第457章 龙鳞初现·双王密约（1/2）

天刚擦黑，打更人敲过两下梆子。雪斋仍坐在演武厅内，左手搭在刀柄上，指节因久坐有些发僵。窗外炊饼摊的炉火已熄，只剩一点暗红余烬。他缓缓起身，直了直背脊，灰蓝直垂的衣角扫过地面草图。那张写着潮汐时刻的纸被风掀了一角，他没去压。

他走出厅门，往军械库方向去。夜风带着铁锈与桐油味，越靠近库房，空气越沉。守卫见是雪斋，连忙行礼，说今日无外人进出，钥匙也未离身。

“打开。”雪斋说。

守卫迟疑了一下，掏出铜钥。门轴吱呀作响，一股陈年木料混着火药的气息扑面而来。雪斋径直走向兵器架第三层——那里本该放着新修好的铁炮点火盘，却多出一把唐刀。刀鞘深褐，接口处铜钉排列成波浪纹，与昨日沙盘边角草图上的潮汐标记一模一样。

“这刀何时入的库？”他问。

“不……不知。”守卫额头冒汗，“我傍晚清点时还未见。”

雪斋抽出唐刀。刃长二尺七寸，弧度偏朝鲜式样，刀身近柄处刻着丰臣家五七桐纹。他眉头一跳——此纹非赐不得私用，何况出现在敌情未明之际？他翻转刀鞘，底部有细微刮痕，像是匆忙塞入时蹭到石墙。

“影次。”他低声道。

一道黑影从屋檐跃下，单膝落地，甲贺忍者装束，脸上蒙着黑巾。“在。”

“查三日内所有出入库者足迹，重点盯携带金属包裹之人。另，沿库后排水沟向南追迹，若有异动，即刻回报。”

影次领命而去，身影如烟消散在墙角。雪斋将唐刀插回架上，但把草图卷起带在身边。他没回居所，而是绕到库房后墙。排水沟边缘果然有新鲜刮痕，泥地上还留着半个脚印，鞋底纹路细密，应是常走海路之人所穿。

他蹲下身，指尖捻起一点湿泥，凑近鼻端——有盐腥气。

半个时辰后，影次潜回。他在河岸芦苇丛中伏了许久，见一名蒙面使者与穿南部家赤备短甲的武士交接木匣，低声交谈数句后分头离去。匣子已被藏于旧码头货栈夹层，影次未取，只拓下脚印与对话摘要。

雪斋接过纸条，借月光浏览。其中一句令他瞳孔微缩：“初三涨潮，鲜船三十，焚粮道。”

他立刻折返治所书房，命人请来藤堂高虎。高虎披着外衣就到了，裤裙还沾着酒渍，显然刚从哪间酒屋出来。

“出事了？”他揉了揉眼角。

雪斋不答，取出那封表面为药材交易单的密信，铺在案上。墨迹看似寻常，但他从袖中取出一张熏香纸，轻覆其上，再以烛火微烘。纸面渐渐泛出淡黄痕迹，隐藏文字浮现：

“引朝鲜水师三十艘，趁初三夜半涨潮，由后山口入，焚奥州补给线，断其粮道。”

藤堂倒吸一口冷气：“他们想抄我们后路！”

“不止。”雪斋指着信中一处水文标注，“这条航道极窄，退潮流速快三分之二刻钟一里，非熟稔潮信者不敢行。而昨夜吉田所言，正是此路‘可行但须择时’。”

“你是说……有人里应外合？”

“刀上有五七桐纹，信却出自南部之手。”雪斋收起熏纸，“他们打着丰臣旗号行事，一旦事发，主君必疑我通敌。”

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