第246章 熔岩管、回响测试与不请自来的尾迹（2/2）
终于，脚下出现了实地。不是预想的平整地面，而是倾斜的、布满了大小不一、棱角分明的玄武岩碎块的坡道。他们解开了牵引索（索头自动回收），站在了熔岩管系统的边缘。
这是一个巨大的、蜿蜒向远方黑暗中的天然隧道。管壁光滑，呈现出水流冲刷和高温熔融特有的波浪状纹理，覆盖着厚厚的、闪烁着微弱荧光的矿物结壳。隧道直径不规则，最宽处超过十米，最窄处也有四五米，高度足以让人直立行走。空气在这里似乎有极其微弱的流动，带着地底深处的阴冷和一种……难以言喻的、仿佛千万年寂静凝聚而成的“压力”。
能量视觉中，熔岩管壁散发出非常均匀、冰冷的暗蓝色辐射，只有远处某些岔路口或岩壁裂缝处，偶尔有极其微弱的、其他颜色的能量残留（可能是古老的放射性矿物，或是某种生物/机械活动的痕迹）。
“哨卫”再次扫描，并尝试与“鼹鼠”建立联系。
“熔岩管环境稳定，无立即威胁检测。氧气含量极低，但非真空。温度：恒定零下一百一十度。”
“尝试联系‘鼹鼠’……信号微弱，穿透岩层衰减严重。收到断续回应：确认其位置在前方约一点五公里，深度增加约一百米处。遭遇‘异常致密结晶岩层’，正在尝试突破。进度：67%。遭遇‘轻微抵抗’（未详细说明）。预计汇合时间：二至三标准时。”
“发现非自然能量痕迹。”“哨卫”的传感器指向熔岩管深处，大约几百米外的一个岔道口。那里的管壁上有几处新鲜的、非荧光矿物形成的灼烧焦痕，能量特征残留显示为高能等离子武器，且带有“苍蓝之影”风格的调制频率。焦痕附近的地面，还有一些非天然的金属碎片和拖拽痕迹，延伸向岔道深处。
“痕迹时间：不超过二十四标准时。有单位曾在此交战，或清理了什么东西。”
“苍蓝之影”的人，或者他们的造物，也进入了熔岩管系统？他们在寻找什么？也是“基石”遗址？还是别的？
危机感再次升级。他们不仅要面对地质危险、“鼹鼠”可能遇到的麻烦，现在还要提防可能潜伏在黑暗中的、技术武装的掠夺者。
“沿‘鼹鼠’方向前进。避开明显痕迹区域。保持静默。”幽影做出决定。当务之急是与“鼹鼠”汇合，获取它挖掘出的通道，进入相对隐蔽的“基石”遗址，再图后续。
他们开始沿着主熔岩管，向着“鼹鼠”信号指示的方向前进。脚步踏在碎岩上发出沙沙声，在空旷的管道中传出很远。幽影关闭了头盔照明，完全依赖能量视觉。世界变成了单调的蓝灰色调，只有管壁的荧光矿物提供极其微弱的背景光。
行走中，幽影的思维不由自主地回到了肖飞（或者说，那柔性屏残片最后留言）留下的谜语：“螺旋的寂静”、“真正的回响”。
“螺旋”……可以指代锈蚀星云内部的引力涡流“寂静螺旋”，也可以指代物理意义上的螺旋结构（比如DNA、某些能量场形态、甚至星瞳建筑中常见的螺旋符号）。“寂静”可能指没有信号、没有活动，也可能指一种特殊的物理状态（如绝对零度下的量子静滞？）。
“真正的回响”……而非频率模仿。这意味着，要激活或定位那个“钥匙”（可能指“摇篮”碎片或相关设施），需要的不只是模拟出正确的能量频率，还需要某种更深层次的、或许与意识、记忆、牺牲者烙印相关的东西？像林薇燃烧秩序印记那样？像肖飞留下的意识回响那样？
她自身算不算一种“回响”？异化的神经中回荡着“织网者”的碎片、接触过“伤口”的边缘、承载着逝者的部分信息……但她此刻的逻辑主导状态，是否缺乏了那种“真正的”情感或意识内核？仅仅是“频率模仿”？
这个念头让她（或者说她的逻辑模块）产生了一丝极细微的、近乎“困惑”的扰动。但她迅速将其压制。现在不是哲学思辨的时候。
大约行进了半小时，前方出现了第一个较大的岔路口。一条管道继续向前，另一条则向下倾斜，坡度更陡。“鼹鼠”的信号来自向下那条。
他们选择了向下的岔路。坡度使得行走更加困难，需要小心控制重心，避免滑倒。管壁上的荧光矿物似乎也更稀少，黑暗更加浓重。
突然，“哨卫”猛地停下，所有传感器指向侧后方他们来时的方向！
“检测到追踪信号！低功率、高指向性的运动传感器脉冲！刚刚从后方约四百米处扫过我们所在区域！”
“信号特征：非星瞳制式，带有掠夺者常见的粗暴加密和广谱侦测调制。不是巧合扫描，是有意识的搜索波束！我们被追踪了！”
幽影的心一沉。是“苍蓝之影”留在熔岩管里的自动哨戒？还是……有活着的单位一直跟在他们后面？
“隐蔽！”她立刻扑向管壁一处凹陷的阴影。“哨卫”也迅速关闭所有主动传感器，缩进另一块巨石后面。
几秒后，一道极其微弱、几乎无法被人类感官察觉的淡红色光斑，如同探照灯般，从后方岔路口方向缓缓扫过他们刚刚走过的路径，停顿了片刻，似乎在分析地面的痕迹和空气中的能量残留，然后继续向前方（他们原本要去的方向）扫去，最终消失在黑暗中。
不是直接照到他们，但已经足够近！
追踪者拥有运动传感器，可能还有热成像或其他探测手段。他们在明，追踪者在暗。
“不能停留。必须加速与‘鼹鼠’汇合，利用地下复杂环境摆脱，或准备伏击。”“哨卫”建议，数据流带着紧迫。
幽影同意。他们立刻从隐蔽处出来，不再顾忌脚步声，以尽可能快的速度沿着陡坡向下冲去！此刻，速度比隐蔽更重要。
身后的黑暗中，那淡红色的扫描波束，似乎察觉到了他们的加速，停顿了一下，然后，以一种更稳定、更执着的节奏，再次亮起，如同一条冰冷的、无声的猎犬，沿着他们留下的温度、振动和能量痕迹，不紧不慢地……
……追踪而来。
熔岩管的寂静被彻底打破。
前方是未知的汇合点与可能的庇护所。
身后是如影随形的致命凝视。
生存的竞赛，在这条古老的地底血管中，进入了最危险的……
……追逐段。