潮，百分之一的损耗根本不可能！
退堂后，陈显回到后衙，师爷小心翼翼道：“大人，这般做法，恐激起民变啊……”
“民变？”陈显不屑，“那是刁民抗法！本官正要抓几个典型，上报朝廷，让陛下看看，新政在地方推行有多难！”他眼中闪着光，“届时，本官便是‘不畏艰难、严格执行’的干吏，而那些空谈仁政的，便是‘纵容刁民、怠惰政事’的庸官！”
师爷不敢再劝。
政令一出，溧水县顿时鸡飞狗跳。
盐贩不敢下乡，百姓买不到盐，只能用高价从黑市买。有户渔民家中存了十二斤腌鱼用的盐，被胥吏查获，盐没收，人被罚去修河堤三日。老渔民气不过，当夜投了河。
小船渔户交不起税，只得卖船卖网，沦为乞丐。县衙门口天天有哭诉的百姓，陈显一概不理，反而令衙役驱赶。
税收“绩效”压得胥吏们喘不过气，为了不赔偿损耗，他们开始变本加厉盘剥百姓——收税时秤砣下压，量米时斗斛上刮，甚至虚报田亩、强征“损耗银”。
不到十天，溧水县怨声载道。有胆大的乡民悄悄联名，准备上府城告状。
这一切，都被皇城司的暗探看在眼里。密报每日飞马送往汴京。
扬州府衙，张仲宣看着手中供词，面色凝重。
金满堂为了活命，已供出二十七名官员，从扬州地方官到汴京京官，甚至涉及一位宫中内侍。这名单若公布，朝野必将震动。
“张大人，此案……是否暂缓？”刑部推官小心翼翼问，“牵扯太广，恐生变数。”
张仲宣摇头：“陛下有旨，一查到底。不过……”他沉吟道，“可以分批查处。先将扬州本地涉案官员收监，罪证确凿者判刑；汴京涉案官员，密报朝廷，由中枢处置。”
他铺开名单，用朱笔圈出几个名字：“这几个，证据最实，先办。尤其是这位——”笔尖点在一个名字上，“扬州盐铁司前判官，刘文渊。金满堂供称，十年间送其银两逾万，此人不仅自己受贿，还牵线搭桥，介绍金满堂认识京官。他是关键节点。”
“刘文渊已致仕，现居江宁。”
“那就去江宁拿人。”张仲宣斩钉截铁，“皇城司配合，速去速回。记住，要低调，莫要打草惊蛇。”
当夜，一队便衣差役悄悄出城，直奔江宁。
与此同时，盐商合作社内，孙老实正在主持月度议事。堂内坐着二十余位成员，个个面色红润——新政推行半年，他们这些中小盐商的日子，比过去十年都好过。
“各位，这是上月合作社的账目。”孙老实摊开账册，“联合采购节省成本一千二百贯，运输节省三百贯，统一销售溢价五百贯。按章程，七成返还成员，三成留作基金。”
他念着分配数额：“‘周记盐行’分得一百八十贯，‘孙记’一百五十贯，‘王氏’一百二十贯……”最少的也有四十贯。
成员们喜笑颜开。有人感慨：“半年前，咱们还在为几贯钱的盐引发愁。如今每月坐分几十贯，真是做梦都想不到。”
另一人道：“这多亏孙理事操持，也多亏朝廷新政。我听说金满堂倒了，他那几家盐铺正在拍卖，咱们合作社要不要吃下？”
孙老实摇头：“贪多嚼不烂。合作社现在根基未稳，先把手头的做好。不过……”他顿了顿，“我有个想法。咱们合作社现在有钱了，是不是该为灶户做点事？”
众人安静下来。
孙老实继续道：“我去盐场看过，灶户煮盐，用的是旧式盐灶，费柴火，出盐慢。我请将作监的匠人画了新式盐灶的图，省柴三成，出盐快两成。咱们合作社出钱，帮盐场改造一百口盐灶，如何？”
“这……要花多少钱？”
“一口灶大概二十贯，一百口两千贯。但改造后，灶户省了柴钱，出盐多了，咱们收盐成本也能降些。这是双赢。”孙老实看着众人，“而且，这是积德的事。灶户们苦了这么多年，该过点好日子了。”
成员们交换眼神，渐渐有人点头。
“我同意。咱们赚钱了，不能忘了本。”
“是啊，灶户好了，盐源才稳。”
“就当是……感恩朝廷新政，回馈乡里。”
最终全票通过。孙老实当即写下契约，明日便去盐场洽谈改造事宜。
走出合作社，暮色已深。扬州城华灯初上，运河上画舫流光。孙老实走在熟悉的街道上，想起半年前那个惶惶不安的自己，恍如隔世。
他不再是那个任人宰割的小盐商，而是有几十家商户信任的合作社理事，是能为灶户做点实事的“孙老板”。这种改变，不仅在于钱财，更在于尊严和力量。
