第406章 画师邀约·城景待绘（1/2）

雪斋把《治民要录》合上时，窗外的风刚好吹动了案头那张新绘的城防草图。纸页翻了一角，露出底下书记官昨夜抄录的田亩数字。他伸手压住，起身走到门边。

通译正等在廊下。

“画师到了？”

“刚进城门，随行还有一箱画具。”

雪斋点头：“带他去议事厅东厢，我要见他。”

传教士没有来。来的只有那个南蛮画师，个子不高，背有点驼，手里紧紧抱着一个木箱。他站在厅中，眼睛四处看，看到墙上的地图时停了一下。

“他说这图太小，看不出层次。”通译翻译道。

雪斋没说话，走到高台前拉开帘幕。外面阳光照进来，整座城池在视野里铺开。远处市集人影晃动，渠水反着光，北岭的树林连成一片暗线。

“这里不是一张纸能装下的。”雪斋说，“我要你画的，是活的东西。”

画师抬头看他。

“每日有多少人进出城门，水车转几圈，哪条路走得最多，哪片地今年种了新稻。这些你都要记下来。”

通译一句句译过去。画师听完，慢慢点头。他打开箱子，拿出几张白纸和一支炭笔，低头写了几个字。

“他问有没有更详细的资料。”通译说。

“有。”

雪斋挥手，书记官捧来三卷册子。第一卷是历年城防图，第二卷是各村户籍与人口分布，第三卷是水道走向、桥梁承重、道路宽度的记录。每一页都盖了工房红印。

画师翻了几页，手指在纸上轻轻划过。他忽然抬头，说了句什么。

“他说这些数字很准。”通译道，“比他在别处见过的都细。”

雪斋只回了一句：“因为每一条都是人走出来的。”

画师沉默了一会儿，把箱子放在地上，对着雪斋深深鞠了一躬。

当天下午，队伍出城。千代已在城门口等候，穿的是轻便软甲，腰间插满手里剑。她看了眼画师，又看了看那箱画具，低声对雪斋说：“林道不安全。”

“我知道。”雪斋说，“你只管护人，别的不用管。”

画师坐在牛车上，手里抱着册子。车子走得很慢，经过东市桥时停下。他探身往外看，用炭笔在纸上快速画了几道线条。

千代站在车旁，手按刀柄。

“他在量桥宽。”通译解释。

雪斋点头：“让他画。”

一行人继续前行。太阳偏西时到了桧木谷口。这里地势开阔，能望见南北两岭之间的整片平原。画师下车，从箱子里取出一块木板，把纸钉上去，开始勾轮廓。

两名足轻守在牛车两侧，役夫卸下水囊和干粮。千代站在高处扫视四周林子。风吹得树叶哗响，她眯起眼。

画师正低头标注一处坡度，忽然听见脚步声。

他抬头，看见六个人从林子里冲出来。都蒙着脸，手里拿着短斧，直奔牛车。

千代瞬间拔刀。

她一脚踢翻水囊，借着水渍滑步上前，横身挡在画师前面。嘴里喊了一句，声音很冷。

通译还没反应过来，那群人已经扑到车边。

“退后！”千代喝道。

一人举斧劈向车轮。千代跃起，刀锋擦过对方手臂。那人闷哼一声，退了半步。

另外两人转向画箱。千代甩手扔出一把手里剑，正中包袱带子。皮囊落地，滚出几支画笔和颜料罐。

“守住箱子！”她回头吼了一声。

两名足轻立刻靠拢，用竹枪逼住靠近的人。役夫抱头蹲下，缩在车底。

山贼没再强攻。他们围成半圆，站在道中间不动。为首的那个把手放在斧头上，眼睛盯着千代。

气氛僵住。

雪斋接到消息时正在查看北门巡逻记录。传令兵跑进来，话没说完就被他打断。

“多少人？”

“六个，在谷口。”

“带了多少兵？”

“就两个足轻，三个役夫。”

雪斋站起身，抓起刀。

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