第385章 疏浚河道·秋收增产（2/2）

“没有您挖河，我们连种子都收不回来！”老妇眼眶红了，“您是活菩萨啊！”

后面又上来十几人，都举着米袋要献礼。

雪斋抬手制止。

“听我说。”他声音不大，但所有人都静了下来，“这条河不是我一个人挖的。是我带头，你们一起干的。每一锹土，每一担水，都是大家的力气。”

他指着城墙上飘着的军旗：“那些守城的人呢？他们在箭楼下睡了三个月，吃的是陈米咸菜。我们吃饱了，能忘了他们？”

没人说话。

雪斋转向负责运粮的管事：“新增的粮食，三分之二送去军营，优先给守东门和南门的将士。剩下的存进新粮仓，备荒年用。”

管事应声记下。

人群沉默片刻，忽然有人鼓掌。接着是第二个，第三个。掌声越来越响。

一个孩子挤到前面，仰头问：“大人，明年还能这么收吗？”

“能。”雪斋蹲下来平视他，“只要河通着，天不太坏，年年都能收。”

孩子笑了，转身跑开。不一会儿，远处传来歌声：

清河长，稻花香，

雪斋大人护四方。

一锄开渠引春水，

万家灶火煮新粮。

越来越多的孩子加入唱诵。歌声在街巷间传开。

雪斋站起身，看着百姓抬着米袋继续前行。他们的脚步很稳，背也不驼了。曾经为争水打架的人，现在并肩走在一起。

他摸了摸左眉骨上的疤。那道伤是在江户比武时留下的。那时他以为赢一场就能改变命运。

现在他知道，真正的改变不在一刀之间。

太阳偏西，风变得凉些。他转身准备回府，路过一处墙角，看见地上有行新刻的字：

忍

是那个参加敢死队的新兵刻的。前两天他还哭着说怕死，现在居然在墙上留下这个字。

雪斋伸手抚过刻痕。石头粗糙，划得指尖生疼。

他收回手，继续往前走。

拐过街口时，迎面来了几个妇女，抬着一口大锅。

锅盖掀开，热气腾出，里面是刚煮好的新米饭。

她们拦住他：“大人，先尝一口吧！今年的米特别香！”

雪斋摇头：“军营那边还没送到。”

“我们多蒸了五斗！”为首的妇人坚持，“您不吃，我们不走。”

路过的百姓也围过来，齐声喊：“吃一口！吃一口！”

雪斋看了看锅，终于点头。

他接过木碗，盛了半碗。米粒饱满，泛着油光。他扒了一口，嚼得很慢。

“怎么样？”众人紧张地问。

他咽下饭，说：“甜。”