北疆宋营，狄咏收到了西夏野利荣的急信。
信中说，辽国使臣再次到兴庆府，提出“以战马两千匹换辣椒技术”，并暗示若西夏不从，辽国可能“采取其他方式”。西夏国王犹豫，询问宋国能否加快技术传授，并希望宋国能在边境“有所表示”，震慑辽国。
“辽国这是威逼利诱啊。”杨烽皱眉。
狄咏却笑了：“好，正等着他们这一手。”他提笔回信，语气慷慨：“宋夏既为盟友，宋国自当相助。本侯即派一队骑兵，在宋夏边境‘例行演练’，以壮声势。另，进阶技术农师三日后出发，请贵国备好第二批五百匹战马，于边境交接。”
写罢，他又另写一封密信，让亲信用特殊渠道“泄露”给辽国探子。信中故意将骑兵演练的规模夸大十倍，并写道：“西夏已承诺，若宋国助其抵御辽国压力，愿将辣椒产量三成专供宋国，且价格优惠……”
杨烽看了密信内容，笑道：“侯爷这是要让辽国觉得，宋夏已结成军事同盟，且西夏用辣椒产量换宋国保护？”
“正是。”狄咏眼中闪着算计的光，“辽国得知此信，必会加紧施压西夏，甚至可能在边境制造事端。届时，咱们‘被迫’加强演练，西夏‘被迫’更依赖宋国。等辽国真动手时，咱们便可名正言顺介入，一举奠定宋国在边境的主导权。”
他走到地图前，手指划过宋辽夏三国交界处：“这一带水草丰美，历来是三国争夺之地。若此次能借辣椒之事，让辽夏矛盾激化，咱们便可趁机巩固边防，甚至……拓展些草场。”
“可万一辽国真的大举进攻西夏……”杨烽担忧。
“不会。”狄咏摇头，“辽国现在内斗正酣，几个王子争位，无力大举用兵。他们最多是虚张声势，逼西夏就范。咱们正好利用这个空窗期，把边境格局，朝着对宋有利的方向推一推。”
正说着，亲兵来报：“侯爷，营中那几个备考格物科的老兵，今日旬考成绩出来了。刘老栓、张铁头二人，理论考试已达标，只是策论文章还需加强。”
狄咏接过成绩单，满意点头：“告诉他们，继续努力。若真能考上，本侯保举他们去将作监或军器监，专业对口，不枉他们一身手艺。”
“是！”亲兵退下。
杨烽感慨：“这些老兵若真能中举，怕是会成一段佳话。”
“佳话还在后头。”狄咏望向南方，“朝廷科举改制，开了先例。将来各行各业，只要有真才实学，皆可为国效力。这才是真正的‘野无遗贤’。”
暮色降临，边关的烽燧依次亮起火光。在这看似平静的夜晚，一场涉及三国利益、以辣椒为引的复杂博弈，正悄然进入关键阶段。而手握技术、军力、谋略三重优势的宋国，正稳坐钓鱼台，静待鱼儿上钩。
皇宫，文德殿。
赵小川正在审阅各地奏报。孟云卿在一旁协助，将重要信息分类标注——这是他们“发明”的政务处理法：紧急事务红签，重要事务黄签，常规事务绿签，一目了然。
“溧水县丞陈显，强推苛政，已致一死三伤，民怨沸腾。”赵小川看着皇城司密报，面色阴沉，“周明达这招‘借刀杀人’，够狠。”
孟云卿轻声道：“陈显固然可恨，但也是被人利用的棋子。陛下打算如何处置？”
“棋子该弃则弃。”赵小川提笔批红，“革去陈显官职，押回汴京受审。至于周明达……”他顿了顿，“金满堂案已牵扯到他，只是证据尚不充分。让顾震加派人手，深挖他与扬州盐商的往来。一旦证据确凿，即刻拿下。”
他又翻开另一份奏报，是张仲宣关于盐案进展的密奏。“刘文渊已抓获，供出周明达收受金满堂贿赂三次，共计银三千两。时间、地点、见证人俱全。”赵小川冷笑，“这下，证据够了。”
孟云卿提醒：“周明达在朝中经营多年，门生故旧众多。若骤然拿下，恐引发朝局动荡。”
“所以不能只办他一个。”赵小川眼中闪过锐光，“要办，就办一串。借着金满堂案，将盐政系统的贪腐网络连根拔起。让天下人看看，革新不是只改制度，更要肃清蠹虫！”
他连续下旨：命刑部、都察院、皇城司组成“盐案特别督办司”，彻查所有涉案官员；命吏部即刻起草《官员财产申报制》，要求五品以上官员定期申报家产，接受核查；命户部设立“廉政奖励基金”，从查没赃款中提取三成，奖励举报贪腐的民众和官吏。
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