第506章 潮汐密语·沙漏计时（1/2）

海面上，烧焦的木片随波起伏，余烬闪烁微光。

宫本雪斋仍站在甲板中央，手指搭在左眉骨旧疤上，指尖轻轻敲打额角。风从西北来，吹得他灰蓝直垂下摆微微翻动。他没看远处残骸，只盯着水面漂流物的走向——昨日顺流南下的断桨，今晨竟逆漂回浅湾入口，轨迹歪斜，像被什么拖着走。

他转身走进舱室，取出便携海图与罗针盘，铺在案上。海岸线标记的礁石位置清晰可见，昨夜火战时水流尚偏东南，此刻指针却向西南微倾。他皱眉，又取出记事册翻到潮汐页，对照前七日记录：每日卯时三刻涨潮，辰时初退，规律如常。可眼下辰时九刻已过，水流非但未缓，反而加速西涌。

“不对。”他低声说。

正想着，五岛水军老卒掀帘进来，手里捧着个铜壳沙漏，外壳刻满海螺纹。他年近六十，脸上皱纹深得能夹住盐粒，说话时总带着咸腥味儿：“大人，按祖上传法，今晨卯时三刻潮位最高，能托大船入湾口，两刻钟后急退。我们这代人靠这个活命。”

雪斋抬头：“你确定是卯时三刻？”

“祖宗传下的规矩，错不了。”老卒把沙漏倒转，细沙开始缓缓下落，“再过半刻钟，水就得往下撤。”

雪斋盯着沙漏底部刻度，忽然想起一事——敌舰昨夜若真想强攻，为何不趁高潮入湾？反在浅水区硬拼铁炮？除非……他们根本不是来打的，是来掩护什么人登陆的。

他猛地拍案，声音不大，却震得罗针盘跳了一下。

“他们在利用退潮！”他站起身，抓起海图卷成筒状，“敌不在海上，在岸上！立即调整锚位，防其借退潮滑向浅滩登陆！传令各船，收缆提锚，主舵向北偏十五度，留出回旋空间！”

老卒一愣：“可现在风平浪静，哪有敌人影子？”

“风平浪静才怪。”雪斋指向海面，“你看那些浮木，往哪个方向漂？”

老卒眯眼望去，只见烧毁的船板、断裂的桅杆碎片，正缓缓朝着浅湾西侧移动，速度虽慢，方向却极稳定。

“平时这时候该往东才对。”他喃喃道。

“潮提前退了。”雪斋语速加快，“他们算准高潮时进湾，等退潮顺流靠岸，脚跟一站稳，大军就上了。等我们反应过来，人家已在滩头布好阵型。快去传令！别让船搁浅！”

老卒不再多问，转身奔出舱外。片刻后，旗舰甲板响起号令声，水手们迅速行动，绞盘吱呀转动，铁锚离底。其余战船见状也陆续收锚，舰队整体向北移出三百步，避开浅湾主航道。

雪斋立于船头，手持南蛮传来的筒镜，朝岸边扫视。晨雾尚未散尽，浅湾沙滩模糊不清，只能看见几根竖立的长杆影子，像是渔民插的晾网架。但他心里清楚，晾网架不会整齐排列成直线，更不会在退潮时出现。

他唤来渔民向导。那人三十出头，皮肤黝黑，裤腿卷到膝盖，脚上还沾着泥浆，刚从底舱清点完补给上来。

“你划小艇过去看看，二百步外停下，仔细瞧那几根杆子上挂的是什么。别靠太近，万一有埋伏，立刻回来报信。”

向导抹了把脸：“真会有倭寇？这地方荒得很，连野兔都懒得来。”

“让你去你就去。”雪斋语气平静，却不容反驳，“带个盾牌，穿软甲。”

向导咕哝一声，转身去取装备。十分钟后，他驾着一艘轻便小艇离舰，双桨划水，悄无声息地滑向浅湾边缘。旗舰上众人屏息，只有风吹帆布的轻响。

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