第297章 千代婚事·雪斋决断（1/2）

驴车远去的声音消失在城门外。

雪斋坐在书房案前，笔尖仍在纸上移动。新政册翻开到第三页，水利条目下划了三道红线。他刚写下“召铁匠组头辰之助，卯时三刻入府议事”，门外就传来脚步声。

不是一个人。

是多人列队而来的踏地声。

门被推开，五名家臣低头走进来。为首的白须老者双手捧着一卷黄纸，放在案角。纸上写着“婚议”二字。

雪斋没抬头。

“大人。”老臣开口，“千代姑娘年已二十九，孤身无依。主公新丧，您执掌奥州，理当立室家以为表率。不如纳千代为侧室，既慰忠勤，亦续香火。”

笔停了。

雪斋放下笔，看着那张纸。

“你们觉得，她是该嫁人？”

“非此不足以正名分。”另一人接话，“她日夜随侍左右，若无名无分，恐损主君清誉。”

“清誉？”雪斋终于抬眼，“我十五岁流落京都当药童，三十岁还在海边搬盐袋。谁在乎过我的清誉？”

没人答话。

“千代是甲贺之里出身的忍者，不是妾婢。她的职责是护卫、是医救、是战场传令。你们要她脱下裤裙换嫁衣？”

“我等并非轻慢。”白须老者坚持，“只是礼法如此。女子终须归宿。”

话音未落，门外响起金属碰撞声。

六把手里剑挂在腰间，千代站在门槛外。齐耳短发被风吹起，左耳三个银环微微晃动。她没有进屋，只站在阶前。

“我生是雪斋大人的护卫。”她说，“死是奥州的鬼。谁若想强配婚事，先问过这六刃。”

屋内一片静。

雪斋起身，绕过案桌，走到她身边。没有看她，只望向厅中诸人。

然后他拔出“雪月”刀。

刀光一闪，落在地面。

“此刀斩过南部先锋，劈过佐竹细作。”他的声音不高，“今日若有人再提千代婚事——便以此刃试血。”

刀尖点地，发出轻响。

家臣们低头后退。脚步凌乱，没人敢再开口。白须老者收起黄纸，转身出门。其余人紧随其后。

门关上了。

千代仍站在原地。

雪斋收刀入鞘，转身回案前坐下。拿起笔，继续写。

“你回去吧。”他说，“明日还有伤员待治。”

千代没动。

“大人……其实……我愿。”

声音很轻，像风吹过窗纸。

雪斋握笔的手顿了一下。

他放下笔，抬头看她。

“若您需要。”她补了一句，目光低垂，“我也愿意。”

雪斋站起身，走到她面前。

“千代。”他说，“你是奥州的医女，是将士的救者，是我的护卫。你的命，比一场婚事重得多。”

他取来一件灰蓝直垂外袍，披在她肩上。

“去歇息吧。”

千代抬起手，摸了摸肩上的衣料。那是和他身上一样的布料，洗得发白，边角有补丁。她没再说什么，转身离开。

脚步缓慢，却坚定。

雪斋坐回案前，重新提笔。

笔尖刚触纸面，听见门外又有了动静。

不是脚步。

是衣服摩擦木框的声音。

门开了一条缝。

千代探进半个身子。

“药炉还烧着。”她说，“三号床的伤兵醒了，我喂了药粥。”

“嗯。”雪斋点头，“你去睡。”

她没走。

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