第497章 哨塔网络·信息霸权（2/2）

他不再多说，只下令：“即刻追踪飞行轨迹。这只鸽子是从东谷第三哨起飞，中途应在中继塔换羽。查它落地时间，比对往常记录。”

结果很快出来：正常归巢需一个半时辰，这次用了两个半。延误一个时辰，正好够人伪造情报、重新放飞。

“他们在中继点动手。”影次咬牙，“我们安插的人呢？”

“死了。”雪斋看着报告，“昨夜值守的两人，今早已无呼吸。表面无伤，鼻腔有微量药粉残留。是慢性熏毒，昨晚点的安神香里掺的。”

他沉默片刻，下令封锁所有中继站，更换全部通讯员，信鸽改为双人押送、中途不得落地。同时调阅七日来所有信鸽归巢曲线，逐一排查异常。

当天傍晚，真正的敌袭来了。

一支朝鲜斥候队趁夜潜入东谷，共十二人，分三路绕开巡道，目标直指粮仓后侧的火药棚。他们动作极稳，行进路线避开了所有明哨，甚至利用山石阴影遮挡身形。若非一支流动巡哨因更换钢索护具临时绕道，根本不会发现异常。

那名足轻在岩缝里捡到一小撮湿柴灰烬——是试探性点燃失败后留下的。他立刻打出旗语，主哨塔接讯后转为火光编码，跃传三级枢纽，最后由信鸽携报直达中枢。全程耗时两个半时辰，比旧系统快了一倍有余。

雪斋接到警报时，敌军尚未集结完毕。他立即调派伏兵，从两侧山脊包抄，未放一箭，仅以鼓声惊扰。朝鲜斥候察觉中计，仓促撤离，一人坠崖，其余溃散入林。

“提前三小时预警。”影次在战后汇报，“创下纪录。”

雪斋站在沙盘前，没显喜色。他拿起那份缴获的敌军行动图，发现其路线规划极为精细，连风向、巡哨换岗时间都标注清楚。“他们盯我们很久了。这不是一次侦察，是试探系统的反应速度。”

他话音未落，影次匆匆进来，手里捧着一只灰羽信鸽。“这只今天下午回来的，右爪环内侧……有东西。”

雪斋接过，借灯细看。铜环内壁刻着一道极细的符号，非圆非方，像是半个家纹，线条扭曲如蛇形。他没见过，但直觉告诉自己：这不是偶然。

他想起昨夜美代子说过的话——“铁箱封条有异样压痕”。当时他以为是搬运所致，现在想来，或许早有人在物资链路上做了手脚。信鸽、封条、火药……一条看不见的线，正在收紧。

“密封这只鸽子，禁止单独放飞。”他下令，“画下符号，存档。另外，查最近十五日内所有归巢信鸽的脚环，一个都不许漏。”

影次领命而去。雪斋独自留在指挥室，将那只铜环取出，放进沙盘旁的特制木匣。匣子原本空着，今日终于有了第一件东西。

他站在了望窗前，望着北方边境的山影。天已全黑，远处几处哨塔的火光静静燃着，像钉在夜幕上的钉子。风从山谷穿过，吹动檐下的铜铃，发出清脆的响。

他的手指无意识摩挲着左眉骨的刀疤，那是江户比武时留下的。那时他以为，剑快就能赢。后来他明白，看得远，才活得久。

此刻，他建的不只是哨塔，是一张网。而网外，也有一双眼，在等着破局。

他转身拿起笔，在新册子上写下第一条命令：即日起，所有信鸽脚环加刻暗码，每日更换组合，由主塔亲自核验。